从山口大营到古德洛尔，快马要走六天。

李自成把三百人交给郭千总，只带了十几个亲兵，一路往北。

四月的德干高原边缘，日头已经毒了，官道两边的芒果树结了青果，树荫底下坐着赶路的本地人，看见一队明军骑兵过去，也不躲，只是抬眼看一看。

南边的仗打完了，路上的气就顺了。

第六天黄昏，李自成进了古德洛尔城。

经略司设在城东临海的一片院子里，门脸不大，两尊石狮子还是土邦旧主人留下的，被雨水冲得圆头圆脑。

门口的兵认得李自成，也不通传，直接把马接了进去。

陈之遴正在书房里看舆图，听见动静抬起头：“自成来了，坐。”

李自成把头盔摘了，在客座坐下，先把胡椒港的事从头到尾说了一遍，从腊月十八的北门说到正月十七的栈院，说到那门烙着果阿徽记的火炮，说到已经装船送往满剌加的物证。

陈之遴听完，没有夸，也没有问，只把手上那封曹锡彤的急报递了过来。

“你先看看这个。”

李自成接过来，看了两遍，眉头拧了起来。

“德里的口信。”

他抬起头。

“走的是维沙卡帕特南，领头的是个波斯人，贩地毯的，带了三十多头骆驼，随从二十几个，人人都带弯刀。”

“地毯是真的。”

陈之遴道：“曹锡彤让人验过了，是上好的波斯毯，一条就能值几百两银子，卖地毯的人，不会带这么多刀。”

李自成把急报放回桌上：“经略，这口信，您打算怎么接？”

“人已经在贡土尔了，曹锡彤好生招待着，酒肉管够，话一句不问。”

陈之遴端起茶碗，吹了吹浮沫：“我让人传话过去了，把他接到古德洛尔来，一路上礼数要足，嘴都要封严实。”

李自成想了想，道：“要不要末将先派人去探一探他的底？到了地方上，总有能下嘴的地方。”

“探什么？”

陈之遴摇了摇头，接着道：“他是来传话的，话不到，底就到不了，你去探，探出来的都是皮毛，反倒显得咱们急。”

“他想见的是经略司，那就让他见，见了，话自然就出来了。”

李自成点了点头。

他在奴儿干待了十年，最不怕的就是等，可他还是多问了一句：“要是德里的那位，是来下最后通牒的呢？”

陈之遴笑了一声：“最后通牒走驿道，不走商路。”

“奥朗则布要是想动手，去年冬天就动手了，不会等到南边刚消停，就派一个卖地毯的来。”

“他是来谈的。”

“谈的人，比打的人难对付，可也值钱。”

……

十天后，波斯商队进了古德洛尔城。

三十多头骆驼，驮着地毯、葡萄干和香料，进了城也不乱走，跟着引路的兵，一路到馆驿安顿下来。

领头的波斯人四十多岁年纪，深目高鼻，头上缠着白布，进了馆驿先要了一盆水净手，然后才出来见曹锡彤，一口官话腔的波斯语，说得又慢又稳。

曹锡彤陪他坐了半个时辰，回来跟陈之遴回话。

“这个人叫侯赛因，苏拉特人，做地毯生意做了二十年，德里的几个大贵人府上，都去他铺子里买过货。”

曹锡彤把一张单子放在桌上，继续说着：“我让人查了他随身的货引，尼查姆那边、艾哈迈达巴德那边，都有他过关的印，是个真商人。”

“真商人，传什么话？”

陈之遴问。

“这才是值钱的地方。”

曹锡彤道，“假商人传的话，做不得数，真商人传的话，才是那位亲王自己要说的话。”

陈之遴点了点头：“他递帖子了没有？”

“递了，还指名道姓，请大明天竺经略使亲启。”

第二天上午，经略司正堂开了中门。

侯赛因换了一身干净的白袍进来，身后跟着他的通事。

他进门先按着胸口的礼节躬了躬身，直起身来，目光在堂上扫了一圈，最后落在陈之遴脸上。

“大明的经略使……”

他开口，通事在旁边一句句翻：“我从德里来，走了四十七天。”

“我家主人让我先问大人一句，大明的商船，想不想在苏拉特，拥有自己的码头？”

堂上静了一瞬。

陈之遴端坐不动，抬手做了个请坐的手势。

“贵客远来，先坐。”