“统领，这马……真是林大人白送的？”

身边一名汉子感叹一声，

“咱黑水部祖祖辈辈给契丹人当牛做马，这回倒好，反过来白拿契丹人的马！”

阿古台想起自己在落雁谷被契丹战马一脚踹进泥坑的糗事，脸皮抽了抽，没好气道：“少废话，这五千匹马，是林大人送给王爷的见面礼！以后啊，咱们黑水部要发达啦――”

黑水部忍气吞声几十年，头一次，是骑在契丹人的马背上凯旋。

……

耶律提没有跟着大军回去。

他勒住马，站在原地，看着血狼卫和黑水部的队伍渐次北归，烟尘卷着暮色远远散去，胯下坐骑纹丝不动。

麾下一万五千黑水铁骑，是耶律延亲手交出的投名状――既是作为乞求林川出手相助的代价，也是黑水部彻底倒向铁林谷的赌注。

这份投名状分量极重，王爷临行前只交代了一句：“到了那边，守规矩，别丢咱黑水部的脸。”

话虽短，耶律提却听出了后半句没说出口的意思。

那一万五千骑，是黑水部这些年攒下的半个家底，就这么一次性押了出去，连讨价还价的余地都没留。

林川接得毫不客气，坦然照单全收，连一句场面上的推让都省了。

耶律提原本做好了准备。

想着对方哪怕嘴上不说，心里也得掂量掂量这份礼够不够重、够不够诚。

结果人家直接一句“收下了”，倒显得自己那点忐忑，有些多余。

“耶律提。”

林川在马前站定，打量着他身后那一万五千骑，

“晋北给你们划一片草场，建一个定居点，既能牧马放羊，也能像汉人一样垦荒种地，你部下的家眷，往后都迁过来。”

耶律提怔了怔：“公爷……”

一万五千骑兵，人马嚼用本就是一笔不小的开销，若是把家眷也迁过来，吃穿用度、盖房垦荒，又不知道要添多少银子。

这笔账，他粗粗一算，心里就有点发紧。

按理说，这种赔本买卖，没哪个上位者会主动揽。

可转念一想，他又品出点别的意思。

家眷迁过来，等于把黑水部的根，一并栽进了晋北的地里。

往后想首鼠两端，难。

这不是白给的恩典，是拴人的绳子，只不过绳子这头拴的，是安稳日子。

耶律提在草原上摸爬滚打这么多年，什么样的许诺没听过？

画大饼的，空口套白狼的，见得多了。

可眼前这位，连大饼都懒得画，直接把地、把粮、把安家的营生，一样样摆到明面上，倒显得那些花巧语的，反而小气。

“往后我兴，你们跟着兴；我要是哪天栽了……”

林川顿了顿，笑了起来，“你们也跟着陪葬，公平吧？”

耶律提翻身下马，单膝跪地：“末将，谢公爷。”

这一跪，跪得比在耶律世台面前干脆。

这片新建的定居点，林川给它起了个名字――望北营。

望北，望的是东北；

也是黑水部世世代代不必再低头的将来。_c