镇北军疲于奔命，为保重镇，全缩进坚城闭门死守，再无力分兵去救乡野。

沧州、瀛州、冀州等地，各地乡民自发聚兵结寨，手持刀矛、棍棒、农具，直面契丹铁骑，以血肉躯壳展开殊死搏斗。

河北自古悍勇成性，尚武成俗，乡县武馆林立，游侠拳勇之风盛行，民间多有习练筋骨、熟通战阵之人。

承平岁月，乡民习武只为强身护身；国难当头，山河倾覆、官兵难援，无数布衣百姓弃耕南逃，也有不少人凭着一腔血性留守故土，死在铁蹄之下。

偌大河北平原，旷野无防，腹地空虚，被契丹铁骑杀得血流成河。

可老李头那句话，到底没白喊。

八月二十一，转机来了。

驻防德州、聊城一线的西陇卫，连夜拔营北上。半道上，与从开封赶来的开封卫合兵一处。

两军主将就着一盏油灯合计了一宿，把伏击点定在一处隘道。

那隘口两侧是陡坡，中间一条窄路。骑兵一旦钻进去，就甭想摆开阵势。

开封卫先派一支小队进谷露头，故意装成溃兵，连滚带爬往里退。

契丹前锋这三千轻骑，从河北一路杀来，村堡见一个破一个，早把中原兵马看成了泥捏的。

领头的千夫长一瞧对面就这么点残兵，连斥候都懒得撒。

这一路从河北杀过来，村堡见一个破一个，连像样的抵抗都没遇上几回。中原的兵，在他眼里早成了泥捏的。

“追！一个别放跑！”

他催马就冲，三千骑跟在后头，蹄子踏碎谷口的碎石，一窝蜂涌了进去。

谷道窄，两侧是陡坡，三千骑冲进去，前后拉成一条长龙。

坡顶上，一声号角。

两翼的伏兵射出了密密麻麻的箭雨。

头一轮没瞄人，专射马。

战马吃了箭，惊得人立起来，把背上的骑手甩进人堆。后头的马收不住，撞上前头的马，前头的想退，又被后头堵死。自己人踩自己人，惨叫盖过了马嘶。

千夫长这才回过味来。

中计了。

他没有慌，契丹腹心军不是吃干饭的，这种死地他也不是没钻过。

“下马！结阵！”

骑兵翻身下来，背靠背围成一团，刀盾朝外，箭射在盾上叮当响，一时半会儿还真破不开。

这帮人是王帐养的兵，吃王帐的肉，穿王帐的甲，悍勇是刻在骨头里的。围成阵，竟还想往谷口硬冲。

坡上的人看得出来，这不是乌合之众。

“杀！”

庞大彪从坡后绕出来，第一个撞进谷口。大刀劈下去，当头一个契丹兵连人带盔劈成两半。

“弟兄们，给河北的乡亲们报仇！”

他这一嗓子，底下人全红了眼。

这一路北上，沿途的焦村、烧塌的堡子、抱着孩子死在门口的老人，他们都看在眼里。

周振、吴奎、郝猛、牛百，各带一部，从四面扎进人堆。

契丹人想结阵，可谷道太窄，三千人挤成一团，弓拉不开，刀也抡不开，连转个马身的空当都没有。

再悍勇的汉子，使不上力气也是白搭。

有个契丹百夫长被逼到崖边，拼了命想往坡上爬，被牛百一刀剁了脚踝，整个人滚下来。

牛百一边砍一边骂：“在河北横得很啊，这会儿怎么不横了？”

打不到一个时辰，谷里就铺满了尸体，血顺着石缝往低处流。

几名千夫长聚到一处，想夺路突围，一行人冲到谷口，迎面正撞上庞大彪。

“哪儿跑！”

庞大彪刀光一晃，人头落地滚到马蹄底下。

三千前锋轻骑，活着逃出谷口的，一只手数得过来。血水顺着窄道往外淌，把半条溪都染了。

势如破竹的契丹东路军，攻势骤然一滞。

消息传出去，那些还缩在孤城里死守的镇北军，第一回抬起了头。_l