翌日清晨，格列佛果然（迫不及待）如约而至。

他的目光在李维眼底隐约的青痕上停了一瞬，忍不住关切道：

“李维子爵昨夜没有休息好？可是床铺不适？”

李维当然不会如实相告，指了指桌上那把底部焦黑的银壶，故作无奈地叹息一声：

“一些施法上的小困惑罢了。”

格列佛目光扫过，不疑有它，奉承了几句——他毕竟不是法师，对此没什么共同语——便将话题转移到了正事上：

“李维子爵，若是您方便的话，我们稍后先去巡察城防？”

“可以，您安排就好。”

李维点头应允。

柯文打着呵欠姗姗来迟，三人在院中简单用了早餐，便一同策马出了城门。

晨光从群山峰脊的缺口处倾泻而下，将布雷诺修缮一新的城墙染成铁灰色。

格列佛策马走在最前，抬手指向城墙东北面那片起伏的山脊线，语气里带着一个守将对自己防区了然于胸的熟稔：

“有赖李维子爵与柯文爵士您二位的指挥有方，以及麾下骑士的骁勇，布特雷的大门已经关上，布雷诺的防御重点，随之回到了开战之初的状态。”

“东面这些山头，才是真正的门户。”

说着，格列佛侧身指向身后随行的两名家族骑士。

一人面白短须，约莫三十出头，马鞍旁挂着一面菱形盾牌；另一人须发斑白，左臂护甲上有一道从肘部延伸到腕口的旧斫痕。

李维目光微动，这类巨斧劈击对盔甲造成的应力性结构损伤，几乎是不可逆的——格列佛的得力手下还穿着这样有隐患的盔甲，财政之捉襟见肘可见一斑。

见李维与柯文的目光看来，二人齐齐抚胸行礼。

“这两位是我的副手，我的骑士，”格列佛介绍道，“还有一位正在山间驻防，未能远迎……他们三人各领一百名家族的职业军士，轮流在外围山头驻守。”

“我本人则带着剩下的骑士和最后一百军士，留在城中坐镇。”

“除此之外——”

格列佛顿了顿，即便知道此刻周遭没有外人，但还是本能地环视一圈，随即压低嗓音，马头朝李维与柯文靠拢了些：

“我还收拢了一部分第四军团的溃兵和各路民兵团的残部，加上后续自行招募的流浪骑士——约莫八百！”

“这部分人大多是不在账面上的，”格列佛望着李维，目光坦诚，“除了多克琉斯少君，这部分兵力我只向二位透了底。”

李维会心一笑，有些明白格列佛为何急着开源了。

这可是一千多张握着刀把、等着喂饭的嘴！

而格列佛苦笑一声，摊开粗糙的手掌，半是诉苦半是向二人交底道：

“哪怕军需处负担了大部分粮饷，那些收买人心的必要花费——伤病抚恤、节日犒赏、刀剑修缮、马匹更换蹄铁……林林总总，我一个男爵难免有些吃不消。”

“这些兵力布防整条群山防线自然远远不足，”格列佛收回手，目光扫过远处的山脊，语气里多了几分审时度势的坦然，“但当初群山防线设立的前提是布特雷在斯瓦迪亚人手中，且北面的斯瓦迪亚势力尚未被库尔特人重创。”

“如今局面已截然不同——库尔特人被赶回了北方，斯瓦迪亚人在布特雷外的势力元气大伤——布雷诺自然也不需要那么多兵力把守了。

“如今的羊角河谷……”

格列佛轻笑一声，没再说下去，只是将饱含深意与期待的眼神转回到李维与柯文脸上。

“外患”既除，以谢尔弗-亚历山德罗为首的北境势力，和以萨默赛特-波特为首的中部行省军功集团，双方关系的风向标，便是羊角河谷的兵力以及人事布置了。

这是格列佛的风险，亦是他的机会。

他坐镇这里，西弗勒斯就不必太担心谢尔弗会弃守东普罗路斯的北大门；而谢尔弗也不必时时刻刻提防着东普罗路斯往北边增兵。

至于斯瓦迪亚人会不会从已经被放弃的群山防线渗透进来？

当初真正让羊角河谷局势崩溃的是布特雷的失守；可如今羊角河谷两端门户都在维基亚人手里，斯瓦迪亚人非要往里钻，格列佛可就要关门打狗了。

李维策马与格列佛并行，安静地听完这一番分析，时不时点头附和，嘴角噙着一丝欣慰的笑意。

临阵指挥或许不是格列佛的强项，但战争也从来不止正面战场这一个维度；格列佛能有这番见地，李维至少不用担心他会做出如当初布特雷的斯瓦迪亚守军那般没有下限的操作了。

还是那句话，愚蠢的队友远比狡诈凶险的敌人更灾难。

而话说到这个份上，格列佛的中心思想便自然而然地转到了那些“收买人心的必要花费上”。

三人登上城墙，格列佛斟酌了好一会儿措辞，终于还是腆着老脸开口道：

“李维子爵，实不相瞒，除开那些攻城器械的残骸外，我还想从您这里购置一百副四分之三甲，只是……”

格列佛搓了搓粗糙的手指，那个动作让他看起来不像一个坐镇一方的男爵，倒更像一个在集市上精打细算的商贩：

“如您所见，眼下我手头的现钱实在紧张——能否、我能否用一些货物或者本地特产抵账？”

李维闻，面上微微蹙眉，心中却已是狂喜——他琢磨了一晚上，也没想好该怎么才能在不引起对方怀疑的前提下讨要一批火绒犬以及相关制皮技术——格列佛却是主动送上门来了！

手指在城墙垛上轻轻敲打了几下，李维故作十分为难、爱莫能助、一脸唏嘘：

“格列佛男爵，不是我不愿通融。只是，那些低价抵给商人的盔甲刀兵，本就是战事紧急时的无奈之举。”

“沿途骡马脚力、关卡过路、中转仓储……每一样都是谢尔弗在亏本！”

“更重要的是，这些军资早就被各大商会预订了干净，我手头也没多少存货。”