古德洛尔的事情暂时消停了几天，但英吉利那边的消息就没断过。

十一月初四，晚。

科尔佩珀的船摸着黑进了丹吉尔港，他下船的时候脸色发青，嘴唇起了一层白皮，像是好几天没合过眼了。

沈廷扬在签押房里见他的时候，他连坐都没坐稳，直接从怀里掏出一封皱巴巴的信，信纸上有干涸的水渍，和几点暗褐色的印记，不知是血还是别的什么。

“沈总督，陛下的信。”

科尔佩珀的声音哑得几乎听不清：“牛津城破了，议会军三天前进了城，陛下带着两千多残兵，退到了威尔士海岸边的一个小港口。”

“港口叫什么名字我记不住了，那地方连地图上都没标。”

沈廷扬接过信展开来看。

信是查理一世亲笔写的，笔迹倒是没有太乱，但力度很重，有些字甚至划破了纸面。

信上说的话不多，大意是感谢大明多次的援助，如今局势已经到了山穷水尽的地步，如果查理王子有朝一日能够继位，请大明务必扶持他重建王政。

沈廷扬看完信沉默了好一会儿，然后看向科尔佩珀：“科尔佩珀先生，您自己是怎么想的？”

科尔佩珀被这句话问得愣了一下，随即苦笑：“沈总督，我现在只想把陛下最后的交代办好。”

“王子殿下在丹吉尔，您比我更清楚他的情况。”

“陛下在信里没有明说，但意思我明白，请大明不要等到最后一刻才出手。”

沈廷扬点了点头，没有立刻答复。

他让人先带科尔佩珀去休息，转身就去了牛金星住的偏院。

牛金星正在灯下看欧罗巴军情司的消息汇总，看见沈廷扬进来，放下手里的纸：“沈总督，这么晚了，有急事？”

沈廷扬把查理一世的信递了过去。

牛金星接过去从头到尾看了两遍，然后把信纸轻轻放在桌上，没有立刻说话。

“牛副宪，你说怎么办？”

沈廷扬在他对面坐下来。

牛金星靠回椅背上，目光落在桌面上那盏油灯的火苗上，火苗一跳一跳的，把他的半边脸照得明明暗暗。

他沉默了一会儿才开口：“沈总督，查理一世撑不过今年冬天了，这是明摆着的事。”

“那咱们……”

“咱们要做的不是在他还活着的时候出兵，那来不及了。”

“咱们要做的是在他倒下之后，把查理王子推上去。”

沈廷扬皱了皱眉：“查理王子才十五岁，英吉利那些贵族认不认他，议会的人认不认他，这都不是一句话的事。”

牛金星摇了摇头：“沈总督，您忘了查理王子身后站着谁了？”

“他身后站着大明。”

“议会的人不认他没关系，只要大明的铁甲舰停在泰晤士河口，他们就得重新想想该认谁。”

“再说了，查理一世虽然败了，可英吉利国内还有不少人是站在国王这边的。”

“那些人现在只是散了、乱了，缺个领头的人。”

“查理王子回去，就是那个领头的人。”

沈廷扬沉默了，手指在膝盖上轻轻叩着。

过了好一会儿他才开口：“牛副宪，你说得对。”