盛州城，西市口。

入夜的街面上，家家户户门窗紧闭。

今日的盛州城太诡异了。

先是护国公班师回朝，满城欢庆，皇帝带百官出城相迎，数万百姓涌去城外看热闹。

后来有人跑回来，只说十里亭出事了。

可到底发生了什么，七嘴八舌，谁也说不清楚。

有的说陛下去十里亭的途中遇刺；有的说护国公嫌陛下赏赐不够，当场翻了脸拔了刀；有的说城外打起来了，禁军和铁林军杀得血流成河。

更邪乎的说法是，天上落了颗贼星，正砸在十里亭的御帐上。

眼下传得人心惶惶，越传越离谱。

再之后，城门竟然从外面被人一道接一道地封了，进出皆不许！

西市口卖了十几年年馄饨的老周头，今天算是开了眼，看了场大戏。

半个时辰前，一队身着甲胄的兵丁从长街尽头开过来，那脚步声咔咔作响，震得摊子上的碗碟直打颤。

老周头缩在自家馄饨摊后面，拢着袖子，后背贴着墙根。旁边几个街坊也没走，蹲在屋檐下，谁都不吭声。

空气里，隐隐约约地飘着一股焦糊味。

东城门起火了，不过现在已经被扑灭了。

“当当当——！”

铜锣声骤然炸响！

老周头一哆嗦，手里的碗差点脱手。

他探出半个脑袋，顺着街面往外看。

远处的布告栏前，几道身影正提着浆糊桶，飞快地将一卷黄绢告示贴了上去。

“什么告示？”

一帮街坊面面相觑。

还是药铺的伙计胆子大，先起身凑了过去。

看了半天，跑了回来。

他不认字儿。

更多的人凑了过去，有识字的秀才看了一遍告示，还没开口，脸就已经煞白。

“怎么了怎么了？”

“快念啊秀才！”

一众街坊直催促道。

“大乾太后懿旨——”

那秀才颤声开始念告示。

周围原本窃窃私语的人群，刹那安静了下来。

“今上皇帝猝染暴疾，药石罔效……已然……龙驭宾天……”

嗡嗡嗡——

“什么意思啊，文邹邹的？”

“皇帝陛下怎么了？”

秀才眼泪都下来了，捂着胸口，悲痛万分。

“陛下——升天啦！！！”

人群陡然安静了下来。

所有百姓你看看我，我看看你。

“这不是说瞎话吗？陛下出城迎护国公了，谁不知道？”

“就是就是！”

“这是个假告示吧？”

“后面写了啥？”

人们七嘴八舌，你一我一语。

秀才刚要带头嚎啕大哭，听到众人这么一说，也是愣了愣，扭头望向告示。

“国无君主，四海飘摇，朝野人心惶惶，社稷濒临倾覆……”

“护国公林川，文武兼备，勇冠三军，外可镇守疆土驱退强敌，内能安定朝局抚平祸乱，数年之间挽大乾于危亡，恩泽遍及万民……”

“哀家谨遵先帝生前遗念，以宗庙社稷苍生为重，特下此诏——”

“尊护国公林川承继大统，择吉日登临九五帝位，执掌万里河山，永镇大乾基业。”

人群更安静了。

“这……这是什么意思？”

“就是护国公要当皇帝了？！”

“护国公要当皇帝了？”

“啥？他不是在城外——”

“嘘！！！你不要命了？？？”

百姓之中，总有些人对外界的风波敏感一些，顿时示意噤声。

人群很快聚集，又快速散开，偶尔有人大声喧哗，又被人制止，但更多的消息，开始在市井里蔓延开来。