望着那小小的背影渐行渐远，胡大老爷心念一动，顺手抓了把干果，避开几个醉醺醺的老家伙，跟着走了出去。
    殿外，朱雄英正倚着栏杆远眺，怔怔出神。
    胡大老爷径直上前，摊开手掌。
    “给，吃点干果！”
    “小孩子吃了对身体好。”
    朱雄英被这突如其来的声音吓了一跳，转头见是胡大老爷，连忙行礼。
    “雄英拜见胡公！”
    “免礼。”
    “你既是老夫的学生，又是太子的长子，不必客气，来，尝尝。”
    朱雄英对这位老师发自内心地敬重。
    他深知，若非胡大老爷当初逼他强身健体，自己恐怕熬不过那场大病。
    更因胡大老爷传授的学识令他受益匪浅。
    面对这样德才兼备的师长，他自然满怀敬意。
    而胡大老爷随性的态度，他也丝毫不觉冒犯。
    胡公在皇上和先皇面前也是如此随意。
    朱雄英轻轻从胡老爷摊开的掌心拈了几粒干果，捏在手中，抬眼问道：
    ”胡公，您不在里头陪皇爷爷饮酒，怎么出来了？”
    胡老爷虽面对的是大明嫡长孙，可那又如何？
    难道还得讨好这小子不成？
    他直截了当道：
    ”原本喝得正尽兴。”
    ”可瞧你神色不对，独自离席，老夫便跟来看看。”
    ”好歹也是我的学生，总不能视而不见吧？”
    见胡老爷神情坦荡，朱雄英心头微暖。
    ”多谢胡公挂念，我没事。”
    胡老爷一咧嘴，伸手轻拧朱雄英的耳朵，在远处太监惊愕的目光中，拉着他坐到台阶上。
    ”坐下！”
    ”把你那点小心思说说！”
    ”小小年纪，还想瞒过老夫？”
    ”你哪有这能耐？”
    这般直白令朱雄英稍显局促。
    他顺从地坐下，看胡老爷随手抛了几粒干果入口，毫不在意地往皇宫地上吐壳。
    噗噗噗——
    胡老爷吃得畅快。
    反正不用他清扫，吐几个壳算什么？
    朱雄英瞧着，忽地一笑，学着将手中干果丢进嘴里，也跟着——
    噗噗噗——
    他动作生疏，却兴致勃勃，伸手又向胡老爷讨要。
    胡老爷转头冲远处的小太监嚷道：
    ”没眼色！”
    ”没见干果快吃完了？”
    ”赶紧再盛一盘来！”
    小太监慌忙应下。
    这位胡爷在陛下面前都这般放肆，他哪敢怠慢？
    嚼着新端来的干果，朱雄英迟疑片刻，低声道：
    ”胡公，母妃诞下弟弟，父王和母妃欢喜，我也高兴。”
    ”可今日一见，所有人都在围着弟弟转。”
    ”我呢？”
    ”我娘亲早逝，如今谁还惦记我？”
    ”心里便有些不痛快。”
    ”胡公，我是不是错了？”
    “正是！”
    胡大老爷答得干脆利落，毫无迟疑。
    他目光直视前方，头也不回地说道：
    “你做得对，想得也对！”
    “这是人之常情！”
    “你若半点不在意，那并非大度，而是无情。”
    “唯有不在乎的，才能视若无睹！”
    “就如你母妃，虽是我侄女，我却当亲女养育。她在府中时，我常嫌她烦人。”
    “总想着，这丫头何时才能嫁出去。”
    “可等她真嫁给你父王，我又念叨，这丫头怎不常回府看看？”
    “烦得很！”
    “这与你的心思，如出一辙。”
    胡大老爷未讲大道理，只拿自身举例，朱雄英的眸子却倏然亮了。
    “胡公是说，父皇与皇爷爷其实一直关心我？”
    “自然！这还用问？”
    朱雄英本就不是多愁善感的性子。
    经胡大老爷点拨，他豁然开朗。
    虽未全然释怀，但心结已消解大半。
    且与胡大老爷交谈，比旁人有趣得多。
    朱雄英语愈发直率：
    “胡公以为，我弟弟将来可会被立为太子？”
    “绝无可能！”
    胡大老爷答得斩钉截铁。
    朱雄英再度追问：
    “为何？”
    “他尚在襁褓，说不定日后比我更聪慧。”
    此刻的朱雄英，浑然不觉此话题需避讳。
    或者说，与他人需谨，与胡大老爷何须顾忌？
    皇爷爷曾，胡大老爷与父皇议论此类事早非初次。
    胡大老爷更不以为意。
    在他看来，坦诚相告反无隐患，遮掩隐瞒才是祸根。
    他从容解释道：
    “雄英，你弟弟——老夫那外孙，将来或许聪慧过人。”
    “但也可能资质平平。”
    “岂能因一丝可能便舍弃你？”
    “你皇爷爷与父王多年心血，自幼亲自教导。”
    “难道要为渺茫之机转而去栽培允炆？”
    朱雄英闻，眼中光彩熠熠。
    “确是如此！”
    “皇爷爷与父王逼我学了许多本事呢。”
    胡大老爷神色淡然地颔首。
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