两位老臣各有所忧。

徐文彦心底暗暗叹气，天子以铁令压军关，万一传扬出去，成何体统？

可转念一想，陛下若亮明的是天子身份，那才真是弄巧成拙。

相形之下，一块铁令，反倒是最稳妥的遮掩。

以臣压君，以私废公……

不，不对，这叫以老师的牌子，验老师的兵。

妙啊。

徐文彦捋须的手顿了顿，竟品出几分滋味来。

李若谷想得则更实际些。

吏部尚书的本能让他先算风险——

这可是铁林军的大本营，天下唯一敢把朝廷兵部文书拿当垫桌纸的地方。

牌子管不管用，人家说了算。

真要是盘出岔子，把天子扣在谷口吹一天东南风，他这个随行重臣，回头怎么向满朝文武交代？

可他随即又想：若铁林军真的如林川所，见牌如见人，令行禁止，那陛下此番北上，也不枉此行了。

天下卫所千千万，将兵者口口声声“食君之禄”，可令出必行的，真的有军队能做到吗？

“来到青州，朕才发现，老师做的，远比朕想象的多得多。”

两人正沉默着，赵珩的声音再度响起。

“朕本以为，黄河军垦区已是极致。”

“垦田、渠网、大仓、新政，哪一样不是足以改变天下格局的大手笔？朕甚至以为，天下之能事尽矣……”

赵珩停顿片刻，看着车窗外，摇头失笑。

“可谁知道，到了青州，才发现……唉……”

车厢内安静下来。

天子的话没有完，也不必往下说了。

徐文彦和李若谷自然感同身受。

有些东西，坐在这辆车上，隔着一条磐石道看一眼，就明白差距有多大了。

这条路、这关卡、这来往有序的军民商旅……

哪一样不是钱堆出来的？

可又岂是光靠堆钱能堆出来的？

别人看到的只是一条路、一座关卡。

可此刻他们看到的，是另一种秩序。

一种不靠朝廷反复下令、不靠官员层层督促，却能自行运转的秩序。

他们方才看得真切——

那些过关卡的商贩百姓，递牌、验讫、拿回，前后不过数息，没有一个战兵伸手讨要茶钱，没有一个人陪笑脸、塞银子。

这在大乾任何一座城门，都是不可想象的事。

这条磐石道，表面上只是水泥铺成的路。

可支撑它的，却是铁林谷建立起来的信用与威严。

法度写在纸上，是死的；

长进人心里，才是活的。

想到这一层，李若谷长叹了一口气。

年轻的天子，却已经掀起了车帘一角，饶有兴致地望着关卡方向。

一座巨大的城关，横卧在目光所及的大道尽头。

那城关并非大乾寻常州府的青砖高墙，也没有飞檐挑角、朱漆门楼的旧式气派。

它是一座通体灰白的庞然大物。

厚重的墙体自地面拔起，笔直，冷峻，比黄河畔的粮仓还要巨大许多。墙面上不见一块青砖，似乎是一体浇筑而成，严丝合缝，仿佛从大地里生生长了出来的。

左右两侧，各立着数座高耸的瞭望塔。

塔顶之上，铁林战兵持着长筒千里镜，居高临下，目光扫过来往道路、远处山梁与两侧缓坡。

塔与塔之间，隐约可见旗手挺立，随时准备传令。

关墙外沿，还斜斜探出数道铁制挑臂。

挑臂下悬着铜皮大灯。

夜里一到，铜灯点燃，整片城关前的道路都会亮如白昼。

什么山贼夜袭，什么偷鸡摸狗，什么借夜色潜入？

在铁林城关前，统统没门！

城关正中，是一扇足有两丈多高的铁门。