秦明德越盘算，老脸越皱，从红到白，从白到青，跟庙里的判官似的变了三回脸色。

主簿在旁边瞧着，小心肝都提起来了，硬着头皮问了一句：

“老大人，备轿子不？”

“备你个头！”

秦明德一瞪眼，抬脚就往田埂下走。

走了两步，又猛地顿住。

他站在田埂下，回过头，最后望了一眼这片望不到边的麦浪。

风还在吹，青苗伏了一层又直起来，沙沙地响。

远处收工的垦民扛着铁锄，粗声大笑着往炊烟走去。那扎羊角辫的小丫头还举着半把荠菜，跑在前头。

这满田满渠满城的“真真的”，哪一个不是女婿带着大伙一锄头一锄头刨出来的？

一石是一石，一亩是一亩，一文是一文。

他秦明德替女婿看了五年的家，临了临了，难道还怕人来查不成？

老头儿深深吸了一口带着麦青气的风，忽然把腰杆挺直了，猛地回头冲着老农喊了一嗓子：

“老汉！回头蒸了大馍馍，给我送一个尝尝！”

“老祖宗放心！”

老农把锄头往肩上一扛，扯着嗓门笑答。

田埂上一片哄笑。

秦明德大步流星，一边走一边吩咐：

“回府！传议事堂，半个时辰，所有人给我到齐！”

老头儿把袖子一撸，老眼里头，火烧火燎地亮了起来。

“陛下要看真真的？”

“那老夫，就让他看个够！”

……

秦明德嘴硬得很。

嘴上撂完那句“让老夫看个够”，嗓门大得把田埂上刨食的麻雀都惊飞了两只，转身大步流星，官袍下摆甩得虎虎生风。

回府之后，一路发号施令。

传议事堂，点参事，问仓储，查街市……

那派头，活像马上要御驾亲征的不是天子，是他秦明德。

可当日头落山，老爷子回到府衙后堂。

这份硬气，便开始一寸一寸地漏气。

用晚膳的时候，一碟子酱牛肉，他扒拉了半碗饭，愣是没尝出肉味来。

主簿小心翼翼地凑上来：

“老大人，要不要给各州县发个函，把迎驾的章程先……”

“发什么发！”

秦明德把筷子往桌上一拍，

“陛下明旨都下了，不许清道，不许粉饰，老夫折腾个什么劲？”

“一切照旧！”

“是，是，一切照旧……”主簿缩着脖子退了下去。

一切照旧。

嘴上说着照旧，夜里躺下，秦明德眼睛瞪得比铜铃还亮。

那他妈是天子啊……

翻来覆去，烙饼似的，席子都被他压得吱呀作响。

一更天，下炕，去了趟茅厕。

没动静，回来。

二更天，又下炕，又去了趟茅厕。

还是没动静，回来。

三更天，人刚沾着点睡意，脑子里忽然蹦出白天那驿卒的话——

“礼部、户部、工部的大员随行”，腾地又坐了起来。

得，再去一趟。

守夜的老仆都看不下去了，隔着门小声问：

“老大人，您……您是不是着凉了？要不要小的去请郎中？”

“请什么郎中！”

屋里传来一声恼羞成怒的吼，

“老夫是起夜！起夜懂不懂！”

懂，怎么不懂。

一晚上起四五趟夜，懂的都懂。

第四趟回来，秦明德索性不躺了。

他披衣下炕，点起油灯，鬼使神差地拉开书房第三格抽屉，把那压在一摞水利册子底下的图样抽了出来。

灯下，一张凤冠的图样，九尾衔珠，笔笔工整。