走了十来天，到了开原。

开原的守将认得李自成，见了他有些意外，但还是让他进了城。

李自成在开原歇了一天，把车上的茶叶和铁器卸了一半，换了干粮和草料，第二天继续往北走。

又走了七八天，过了松花江，路越来越窄，林子越来越密。

李自成让车队在江边一处空地扎了营，自己带了两个老兵，沿着江岸往北走了一段，在一处鄂伦春人的营地边上停下来。

营地里的人认出了他，一个年纪大些的头人从帐篷里走出来，站在营地边上看了他好一会儿，才开口：“李将军，你怎么回来了？”

李自成下了马，走到头人面前：“我不是回来当官的，我是来做买卖的，顺便看看老朋友。”

头人看了他一会儿，把他让进了帐篷。

两人在帐篷里坐了大半个时辰，李自成问的是罗刹人商队的事。

头人说，前几个月确实有罗刹人的商队从北边过来，用铁器和火枪换走了准噶尔人的马匹和毛皮，走的时候往西边去了。

李自成问：“他们换走的马匹多不多？”

头人想了想：“不多，大约一百来匹，但他们换走的毛皮不少，装了十几辆雪橇。”

李自成没有再问，从怀里掏出一包茶叶放在头人面前，起身出了帐篷。

他回到江边营地的时候天已经黑了，几个老兵正围着火堆烤火。

李自成在火边坐下来，把从鄂伦春人那里听来的话说了一遍，然后说了一句：“罗刹人跟准噶尔人换马和毛皮，换完了往西走，西边是哪里？”

一个老兵接话道：“往西就是漠北，过了漠北就是卫拉特蒙古的地界。”

“准噶尔残部退到那边之后，跟卫拉特人也有来往。”

李自成点了点头，没有再问。

他在火边坐了一会儿，站起来说了一句：“明天回沈阳。”

车队第二天一早就动了身，沿着来路往南走。

走了十来天，在十一月初回到了沈阳。

李自成把路上的见闻写成一份禀报，让人快马送回京城，自己留在沈阳等回信。

禀报送到京城的时候是十一月中旬。

朱慈煌在文渊阁看了禀报，没有立刻表态，让人把兵部李邦华和都察院洪承畴都请了来。

三个人在偏殿里坐下来，朱慈煌把禀报念了一遍。

李邦华听完之后先开口：“殿下，罗刹人跟准噶尔残部换马换毛皮，换完了往西走，说明他们跟卫拉特人也有来往。”

“这件事不能不管，但也不必现在就管。”

“臣以为可以让曹文诏在哈密那边多派探子，把漠北的动静摸清楚再说。”

洪承畴接话道：“殿下，臣以为还有一桩事得办。”

“李自成这趟去北边，以商贾的名义走了一趟，没有惊动地方，也没有揽权。”

“这个人可用，臣建议把他调到五府，挂一个左都督的差事，专管北边的探报。”

朱慈煌想了想：“孤回头跟父皇说说，你们先拟一个条陈上来，把北边的事理一理。”

两人应了，起身走了。

朱慈煌一个人坐在偏殿里，把李自成的禀报又看了一遍，然后收进抽屉里，起身去了乾清宫。_l