秦明德哭笑不得。

这咋还越说越来劲了呢？

这泥腿子认死理的劲头一上来，十头牛都拉不回。

就在这时，对面忽然传来一声轻笑。

秦明德心头一跳，扭头瞪过去。

只见那位张公子慢条斯理地将粗瓷碗搁在桌上，双手笼在袖中，迎着满棚汉子的目光，笑吟吟地开了口：

“贾老丈，依在下看，乡亲们说得也并无不妥。”

秦明德眼皮一抽：“？”

“古人云，民无信不立。”

赵珩朗声道：“朝廷要让百姓认，得先让百姓有认的理由。”

“当年胡骑南下，官军闭门不战，百姓饿殍遍野，易子而食；是护国公提孤军而出，筑血肉长城，救活了数十万生民。”

“生民得活，拜的是救苦天尊，念的是活命之恩。”

赵珩环顾了一圈四周屏息凝神的汉子们，苦笑一声：

“朝廷于他们有何恩泽？”

“无恩而受其拜，无德而居其尊，天下哪有这等道理？”

“百姓心里若没数，哪怕朝廷三令五申、刀斧加颈，嘴上喊得再震天响，那也是假的；”

“可若百姓心里有了这杆秤……”

他目光澄澈地直视着秦明德，一字一顿：

“认与不认，其实都不在嘴上，早就在这天地之间了。”

“……”

茶棚外，官道上的风卷起一蓬干土。

秦明德心里头的弦，“铮”的一声绷紧了。

不是，你哪位啊？

眼下满茶棚的百姓正上头呢，句句都在把女婿往神坛上抬，把朝廷往烂泥里踩。

寻常读书人听到这等谋逆论，哪个不是吓得退避三舍、两股战战？

这小白脸倒好，不光不避，还迎头撞上来拱火？！

这他娘的打哪儿冒出来的疯魔雏儿？！

秦明德的汗唰地一下出来了。

这一棚子的泥腿子倒也罢了！

那是青州的垦民、退役的军卒，没读过一天书，字都不识一筐，亲娘饿死在路边、亲闺女差点易子而食，是自家女婿把他们从鬼门关拉回来的！

他们喊两句“只认公爷”，那是从泥坑里抠出命来的混账糊涂话。

上头若是真追究，他这个当知府的，随便一句“愚民无知”就能轻描淡写抹过去！

可眼前这小子算什么东西？！

通身绫罗浆洗得干干净净，一张口之乎者也，张嘴“民无信不立”，闭嘴“朝廷无恩无德”！

这要是搁在盛州御史台，单凭这几句话，抄家灭族都够判三个来回了！

更何况，这小子一听口音，满口江南官话。

不是盛州，就是杭州扬州那片的！

一想到这里，秦明德脑子里那根在官场浸淫了四十年的神经，瞬间警惕了起来——

钓鱼！

这小王八蛋，莫不是盛州哪个权贵、甚至清流御史门下派出来的密探鹰犬？

或者是哪位皇亲国戚家里闲得蛋疼的衙内，故意在这儿出挑唆，引得一棚子百姓随声附和，好暗中记下口供，回头一封折子直递通政司，告他护国公林川在青州“收买万民、收拢私兵、僭越朝廷、意图不轨”？！

真要扣上这么一顶“民只知有公爷不知有朝廷”的帽子，自家那女婿人在盛州，岂不是要被这帮阴阳人活活生吞活剥了？！

真他妈的阴险！

不行！

绝不能让他抓住半点把柄！

“啪！”

秦明德豁然暴起，一巴掌拍在茶桌上！