六月中旬，戈尔康达北边那道边界线上，气氛一天比一天紧。

德里来的那位军官回去之后没有再来，但边界上的人说，远远地能看到北面那几座山丘后面，有烟尘扬起来，像是有人在调动马匹和辎重。

马哈茂德让人把这个消息，送到了古德洛尔。

曹锡彤收到消息的时候，正在商馆里跟赵德钧核对下一批粮草的数目。

他把消息看了一遍，递给赵德钧：“北边的莫卧儿人开始动了。”

赵德钧接过来看了一眼：“那戈尔康达那边撑得住吗？”

曹锡彤摇了摇头：“苏丹能拖半个月，拖不了一个月。”

“莫卧儿人要是真硬闯，戈尔康达那点兵力挡不住。”

“咱们得赶在他们动之前，把该准备的事都准备好。”

赵德钧把消息还给他：“那曹大人打算怎么办？”

曹锡彤沉默了片刻：“我打算再往海边跑一趟，当面跟涂提督把这事说清楚，光靠写信来不及了。”

当天下午他就骑了马出了城，沿着海岸线往南走。

天快黑的时候到了一个小渔港，换了一条快船，半夜里靠上了涂蜚的旗舰。

涂蜚还没睡，正坐在舱室里看海图，听见禀报说曹锡彤来了，让人进来。

曹锡彤进了舱，把莫卧儿人开始调动、戈尔康达快拖不住了的情况说了一遍。

涂蜚听完没有立刻回答，他站起来走到窗边，推开了舱窗，海风灌进来把桌上的灯苗吹得歪了歪。

涂蜚看着窗外暗沉沉的海面，过了好一会儿才开口：“莫卧儿人要是硬闯戈尔康达，咱们就截他们的粮道。”

“上次曹文诏在西域用过的法子，在天竺一样能用。”

“莫卧儿那五千人从德里一路走过来，补给线拉得长，只要咱们把他们在戈尔康达北边的粮站端掉一两个，他们就续不上粮了。”

曹锡彤道：“提督打算派谁去？”

涂蜚转过身来：“让章德去。”

“上次贡土尔那仗他守得好，对打这种小规模穿插的仗比旁人都熟。”

“我再从船上抽几十个水性好的兵给他，走水路绕到戈尔康达北边的那条河里去，趁夜里摸上岸烧粮。”

曹锡彤想了一下：“章大人走了，古德洛尔这边谁守？”

“你守。”

“你是抚民官，文事归你管，武事暂时也归你管，城里的几百兵卒听你调配。”

“章德走之前会把城防部署跟你交代清楚。”

曹锡彤沉默了几息，然后郑重地点了点头：“下官明白了。”

回到古德洛尔的时候，章德已经在城门口等着了。

他站在门洞里，手里攥着一把草茎有一搭没一搭地嚼着，看见曹锡彤从马背上下来，把草茎吐了：“涂提督怎么说？”

曹锡彤把马缰绳扔给旁边的兵卒：“他说让你去烧莫卧儿人的粮站。”

章德一听眼睛就亮了：“什么时候动身？”

“越快越好，你先去把城防的事跟交接清楚了，明天一早带人出发。”