老吉望着天空：“今天日头好，等太阳出来就不冷了。”
“你儿子八字对得怎样了？”曾根问。
“看相的说八字相合，儿媳妇能旺家，定了十一月初九。”
“先恭喜啦。”
“恭喜啥？红包备好！”
马匹打了个响鼻，两匹马似有默契，双双止蹄不前。“这俩畜生怎么回事？”曾根踢了踢马腹，疑惑道，“难道附近有狼？”
老吉立刻提高警觉，马匹的嗅觉远比人强，一里外的狼骚味也嗅得清楚，但瞧这马反应，又不像是撞见狼的样子。
曾根望向前方，一支队伍在驰道前端拐弯处走出，他惊骇过度，竟发不出声音，只能张口结舌指着那处：“老……老……”吉字却是怎么也说不出口。
那支队伍浑身血污，甲衣残破，看模样像是刚从地狱血海里爬出的鬼兵，但虚弱却又整齐的步伐与坚毅的眼神毫无阴森鬼气。破败的少林禅杖旗与嵩山雄山旗昭示了他们身份，晨风吹来化不开的血腥味，令人欲呕。
“快逃！”曾根大喊，两人调转马头落荒而逃。
孟县最大的门派是退之门，受附近的圣佛寺管辖。退之门本名孟州帮，昆仑共议后，因为帮主姓韩，为纪念孟州出过的圣贤才改名退之门，然而文豪不惧强权的风骨没学着半点，退之两字倒是悟得透，这一退直接退到举城投降。
孟县附近弟子不是被调去了天雄关，就是负责押送粮车，县城中只留下维持治安的百来人，在万人队伍面前，即便有城池之利，这点人也不敢抵抗。
“进城后想做什么都行！”苏亦霖高声大喊，“想吃什么就拿，看上哪间屋子就进，喜欢的就带走，谁敢拦，先打后杀！但要记住，嵩山派不淫人妻女！”早已疲惫不堪的队伍闻顿时欢声雷动。
萧情故随意找了个客栈倒头就睡，身上被鲜血浸透又风干，满是血腥味。他把所有事情都交给苏亦霖，连澡也不洗，他太累了，死战后又连夜行军，脑袋空了，身上多处伤口也顾不上，更加管不了苏亦霖劫掠百姓的军令。
他闭上眼，希望今夜不会做噩梦。
古道口外那场堆尸的战役死了六千余人，这只是死在当场的人数，负伤走不动的一律弃置在谷口，会有更多人伤重不治。赵大洲捡回一条命，昏倒后被当作尸体无人理会，只有被踩断几根肋骨，这是天大的侥幸。
萧情故想问佛祖，自已是不是在造孽……
觉闻正在问佛祖。
觉闻已经疯了，旁人认为他疯了，他也认为自已疯了，或者说，他决定要让自已是疯的。
从明不详告知他华山进犯的那瞬间起，他就希望自已发疯。
他片刻也没合过眼，颤着声音对看守弟子说自已要闭关入定，不许包括觉空在内的任何人前来打扰。他的手指片刻没能停止颤抖，他的心跳没有慢下来过，好几次，他以为心脏就要跳出胸口。他全身都在冒汗，这模样觉空一见就会露馅，如果觉空逼问，他一定会说出华山进入边界的事，如此觉如必败，自已将一手断送少林千年传承。
但他避不见面就是帮助觉如，华山队伍正星夜兼程赶来，觉空……此时他不得不承认，觉空的残忍与果决确实替少林找到了出路，寺派两分或许真是佛与少林并存的唯一方式。
觉如回到少林后会怎样？毫无疑问，一定还会有动荡。少林没了俗僧会怎样，重蹈当年覆辙？慈悲为怀的高僧大德到底是会沉溺名利权势，还是专注修行，或者是以正僧之名干着跟俗僧一样的事？
明不详没给他不必做决定的可能性，他必须做决定，哪怕他一句话不说，一躲到底就是帮觉如，走出门去就是帮觉空。五十年正俗之争要由自已决定结果，凭什么？觉闻想不通。凭什么是自已，明不详为什么要找上自已？
他无法决定，于是跪在佛字前虔诚祷念，希望佛祖给予指引。但佛祖无，他甚至用上掷杯筊这种不属佛门的占卜方式，但无论掷出什么都无法下定决心。好几次，他到了门口，却推不开那扇门，回到卧榻，却阖不上眼。三天里他粒米滴水未进，不住在屋里踏步，门外的服侍弟子只听见整夜不断的铜钱落地声，直到油灯燃尽，他仍在黑暗中喘息，抱头恸哭，想着寺内种种，想着四院八堂的师兄弟。
死吧，一死即可解脱，再也不必受这无穷无尽的折磨。觉闻举起左掌，正想一掌拍向天灵盖，却又想到自已一死不就等同于帮助觉如？那依然是选了，依然要承担因果。
第二天，他躺在地上，佛字在眼前扭曲成一条深邃的通道，无数光线在里头旋转。觉闻看得痴了。光线渐渐凝聚成形，化为诸天菩萨百千万亿佛示现，觉闻如同撞见救星，急着想请教自已该怎么做。
还来不及开口，他就听见世尊斥责的声音，怪他不担因果，连累众生。万千亿诸佛菩萨指责，无数声音钻进他脑中，轰然炸开，将他自幻觉中惊醒。
觉闻笑了，笑得大声又狂妄。他的脑袋已经空了，只想大笑，大笑之后又是大哭，大哭之后又是大笑。
到了第三天，觉闻脑中已经没了东西，他想停止思考，但停止思考就是帮觉如，只要他坐在这儿，就是帮觉如。
第四天，觉闻“决定”自已已经疯了，逼自已去作各种妄想，幻想自已不曾剃度，不曾出家，眼前所见皆是虚妄。他告诉自已，在佛门的四十余年不过是自已的种种妄想，明不详从没来过，自已什么也不知道。
“叩”，一声轻响，有人敲门。“贫僧谁也不见……”觉闻虚弱地说。
“听侍从弟子说，方丈法体有恙？”觉空的声音自门外传来。觉闻猛然仰起身：“我……”他思绪混乱，唯一知道的就是不能让觉空见到自已这模样。
脑海中那个声音再度响起，此时拒绝觉空就等于帮觉如……
觉闻终于承受不住，长声惨叫。
房门被猛地推开，一条高大身影走入，觉闻如癫似狂，左掌拍出，浑厚掌力打向来人。那人左手架开觉闻手掌，右掌摁在觉闻胸口上。“你走火入魔了？”觉闻耳闻喝问，只觉一股沛然内力灌入体内，替他调理经脉。
“放手！”觉闻心神混乱，更受不得觉空好意，举掌一推，正中觉空胸口。他深知觉空能耐，用上真力，是要逼觉空撤掌自保，哪知觉空竟尔不闪不避，恍若不觉，只是将劲力缓缓往觉闻体内送去。
浑厚内力稳住觉闻心脉，觉闻心神稍宁，颓坐在地。神智一清明，忽地想到，自已不愿担此因果，意欲诉天意而不可得，眼下不正是机会？觉空找来非已所意，他本瞒不过觉空，当下打定主意，觉空若识破问起，自已便坦承以对，觉空若没多问，那便是天意。
这一念转过，心神立刻安宁，觉空见他好转，退开一步，脚步踉跄，觉闻想起方才那掌，惊问：“你不要紧吧？”
觉空立时稳住身形，冷声道：“贫僧无事。你练什么武功，竟致走火入魔？”
怎可能无事？觉空功力再深厚也是年近七旬，自已浸淫易筋经数十载，又在他以内力护住自已心脉时出手，功力稍差如觉寂，即便不呕血身亡也得身受重伤。
“为什么不躲？”觉闻满心愧疚。
“你走火入魔，心脉紊乱，若不及时救治，不只一身修为尽废，还会神智癫狂。”
“我疯与不疯于你有别吗？我在佛前端坐微笑，汝在台下发号施令，我不过一泥塑菩萨罢了。”
觉空瞧着觉闻，素来冷酷的眼神里忽地有了一丝寻常人的疲惫。
“四院八堂共事二十余年，本座亲手击毙三人，囚禁三人，子德不得善终，现在连觉慈也死了。”
觉闻没想到竟会听到觉空的一声叹息。
“我不想再看你死。”
觉空真的老了，老到开始怀念故人，觉闻心神一颤，此刻的觉空不再是那个心狠手辣的俗僧之首，而是跟自已一样的垂垂老人，他扛着这少林，扛着正俗之间的斗争走过数十年，他不是没有慈悲，他的冷血残酷，其实正是出自于他对少林的慈悲。
他与觉如，其实都是护法人。
“你觉得好些了吗？”觉空问道。
“我……没事。”觉闻只觉喉咙干涩。
觉空点点头，问道：“你练了什么武功？寂灭心掌，还是桫椤双生诀？”他说的都是极易走火入魔的少林武功，尤其容易伤及心脉。
觉闻低头：“都不是。”
觉空也不追问，只道：“好生休息。”说罢转身要走。
他没问？素来稳重精明，心机深沉的觉空，竟然没有追问，他没看出自已的敷衍，抑或是他觉得不需深究。
无论如何，他没问，这是天意，抑或者这就是佛祖的指引？是天意要灭觉空？
他摆脱了这滔天因果，却没有感觉松了口气，见觉空跨过门槛，蓦地脱口喊道：“我见着明不详了！”
觉空猛然回头，厉声问：“在哪？什么时候？”
“三天前，就在这房间里。”觉闻颤声道，“他说华山与觉如勾结，已经率大军自襄阳入境少林……”
“你现在才说？！”觉空沉声怒喝，转身飞奔而去。
觉空没有逼问，是自已愿意说出来，觉闻只觉如释重负，一既出，山般沉重的压力消弭无形，脑中一阵晕眩，就此晕去。
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