?盛州城的风，一夜之间变了味道。

前几日，街头巷尾还满是惶恐、咒骂、抢粮、兑银。

今日一早，城中却处处张灯结彩。

粮价、布价、药价全都降下来了，每个铺子外头，都贴着皇商总行与户部联合出的告示。

限量，平价，童叟无欺。

几个前几日还骂朝廷赖账的老汉，今日揣着刚兑来的利钱，蹲在街边晒太阳，脸上神情复杂得很。

“护国公明日真回京？”

“报纸上都写了，陛下要率百官出城十里相迎，这还能有假？”

“陛下亲迎啊……”

有人压低声音道：“那可是皇帝。”

旁边人瞪了他一眼：“皇帝咋了？你忘了？护国公可是陛下的老师！”

这句话一出，周围几人都安静了片刻。

护国公林川，是当今天子的老师。

这件事，盛州百姓谁不知道？

当初赵珩尚未登基，朝局动荡，内外皆乱，是林川一路扶着他走到今日，教他用人，教他掌兵，教他看清世家，也教他在最难的时候，不能丢了民心。

若说君臣，是礼法。

那师生，便是情分。

更何况，这位老师刚从西北打穿契丹，又转头在盛州替朝廷兜住靖难券风波，把那些哄抬粮价、挪用储户银子的钱庄世家一刀一刀剁上了案板。

陛下亲迎，谁敢指责？谁又能说不该？

一个妇人抱着孩子站在粮铺旁，忍不住道：“我家那张靖难券，前几日差点让大通钱庄七十两骗走，若不是护国公府平价收券，又放粮稳价，我家这点棺材本就没了。”

她说着说着，眼圈红了。

“明日护国公入城，我得带孩子去磕个头。”

“对！我也去！”

“咱们都去！”

周围人纷纷点头应和。

第二日，天还没大亮，城外的官道上，就已经挤满了百姓。

有挑着担子的脚夫，有抱着孩子的妇人，有穿着青衫的书生，有拄着拐杖的老人，还有不少曾经在户部门前闹过、骂过、怕过的人。

他们今日没拿靖难券，拿的是红绸，是自家刚蒸好的热馒头，是一篮子鸡蛋，是一壶粗酒。

这些东西不值钱。

可这是他们能拿出的最真心的东西。

……

城外，十里亭。

仪仗早已铺开。京营士卒披甲执锐，左右列阵，礼部官员忙得脚不沾地，一遍遍核对仪制。

鼓乐司的人站在风里，冻得鼻尖发红，却连手都不敢抖一下。

因为今日，不只是护国公回京，更不是寻常臣子凯旋。

这是天子迎师，几十年没有的盛大仪式。

赵珩一身玄色常服，外罩明黄龙纹大氅，站在最前方。

寒风吹得大氅猎猎作响，他静静望着远处官道。

身后，是文武百官。

李若谷、徐文彦、六部文武、都察院御史、京营将领，几乎能来的都来了。

再后面，是宗室勋贵。

那些平日里最讲究体面的老臣，此刻一个个站在冷风里，没人敢抱怨半句。

因为他们心里都明白。

今日这场迎接，是给天下人看的。

陛下要告诉百姓，护国公是朝廷柱石，是帝师，是新朝定鼎至今最不可撼动的人。

也要告诉那些还藏在暗处观望的人，林川不是外臣，不是功高震主的隐患。

他是天子亲自迎出城的老师。

谁敢动他，便是动新朝根基。

徐文彦站在百官队列中，抬眼看了看赵珩的背影，心中暗暗感慨。

陛下这一手，做得漂亮。

若换成心胸狭窄的帝王，此时怕是早已对林川功劳太盛生出忌惮。

可赵珩偏不。

他不仅不压，还要当着满朝文武、满城百姓，把这份尊崇给到极致。

你们不是说护国公威望太高吗？

那朕亲自给他抬。

你们不是想挑拨君臣吗？

那朕当众迎他十里。

李若谷微微垂眸，心里也明镜似的。

盛州世家刚被查，钱庄刚被封，靖难券风波刚稳住。

这个时候，林川回京，若陛下不亲迎，暗处立刻会生出无数流。

什么君臣离心。

什么功高震主。

什么护国公在外平乱，在内却遭猜忌。

可陛下一出城，所有流都得憋回肚子里。

想带节奏？

没门。

就在众人各怀心思之际，远处官道尽头，忽然传来一阵低沉的马蹄声。

先是一线黑影。

随后，是旌旗。