丰乐楼三层雅间里。

一众学子们彻底激动了起来。

当着护国公的面，他们不敢造次，可一个个颤抖的手和发红的眼睛，怎么也遮挡不住内心的火热。

方才那一场刀光剑影，引经据典，杀人诛心，实在是不虚此行。

陆鸣渊的连环三问，周子衡的绝地反呛，王伯安的泗州旧事，顾濂的诛心一笔……桩桩件件，都是能让人半夜从被窝里坐起来赞叹的东西。

回去之后，这段见闻够他们在书院里吹上三年。

只不过……

公爷从头到尾，却是一个字都没评过。

沈怀璧犹豫再三，还是躬下身去：

“公爷，坛上万目所聚，成败在此一举……顾老直指新学命门，王老虽卸得漂亮，可天下人怎么看这一场，还全在公爷一念之间。您看，学生是否需要……”

话没说完，林川摆了摆手。

他把碗底最后一口粗茶饮尽，站起身，掸了掸下摆。

“走了，你们接着听。”

满屋子人一愣。

公爷这是……要走？

孟元直张了张嘴，韩长卿伸手把他按住了。

只有刘三刀会意，招呼四名亲卫，无声无息地缀在后头。

留下一屋子学子面面相觑，谁也不敢出声，只听着楼梯上的脚步声，渐行渐远。

……

长街上，人流如织。

青霞书院外这一场问难，早就轰动了全城。

几千人的场子堵了半条街，进不来的人索性就在街边站着听回音。卖炊饼的、卖凉茶的、赁垫子的，一个个喜笑颜开，这生意做得比庙会还旺。

林川一身素袍，混在赶集似的士子里头，走得慢悠悠的。

刘三刀跟在后面，一头雾水，忍不住低声道：“公爷，咱不用在那儿看着？”

“看什么。”林川负着手，“今日这一坛，从头到尾，就没我什么事。”

刘三刀挠了挠头。

他不太懂这些，但他信公爷。

公爷嘴上说没他什么事的时候，八成是这事已经成了。

说实话。

连林川自己，都没有算到王伯安会登坛。

画舫那一夜，老人说“朝闻道，夕死可矣”，说“愿以残躯，为天下大道执笔立第一篇新论，死，亦不退”。

当时林川听着，心里其实存了几分疑。

毕竟读书人的激愤之语，多半撑不过两日酒醒。

他见过太多人，船上拍案而起，岸上缄默如泥，转头该写颂圣文章写颂圣文章，该递门生帖子递门生帖子。

可今日他站在人群里，听着坛上老先生字句铿锵，把泗州码头上那笔账，当着几千人的面一页一页翻开……

林川忽然有些感动。

他先前，还是把这帮老骨头看轻了。

原来对于这些大儒来说，“朝闻道，夕死可矣”，真的不是什么慷慨激昂的修辞。

而是本分。

是他们从束发读书那一天起，就刻在骨头里的东西。

只是被科场、被门第、被人情世故埋了几十年，埋得连他们自己都快忘了。

平日里翻开，也不过是用来装潢门面的几行旧字。

如今有人把土刨开，把那句话从故纸堆里挖出来，这些老人，是真的肯拿命去接的。

林川仰头看了看天。