刘维从酒吧后巷绕了三个弯才回到住处。

他走的不是来时的路，而是另一条更偏的路线。

穿过棚户区边缘的一片拆迁废墟，翻过一道半塌的砖墙，从小区南侧一个早就废弃的自行车棚侧面挤进去。

这条路比来的时候多花了将近二十分钟，但他不在乎。

进屋之后他没有开灯。关门、反锁、挂链，三个动作一气呵成，然后在黑暗中站了片刻，让心跳慢慢恢复到静息频率。

窗帘依旧拉得严丝合缝，透过布料的缝隙能看到巷口的路灯还亮着，光晕昏黄而稳定。

他走到厨房倒了杯水，喝完，杯子洗干净擦干放回原处，然后走进卧室，从床头柜最下面那层抽屉的夹层里取出一部老款的按键手机。

这部手机没有触屏，没有上网功能，电池是可拆卸的。他装上电池，开机，屏幕亮起微弱的蓝色背光，在黑暗中把他的脸映成一片冷色调。

通讯录里只有一个号码，没有备注名字，只有一个标点符号。

他按下了拨号键。

电话响了三声，对方接起来，但没有说话。

“我被人盯了。”刘维的声音压得极低，嘴唇几乎贴着话筒，“今晚我从酒吧出来之后，有人跟在我后面，无法确定对方身份，跟了我一整条巷子。”

电话那头沉默了片刻，然后那个声音响起来，低沉，沙哑，像是嗓子被烟熏过几十年。

“我注意到了，你进酒吧之前，你身后十几米有个人跟着你，你出来之后他又跟上了我，在棚户区被我甩掉了，应该就是你说的那个警察。”

“你看到了？”

一声冷哼，声音里满是不屑。

“我还拍到了，他藏在你对面的那栋楼里。”对方的声音里没有惊讶，没有紧张，只有一种冷冰冰的事实陈述感，“这个人就是你之前说的那个尾巴。”

刘维坐在床边，手指无意识地摩挲着手机的塑料外壳。

他之前只是判断有尾巴，判断李威留了人在凌远，但他没有确凿的证据。现在有了。

那个人跟到了接头地点，甚至跟到了接头人身上，如果今晚这个“尾巴”不是因为巷战经验不足踩了空酒瓶暴露了自己，他很可能已经跟到了更远的地方，比如他根本没想过要让任何人知道的那个车库。

“这个人不能活着，”对方的声音再次响起，语气平淡得像在讨论今天的天气，但语调似乎带着某种金属般的冷意，“上次你说留着他有用，我不反对。但那是上次。现在他已经跟到过我们了，你再给李威或王山留一双眼睛在自己背后，那就是在拿自己的命赌博。我帮你解决他。干净利落，不会有任何痕迹。”

刘维没有立刻回答。他闭上眼睛，在脑海里快速推演了一遍。推演的是一个人意外死亡，终点是省公安厅的反应。

王山会第一时间通知李威。

李威不需要证据，他只需要一个死亡的信号就会立刻明白刘维背后的人开始动了。然后这个案子就不再是省公安厅内部可以压得住的事，它会像一条被点燃的引线，沿着马锋、马天明、侯平三具尸体的轨迹一路烧到省政法委的大楼里。

那个时候，高参可能也保不住自己。

“不行。”刘维睁开眼睛，“这个人现在不能动。”

“给我一个理由。”对方的声音里多了一层不耐烦，“你上次说不动那个李威，影响太大，我认了。但这次不是李威，他只是一个蹲点的眼线，在凌远这种省会城市里每天都有意外死亡，车祸、抢劫、醉酒坠楼。你随便挑一种，我很想和李威再对决一次，这次我会赢他。”

“你低估李威了。”刘维的声音忽然提高了一点点，然后马上压回去，恢复到之前那种平稳的语调，“李威把他留在这里，说明他是李威最信任的人。李威信任的人死了，他不会善罢甘休。你不了解这个人，不知道他有多狠，动他的人，他就会像疯狗一样咬上来，不是从省厅咬，是从他力所能及的任何方向咬。到那个时候，整个凌平市局都会被他带进来，我们的所有行动窗口都会被他堵死。”

电话那头沉默了几秒，然后传来一声冷笑，短促而轻蔑，像是从鼻腔里挤出来的。“你怕他？我可不怕。”

“我不是怕他，是尊重一个厉害的对手。我知道他的上限在哪里，也知道他的下限在哪里。他的上限是直觉和耐心，他的下限是他没有任何规则可以约束他，他现在不是在替省公安厅查案，他是在替他自己的判断查案。一个不被任何规则约束的人，比你遇到的任何对手都危险。你不要把他当成祁伟，当成王山，当成省厅那些可以被文件和程序压住的领导。他不是。他是那种会自己一个人开车回来蹲在你楼下的人。”