赵德钧点头应了，两人上了船，继续向南。

科钦比卡里卡特更靠南，港口大些，附近有座小城镇，住着不少本地的渔民和做小买卖的人。

曹锡彤在科钦靠岸之后没有急着看地，先在镇子里走了一圈，跟几个在街边喝茶的本地老人聊了几句，问清了潮汐和风向的情况。

他在镇子边上的海滩上站了一会儿，望着远处海面上几只归航的渔船，对赵德钧道：“科钦这边人烟稠密些，将来商港建起来，雇工容易找，比卡里卡特方便。”

“只是这港口太大了，咱们现在用不了那么大的地。”

赵德钧道：“那曹大人更中意哪一处？”

曹锡彤想了想：“先拿卡里卡特做商港，科钦留着，等以后规模大了再扩。”

赵德钧点了点头，没有再问。

两人在科钦歇了一晚，第二天一早乘船返航。

回程的路上，船走到一半时天色突然暗下来，海面上起了风，浪头一个接一个地往船身上拍。

船主喊着让所有人蹲下抓稳，曹锡彤蹲在船舱口，一只手攥着门框，另一只手护着怀里的勘测笔记，海水从舷边灌进来打湿了他半边袍子。

风浪持续了大约半个时辰就过去了，海面重新平静下来。赵德钧从船尾爬过来，浑身湿透，抹了一把脸上的水：“曹大人，这天变得可真快。”

曹锡彤松开门框，活动了一下攥得发白的手指：“九月了，雨季还没完全过去，往后出海得看着天色走。”

船在第二天傍晚靠回了古德洛尔的小渔港。

曹锡彤上了岸之后没有歇息，直接回了官署，在灯下把这两天的勘测记录整理出来，又画了一份简单的示意图，标出了卡里卡特和科钦两处的水深、岸线长度和周边情况。

他在纸上写了几行备注，搁下笔，靠在椅背上呼出一口气。窗外夜色已深，院子里静悄悄的，只有秋虫在墙根底下叫。

第二天一早，他让人把勘测图送到海边去给涂蜚过目，又写了一封信给戈尔康达的阿里先生，说明了选定卡里卡特的意向。

消息送到戈尔康达王城的时候，苏丹正坐在书房里看一份从德里转来的公函。

马哈茂德把曹锡彤的信放在他手边，苏丹没有立刻看，先看完了那份公函，才拿起信来展开。

他看了一遍，放下，对马哈茂德说了一句：“明人选了卡里卡特，那是片荒地，他们眼光还算实在。”

马哈茂德道：“陛下，那咱们怎么回他们？”

苏丹端起桌上的茶碗喝了一口：“回他们，就说朕准了。”

“让他们尽快动工，雨季之前把岸线修好。”

“另外，告诉他们，卡里卡特附近那几户渔民，让他们自己安置，朕不管这些事。”

马哈茂德应了，转身去拟回信。

信送出去之后，古德洛尔这边很快收到了消息。

曹锡彤把苏丹的回信看了一遍，对赵德钧说：“苏丹答应了，安置渔民的事咱们自己办。”

“赵东家，你在古德洛尔人面熟，能不能找几个在卡里卡特那边有亲戚的本地人，先把那几户人家的搬迁谈妥？”

赵德钧想了想：“这事好办，卡里卡特那边有一户姓穆尔蒂的渔户，他的外甥在古德洛尔码头干活，我让老徐去找他说说。”

曹锡彤点了点头，又拿起那幅勘测图看了看：“那我这就写信给涂提督，请他派一条运石料的船过来，先把岸线的基础料备上。”

当天下午，曹锡彤坐在桌前写了两封信。

一封给涂蜚，请求调拨第一批石料。

一封给黄秉忠，请他派人来古德洛尔，协助制定卡里卡特港的施工方案。

两封信封好之后，让随从连夜送出了城。

赵德钧那边也没闲着，当天傍晚就在码头边找到了那个叫穆尔蒂·拉奥的渔户的外甥，一个三十出头的年轻人，正蹲在栈桥头补渔网。

赵德钧蹲在他旁边把话说了一遍，那年轻人听完之后犹豫了一会儿，最后点了头：“叔父家那边我去说，但得有安家的银子，不然他家老小搬不动。”

赵德钧道：“银子的事好说，你只管去谈。”

第二天一早那年轻人就动身往南走了。_l