契丹大举南侵、铁骑横扫河北的战报，足迟了半个月，才传进盛州皇城。

朝堂上，炸了。

满朝文武乱作一团，一个个面如土色，你看我我看你，都当是北疆突逢剧变，事起仓促。有人当场就瘫了，有人扯着嗓子喊“调兵勤王”，可调谁的兵，没一个人答得上来。

刚刚签署完削藩协议的三藩，也各自打起了算盘。

有人动了心思，准备拖一拖，静观其变；也有人当即修书一封，快马加鞭送回王府，规劝自家主君把握住这千载难逢的机会。

朝中一片慌乱。

文武百官不知道的是，这战报拖了这么久才到，并不是因为驿站毁了，也不是中途被耽搁。

是一开始，压根就没人往盛州送。

驻守山东屏障的西陇卫，黄河两岸的军垦区，河南的豫章王，甚至河北那些临时拉起队伍跟契丹人拼命的义军头领，他们在狼烟四起的时候，第一时间想到的，是把消息往长安、青州方向送。

这还用选吗？还用犹豫吗？

如今大乾王朝最能打的，除了护国公，还有谁？

其实也不用他们送急报。

契丹人南下的消息，林川比谁都早一步知晓了。

北地往来的铁林商会，常年在草原上跑货，眼线撒得比草籽还密。

契丹刚集结，铁骑前蹄还没踏过辽水的时候，一封封飞鸽传书就把动静送回了铁林谷。

比黑水部专程派来的信使，还早了十几天。

……

军情送到时，林川正在长安城看舆图。

他看完消息，表情没有任何意外，只是把战报往案上一压，淡淡吐出三个字：

“动手吧。”

参谋部早有预案。

命令一道道发下去，就好像早就排练过了千百遍——

晋地各州卫所，除留守巡防营，其余兵马尽数撒下去护夏收。地里的麦子，要抢在契丹人南下之前割干净，一粒不剩，全转进州城粮库。

即便契丹铁骑有本事打进晋地，也要让他们连根麦秆都抢不着。

晋北各村镇，有戍堡的，加派巡逻，确保敌骑刚露头甚至烽烟刚燃起的时候，村民就能撒腿钻进堡子；没戍堡的，州县提前腾地方、备赈粮，一个都不能饿着。

得益于三四年前从青州铺开的军垦戍堡，晋北的村子早就立起了铁林谷那种圆形大堡。

有的村一两座，有的地势好、人口多，五六座错落开来，彼此能照应。

平日里看，是粮仓，是民居，烟火气十足。可真到了要命的时候，官府派来弓弩手驻防进去，就变成了一口口咬人的獠牙。

半个晋北，早被悄悄武装成了铁刺猬。

这一天，林川等了很久。

世人都以为他扎根西北，图的是守一方平安、安稳过日子。

可没人知道，为了今天这一仗，他这盘棋，已经悄无声息地下了好几年。

打山东，控德州、聊州、齐州；组建梁山军，兴黄河水利，沿两岸铺开军垦区——在山东、河北、河南三地的接壤处，硬生钉下一根铁楔子。

西陇卫铁骑驻防，铁林谷火器压阵，梁山军做后备。

华北平原，稳如磐石。

再加上刚平定的关中西北，加上晋地这个老巢，整个大乾的北方咽喉，已经被他攥在了手里。