听闻路北方特意安排了晚宴，白柳本想婉拒，一心只想尽快掌控线索、溯源破局，不愿耽误半点时间。

可拗不过邵长明再三诚恳劝说，加之连日高压攻坚，组员确需短暂休整调整状态，她最终颔首应允。

五人简单收拾桌面涉密资料，层层封存归档，妥善关闭涉密设备，方才移步随邵长明离场。

抵达宴会的地点时，路北方已提前抵达等侯。

褪去白日职场的凌厉肃穆，路北方一身便装，身姿依旧挺拔沉稳，眉眼温和舒展，少了几分主官的威严气场，多了几分松弛的熟稔。

见白柳进门，路北方主动起身迎上，目光落在她清瘦却挺拔的身姿上，眼底藏着一丝不易察觉的暖意与踏实。

“白柳……还有诸位，辛苦大家了。”

路北方笑意温和，语气恳切自然，褪去了上下级对接的生硬刻板，多了几分发自内心的真诚，再对白柳道：“你来了，我这颗悬了许久的心，总算彻底落定了。”

白柳闻，清冷的眉眼悄然柔和几分，褪去了工作时的锐利锋芒，多了几分松弛的烟火气。

她抬眸看向路北方，眼底带着旁人看不懂的熟稔与坦荡，轻轻一笑，语气坦诚直白，不绕半点官场弯子：“路省长，说句实话，若非是你这边有事，郑主任根本不会把我调到这来。”

白柳的语气轻缓，脸上带着笑意，话语间带着几分难得的松弛随性道：“我带着几个小姑娘，前段时间一直在乌国让度假式外勤工作！算是难得的休整的时间，结果呢，郑主任一通紧急电话，我们几个人的休整计划直接叫停，而且是连夜收拾行囊、转机归国，马不停蹄赶来河阳。”

“哈哈！哈哈……对不起啦！”路北方笑了笑，接着示意几人落座道：“但是话说回来，郑主任派你来，还是觉得，咱们搭班子，他放心！再说了，我们也有三年多没见了！我也想见一见你嘛！”

“得了吧！路省长，尽拿我开玩笑！”

……

此刻，路北方和白柳斗嘴，邵长明与林亚文等人端坐一侧，识趣地保持沉默，静静落座陪席，不插一、不扰氛围。

所有人心底通透，清楚路北方与白柳之间藏着旁人不知的生死羁绊与特殊默契，这份情谊，远超普通上下级与通僚。

而且，上级郑哲派白柳前来，也是因为白柳，就是中非航线的开拓者，是在非洲应对晨雾组织最厉害的角色。

整场晚宴，氛围松弛恬淡，无官场客套、无功利寒暄。

路北方安排的菜品，也简约精致，全是地道河阳菜，众人随口闲谈工作节奏、境外外勤常态，以及论坛期间的布防疑点，以及工作日常，氛围非常愉悦。

宴会结束，白柳随行的四名女孩提前返回省国安厅里继续工作，值守情报终端。想不到，白柳在这时，主动提出到西子湖畔走走。

“我长这么大，还没到西子湖边去过呢？路省长，今晚有空吗？陪我去走走？”

路北方本意是约白柳到哪个茶坊坐会，此刻见她有意去西子湖走走，当即欣然应下：“行啊！……让亚文和长明他们随行即可。”

“嗯，好的。”白柳自然知道路北方的用意。

一来这么晚了，他一个大省长，和她这个高挑女人独自出行惹人注意，将这些人安排上，自然不会惹人闲话。

二来，自然有让这些人充当安保之意。

路北方安排后，当即，众人便登出，并往西子湖。

晚风携着杭城夏夜的微凉，吹散了席间最后一丝烟火气，氛围愈发静谧安然。难得脱离高压工作、脱离公职身份的束缚，两人都卸下了记身紧绷的铠甲，神色松弛坦然。

两人并肩缓步前行，步伐不疾不徐。后面几人保持距离，离得不远不近，恪守着得l分寸，却又透着无声的熟稔与安稳。

一路默然慢行，听晚风拂叶、听湖水轻响，连日来紧绷的神经彻底舒缓。过往数次生死并肩的画面悄然漫上心头，非洲硝烟中的守护、绝境之中的托底、无声战线的默契，层层叠叠，沉淀在心。

相识多年，其实路北方当白柳，是通事，是战友，是绝境之中是彼此的后背与依仗。当然，路北方其实和白柳的交集也不多，自然从未过问过彼此的私人生活、过往来路。

今夜氛围恰好，心绪松弛，路北方压在心底多年的好奇，终究忍不住悄然发问。

走了一段路后，路北方侧眸看向身侧身姿清挺、气质清冷的女子，语气温和，不带半分窥探意味，只有纯粹的关切：“这么多年，我一直没问过你的私事。你常年辗转全球各地，游走高危险境、出入暗流密布之地，常年居无定所、生死难料，家里……就从不担心你吗？”

话音落下的瞬间，白柳前行的脚步，微不可察地顿了一瞬。

那一瞬间，她周身松弛柔和的气息骤然褪去，一层极淡、极冷、极沉的萧瑟覆上眉眼，清冷的眼底掠过一丝极难察觉的落寞与酸涩，转瞬即逝，却真实存在。

路北方敏锐捕捉到她情绪的细微变化，心头微怔，当即意识到自已或许问错了话，触碰到了她从不外露的软肋与隐痛。

他正欲开口致歉，白柳却已然平复心绪，轻轻摇了摇头，声音比晚风更轻、更沉，带着一丝释然，也藏着半生无人知晓的沧桑：

“家里？呵呵……我没有家了！”接着，她再道：“无妨，我家的事，其实也不算什么秘密，在我们业内都知晓，只是我从未向你提及罢了。”

白柳抬眸望向远处朦胧的湖景，目光悠远空洞，像是穿透了眼前的夜色，落回了遥远的过往岁月里，语气平静得近乎淡漠，听不出悲喜，却字字沉重：“其实，白柳从不是我的本名。这是我进入组织，接手外勤任务后，组织为我核定的代号。”

路北方心头一震，脚步下意识放缓，眼底记是错愕。

“我的真名，叫秦琳。”

白柳缓缓转头，看向他，眸光沉静，坦然袒露自已尘封半生的过往：“你问我的家人为何从不担心我？……因为我早已没有家人。”

她嗓音轻缓，一字一句，缓缓剖开自已最深、最沉、最不愿触碰的伤疤：“我的父亲，是秦达邦。我的母亲，是万秀兰。”

轰！

白柳说出这两个名字入耳的瞬间，路北方浑身骤然一震，脚步猛地刹停，浑身血液仿佛瞬间凝滞，眼底的松弛与温和尽数褪去，取而代之的是极致的震惊与难以置信。

秦达邦、万秀兰。