“内藤正使，让您受惊了，我朝百姓久居天子脚下，未免有些骄纵，还望正使勿怪。”

“谷大人重了，天朝子民直率纯良，外臣唯有敬仰，岂敢有半点怨？”

内藤忠政连连摆手，姿态愈发恭顺。

他笑得眼角那几道褶子都挤在了一起。但在那双低垂的眼眸深处，却闪过一抹鄙夷的神色。

“藤原，你看到了吗？”

内藤忠政借着整理衣袖的动作，用倭语对身旁的通事低声嗤笑道，

“这就是汉人，一群被‘礼教’和‘面子’死死拴住的蠢猪。只要我们给足了他们虚伪的尊严，哪怕我们在海上杀他们的人、抢他们的钱，这帮穿官服的蠢货，也会主动站出来替我们说好话，甚至还要拿国库的银子来赏赐我们！”

藤原忙不迭地点了点头，眼中满是钦佩。

内藤忠政的手，悄悄隔着官服，摸了摸贴身藏在胸口处的那个锦匣。

“倭国使团，入席——”

在谷明理的引领下，内藤忠政一行人被安排在了公审台正下方的位置。

那里赫然摆放着一排雕花红木大椅，椅上铺着厚实的软垫。

内藤忠政施施然落座，双手拢在袖中，微笑着闭目养神，静静等待着那位大乾护国公的登场。

四周的大乾文武百官神色各异，清流官员们看着倭使如此“识大体”，纷纷抚须点头，暗赞礼部安抚有方；而那些知道麻叶岛内情的武将们，则是咬牙切齿，怒目而视。

所有人都在等。

等那位一手遮天的护国公，揭开今日这场大戏的底牌！

“咚——！咚——！咚——！”

突兀间，午门城楼之上，鼓声轰然炸开！

百官们为之一惊，面面相觑。

按照规程，如此重大的场面，又有外藩使臣在场，就算不敲景阳钟，也该是祥和的钟鼓。

可此刻响起来的，竟然是两军对垒冲阵时才会擂响的——催阵鼓！

鼓声如奔雷破空！

十万人的喧闹广场，在刹那间陷入寂静！

“轰！轰！轰！”

沉闷肃杀的脚步声，从午门中骤然响起。

内藤忠政眼中闪过一丝惊愕。

柳生次郎更是本能地绷紧了肌肉，目光紧紧盯着午门的方向。

下一秒，一片黑色的钢铁海啸，涌出了午门！

没有花哨的仪仗，没有鲜艳的旗帜，只有一面黑底红字的“林”字大旗，在塞外的寒风中猎猎作响，宛如死神的招魂幡。

上千名身披玄铁重铠的战兵，鱼贯而出。

他们头戴狰狞的覆面铁盔，只露出一双双在尸山血海里淬炼过的嗜血眼眸。

而在队列的最前方，是一支让人看一眼就头皮发炸的恐怖方阵——

陌刀营！

领头的大棒槌，身高足有九尺开外，宛如一尊移动的黑色铁塔。

他没有走向两侧警戒，而是带着三百陌刀卫，迈着踏碎山河的步伐，直挺挺地朝着倭国使团的特座压了过来！

十步。

五步。

“轰！”

也不知是巧合，还是那位护国公有意为之的恶趣味。

陌刀营，停在了倭国使团的正前方！

大棒槌的铁裆，距离内藤忠政的鼻尖，不过数尺！_l