苏婉卿望向周崇文。

“状词还未移交三法司，证人便已经少了三个。周侍郎却说，此案不急着查？”

周崇文当即道：“娘娘，证人失踪未必与刘正风有关！也可能是畏罪潜逃，甚至是沈怀璧一党故意安排，用来栽赃陷害！”

“所以才要查。”

大理寺少卿孟维桢忽然开口。

他从队列中走出，朝凤座一拜。

“娘娘，臣以为，周侍郎所虽有道理，但正因为证据尚未完整，才更应立即封存卷宗、保护证人。若等到所有证据齐备，再来查案，只怕该死的人已经死了，该烧的账也已经烧了。”

周崇文转头看他：“孟少卿，你这是在说刑部会毁证？”

“臣不敢指名道姓。”

孟维桢语气不疾不徐：“臣只是说，刘正风身为翰林院官员，门生故旧遍布朝野。如今案件涉及赈银、科举、漕运以及地方官员，若不先封存证据，只怕有人会提前串供。”

“谁会串供？”

“谁心里有鬼，谁便会串供。”

周崇文怒道：“孟维桢！你身为大理寺少卿，办案讲的是证据，不是凭空猜疑！”

“那周侍郎为何一直阻拦封存证据？”

孟维桢抬起眼睛。

“难道刑部也有卷宗牵涉其中？”

一句话，像火星掉进了油锅。

殿内顿时响起一片压低的议论声。

周崇文脸色涨红，厉声喝道：“放肆！本官只是就事论事！”

“本官也只是就事论事。”

孟维桢丝毫不退。

两人隔着丹墀对望，谁也没有先低头。

就在这时，一名御史站了出来。

“娘娘，臣以为，此案不能只看眼前。”

“说。”

“刘正风乃先帝钦点的翰林清流，历任乡试同考、会试同考，又曾参与文衡多年。若要查他贪墨赈银、买卖功名，牵涉的不只是他一人，而是整个科举体系。”

“若查实，天下士子必然震动。若查不实，朝廷便会成为笑柄。臣请娘娘三思，最好先将沈怀璧收押，查清他背后的指使之人，再决定是否正式立案。”

“沈怀璧背后的指使之人？”

苏婉卿问道：“王御史以为是谁？”

“臣不敢妄断。”

“不敢妄断，却先要抓人？”

苏婉卿皱眉道，

“那本宫是不是也可以说，王御史背后有人指使，所以才在朝堂之上替刘正风开脱？”

王御史身子一震，连忙跪下。

“娘娘明鉴，臣绝无此意！”

“有没有此意，不是靠嘴说的。”

苏婉卿扫过满殿群臣。

“你们口口声声说沈怀璧证据不足，说钱承礼是狂悖书生，说他们是聚众闹事。”

“可本宫只看到一件事。”

“一个解元，挨着杀威棒，把七项罪名一条条喊出来。”

“一个山长之子，披麻戴孝，将亡父留下的账册送到登闻鼓前。”

“他们若只是想要名声，何必拿命来赌？”

无人应答。

苏婉卿站起身，凤袍垂落玉阶。

“刘正风一案，今日便由三法司会审。”

周崇文猛地抬头：“娘娘！”

“刑部若觉得证据不足，可以在会审时逐条驳斥。”

“臣……”

“你们可以说证词是假的，可以说账目是错的，可以说沈怀璧是受人指使。”

苏婉卿声音渐冷。

“但必须拿证据说话。”

“谁若只会喊一句‘清流不可辱’，便想把案子压下去，本宫倒要看看，他口中的清流，到底清不清。”

殿中几名官员，脸色当即变得极为难看。

“退朝。”

凤座之下，群臣鱼贯而出。

只是不少人走出殿门时，脚步都比来时更沉。

盛州这场雪，怕是还要下很久。_l