<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第9章玉碎珠沉（上）</h3>
“扔石头！”李湘波高喊着挥刀砍倒一名唐门弟子，“唐门那群没卵蛋的功夫差劲得很，把他们赶出去！”
两侧的三床弓弩都已损毁，踏橛箭成排钉满城墙，冲城车在城门前塌成一堆碎木，恰好成为攀爬的阶梯，唐门弟子蚂蚁般爬上。这场战斗从拂晓持续到午后，敌人一波接着一波来袭，攻击烈度前所未有。
一个人影避开矢石踏上毁损的冲城车，几个纵跃，踩着踏橛箭登上城墙，矮身打了个溜钻过守城士兵的间隙，双手各持一把单锋剑戳倒两名青城弟子。
敢在战场上用短兵的绝对是高手，李湘波觑得奇准，飞刀穿过人群射向那人，果不其然被挡下。李湘波挤过人群挥刀砍去，口中大喝：“报上名来！”心想最好是名大将，如此便可记上一功。
刀光劈下，那人一矮身，挥左剑抵挡，右剑向着李湘波大腿小腹连戳三刀，李湘波连退三步。那人弯腰屈膝埋身上前，双刀连击，不等周围弟子挥刀砍来，身子一蜷，肉球似的向左右翻滚，所经之处只闻四五名弟子连声惨呼，腿上各自中刀。
这是地龙门的白仙翻身步，脱胎自地躺刀，但更为细腻巧妙。怒王时期，百姓响应起义，可一来苦无兵器，二来未曾练武，便有异人高手教他们以菜刀为兵器习此刀法，专砍官兵下三路，因入门简单而大获奇效，时称滚地双片子。怒王死后，创立这套功夫的异人随点苍在滇地生根，开宗立派，建立地龙门，刀法名中所谓白仙即指刺猬，形容这套武功耍起来浑身是刺，既能周护自身，又能伤敌制胜。
地龙门是点苍门派，这人定是点苍私下派来的奥援。“藏头缩尾的点苍狗！”李湘波挥刀砍去，那人蜷身弹起，球般撞来。
地躺刀特点在下三路，讲的是翻、滚、扑、跌，白仙翻身步却有奇招，蜷身一扑，两把单锋剑早已蓄势，一剑挡下李湘波攻势，一剑刺向李湘波胸口，姿势诡异奥妙。李湘波吃了一惊，挥刀护住身前，向后急退，那人意在开路，逼开他后也不纠缠，三翻四滚径自杀向别处。
果不其然，趁着上头骚乱，五六名播州叛军攀上城墙，圈地周护，李湘波连发两枚飞刀，分别射中两人胸口，飞身踹倒一人，回头看时，那地龙门高手已“连滚带爬”滚出十余丈外，忙提刀追去。
暮色降临，城墙上被火把照得亮如白昼，李湘波咬牙忍着大夫在他新增的伤口上淋上热酒，用桑皮线缝合，敷上药粉，再用麻布包扎。他浑身遍布伤疤，有新有旧，老的已经淡成一条线，新的还有着淡红色凸起，
他没抓着那个地龙门高手，让人从城墙上溜下去了，估计以后还会碰着。
“伤口处理好了。”大夫恭敬起身，“只需静养即可。”
静养？开他娘的狗屁玩笑！这四年间受的伤比过去四十年加起来还多，往后几年怕也是年年有事。李湘波披上外衣，他还得上城墙看着，唐门白天没占着便宜，入夜就撤退了，得趁夜清理城墙上的踏橛箭。
唐门怎么突然发动这么猛烈的攻势？虽然掌门的想法是以拖待变，但崆峒打着高筑墙、广积粮的算盘，不打算施予援手，通州与巴中援军也被断，唐门若打算强攻，应该趁早，只围不打是打算等青城粮尽自乱。现在过去大半年，虽然青城粮草渐少，但防御工事却愈发牢靠，他们反倒失了耐心急于攻城，未免本末倒置，难道是发生了什么事，逼得唐门不得不提早动手？
他听过一些古怪消息，战场上谣四起并不意外，但这消息着实让他摸不准唐门用意。他让弟子们不许胡说，这消息可能是冲着掌门来的。想骗掌门出城决战？可笑，掌门能中这种诡计？
踏上通往城墙的阶梯前，李湘波听到长巷尽头传来马蹄声，这时候能在街上骑马的肯定是门派里的人，他一转头便瞧见那只绣在肩口处的金线虎头跟那张令他厌恶的脸。
“有活口吗？我是说俘虏。”沈连云坐在马上，身旁跟着张济跟贾泛两名副统领。
“听不清，沈堂主靠近些说话！”李湘波也不理会沈连云，径自走上城墙。
沈连云翻身下马，跟在李湘波身后，又问了一遍：“有活口吗？”
“伤重的捅死了，活着的有二十来人，暂时关进刑堂牢房了。”
“都交给我。”沈连云道，“我要审问。”
“我没听说战俘归总刑堂管。”李湘波来到城墙上。青城弟子正在整理战场，将尸体从城墙上推落，拾捡箭矢，几名弟子抱着成捆的箭矢从李湘波身边经过。唐门箭矢品质优于青城，射程能远十至二十丈，箭杆收回后需要工匠重新整理才能使用。
从城墙上望去，不远处火光明亮，陆续有箭往城墙射来，阻挠青城弟子斩断钉在城墙上的踏橛箭。
“李统领！沈堂主！”西门统领李烨迎面走来，对两位长官行礼，“唐门一直滋扰，下边很危险！”
“传令下去，除了原有赏赐，断一根箭杆多赏十两银，记一首功！”李湘波吩咐。
“掌门想知道这几个月来外边发生的事。”沈连云道，“莫要耽误军情。”
“我要下去斩箭杆，沈堂主一起？”李湘波大声喊道，“拿手盾来！”
李烨劝道：“统领，太冒险了！”
“我得身先士卒，弟子们才会跟上！”李湘波睨了一眼沈连云。
沈连云沉声道：“我也下去。”
李湘波想示威，沈连云自也不想丢了威风。两人站在城墙边，城墙上垂下几道锁链，十余名弟子正站在箭杆上斫箭，李湘波道：“沈堂主自已小心。”
“砍了踏橛箭，你得把活口交给我。”沈连云道，“都是为掌门办事，往事莫要计较。”
“从最下边砍起！”李湘波指着最底下那两支箭，纵身一跃，身形下落两丈，踏在手臂粗的箭杆上，震得箭杆不住摇晃。
破风声响，数支利箭射来，黑夜避箭最是危险，李湘波弯腰下蹲举盾遮护，向下望去，漆黑一片，落脚犹需谨慎。他看定方位，跃向城门右侧最下方的箭杆，抬头看去，沈连云落在城门左侧，动作虽不如自已灵巧，却是稳重。
李湘波力贯右臂，挥刀砍去，将腕粗的箭身斩断，又听风声响动，忙举盾周护，手臂震颤，显然射箭的练过内家功夫。
他想起大小姐的射月，以及从俘虏口中听到的传闻……
沈连云也斫断了一根箭杆，李湘波有心较劲，右脚一蹬踩折脚下箭杆，单足跃起，跳至左上箭杆，挥刀砍下第三支，又踩断第四支，转眼间已拆了四根箭杆。他接着砍断第五支，沈连云不遑多让，也折断了四根箭杆。
又有七八支箭射来，李湘波以盾周护，忽闻一声大叫从上方传来，他抬头一看，右上方一条人影站在巨箭上摇摇晃晃。李湘波觑准方位跃去，只见那人影从箭杆上坠落，勉强攀住箭杆，忙跃至其身边，弃了长刀，一手将其人拉起。
十数支利箭射来，李湘波左手举盾，右手将那人拉起。那人靠在城墙上，大腿上中了一箭，李湘波折断他伤处箭杆，问道：“上得去吗？”那人语带哭腔：“爬不动啦……”李湘波啧了一声，心想要背个人冒着箭矢跃上城墙未免太难。
“咚”的一声，手臂上传来一股大力，看来被那名内家高手盯上了。唐门那边有人看出李湘波功夫不俗，纷纷将箭朝此处射来，李湘波蜷着身子藏身盾后，听闻城墙上众人齐声喊道：“李统领，快上来！”
那人带着哭腔道：“李统领，别管我了，您先上去！”
又有一条人影跃上箭杆，却是沈连云。他右手举盾遮护，喊道：“我背他上去，你来掩护！”李湘波应了声好。
沈连云将盾牌递给李湘波，矮身背起伤患，纵身跃起，李湘波双手持盾紧跟在后。箭雨落下，李湘波双盾一上一下，只听盾牌上传来数十声闷响，犹如暴雨击窗。
几个起落后，三人跃上城墙，周围弟子齐声欢呼，沈连云将伤者放下，问道：“可以把俘虏交给我了吗？”
“行。”李湘波没再刁难，忽地问道，“你审没审过南门的俘虏？”
“敌人会散播流，咱们没法一个个解释，最好的处置方式是别让流扩散，动摇军心。”沈连云心领神会。
二更天，谢孤白坐在案桌前批阅公文。这几个月以来，指挥百姓制作守城工具、各类劳役、官办米市、赈粮发放、饮水管制等一应守城事务悉数由谢孤白负责，沈连云负责维持治安，行事作风雷厉风行，沈玉倾则亲自巡视城内，凡百姓有困难者都会一一处理，青城虽困不乱，百姓日子虽清苦，但城内井然有序。
唐门初时强攻不果后便以滋扰为主，只把青城包得密不透风，直到今早。
这是唐门围城以来最激烈的一次进攻，沈玉倾讶异于唐门的急攻，判断外头局势有变，召集谢孤白与几位堂主商议。倪砚猜测是崆峒出兵了，董钊炎猜楚夫人在南充大破敌军，也有猜华山与唐门反目，粮草转运不继的，众说纷纭，一无定论。
沈玉倾打算上城墙督战，激励士气，被谢孤白拦下。谢孤白道：“掌门亲自督军确实能鼓舞士气，然亲冒矢石则险，远避前线则轻浮，此法多用亦怠。现在青城城防稳固，未到危急关头，掌门不若坐镇府中，显得成竹在胸，对士气也有帮助。”
除此之外，谢孤白没在会议上对唐门的急攻有所揣测，沈玉倾将他留下询问，他回答说与其猜测，不如等待证据。
时间不多，还得拟定反攻战略。即便早已疏散百姓，久持数月，城内粮食也渐渐见底，背水一战不是善策，谢孤白希望唐门会持续攻城，攻城消耗极为巨大，每攻一次就是对唐门的大幅损伤，久攻不下，士气殆尽，等通州援军抵达，唐门胜算只会越发渺茫。
如果一切顺利，唐门没有太多选择。失去华山奥援的消息传来会让他们军心动摇，彭家援军会让他们士气受损，今日的急攻展露了唐门的焦虑，局势转变，留给唐绝艳的选择不多了。如果她调集包围南充的兵力和渝水船队的所有兵力急攻青城，意图赶在援军抵达前打下青城，则一战可定，但若攻不下，彭天从会自巴中倾巢而出，烧毁渝水上的唐门船只，楚夫人也会出城突围，断绝粮路，反包围唐门，唐门一败即是灭顶，唐绝艳不会选这种下策。
如果他们以现有兵力继续包围，等待青城粮尽，则粮尽之前青城势必出城决战，魏袭侯与彭家船队若及时来援，青城无粮但有城池之固，双方优势相当。正面决战，唐门若败，黔南势必重回青城手中，唐门好不容易取得的优势会全数丢失，损失巨大，但不至于灭顶。
若是赶在通州援军抵达前，用手上兵力拼死攻打青城，攻城消耗虽然巨大，但至不济还能徐徐退兵，使沈从赋固守黔南，让青城内战消耗，也算不过不失。
考虑到唐绝艳的处境，胜则一战成名，从此树立威信，唐门中再无人敢质疑于她，可若首次领军就大败，往后她在唐门的地位势必受影响，更可能在接班前失去威信。诚然，唐绝艳可以学冷面夫人肃清异已，彻底巩固自已势力，但不能忘了，九大家都乐见一个当此之刻还在内斗的唐门。
退兵是个还算能让唐绝艳接受的结果，但未必是冷面夫人想要的结果，单是逼迫唐门作出选择，青城就能以逸待劳，见招拆招。
工堂大门“呀”一声被推开，谢孤白目光扫过来人。“谢先生。”沈连云打完招呼，迳自走向一旁客座。他没立即开口，而是在观察谢孤白的反应。
“有些守城弟子听到了流，谢先生知道流都说了什么吗？”
谢孤白点头：“知道。”
一阵令人窒息的静默，谢孤白从未到城墙上去，他怎么知道是什么流？
谢孤白不用解释，沈连云会清楚。
“掌门对唐门突然发起急攻起疑了。这几个月与外边消息断绝，让我审问俘虏，想知道外边发生的事。”
“你打算怎么回禀掌门？”
“没什么大事，都是普通弟子，参与不了大事。至于流，没必要拿捕风捉影的事影响掌门心情。”
“掌门没说要亲自审问吗？”
“我用刑太重，三十几名俘虏都死了。”
“谢谢。”谢孤白话语一顿，“但掌门会起疑。”
“流早晚会传到掌门耳中。”沈连云看着谢孤白，“希望掌门别受影响才好。”
“你可以向掌门禀报。”谢孤白落下最后一笔。
与其等决定性的大战时才让沈玉倾知道，不如让他现在发疯，这样局面还能控制。
沈连云瞳孔一缩：“谢先生确定？”
谢孤白微微一笑，只觉嘴唇发干，仍是点了点头。
“我会如实禀告。还有什么要我做的？”
“提醒掌门，找我之前驱退左右，管制通往长生殿的道路，严禁沈家人听到半点风声。提醒他，雅夫人这几年神不守舍，莫要惊扰到她。”