203高地与204高地虽然在命名上紧邻，但二者当初隶属于两个民兵团管辖，互不统属。

究其原因，便在于两山之间横亘着一道碎石遍地的峡谷。

山壁陡峭，宛如刀削，足以打消任何建桥的念头。

山风从谷口灌进来，吹得碎石地面上细小的沙粒打着旋，直吹得队伍最前头的杰洛特睁不开眼。

这是李维所部进山的第五天，连续两日高强度的行军，队伍终于追上了既定的日程安排。

杰洛特身后几步，一个刚从北境调来的年轻驯兽师正牵着两头大角鹿的缰绳，口中嘟囔着抱怨：

“该死的！鹿蹄子都被划伤了！”

一旁的军士闻低笑一声，打趣道：

“那你把这两个大宝贝背起来走呗。”

年轻的驯兽师一时没听出好赖话，竟颇为意动地打量起了大角鹿的体格。

斥候队长从身边经过，没好气地给军士和驯兽师的脑袋上各来了一巴掌：

“别闹！过了这截峡谷，咱们就完成任务了。”

说罢，队长纵身爬上一块凸出的岩架，掏出地图，又眯眼朝头顶的那一线天光打量去。

虽然两侧山壁遮住了大部分视野，但只要有阳光，有一侧山壁投射在另一侧上的影子，斥候们有的是推断时间和位置的法子。

他们唯一忌惮的，还是没有太阳的阴天、雨天。

好在艾拉眷顾，自第二日的浓雾散尽后，接下来的这三天都是大好晴天。

于是队长收起地图，冲着队伍后头牵着驴子的几个军士和猎户招手催促道：

“脚下快些！咱们早点出谷，然后去寻左右两侧的伙计们，今晚该他们替咱们做饭了！”

军伍通过峡谷，自然不会傻兮兮地只在谷底派遣斥候，峡谷两侧的山坡上，另有几支策应的小队。

只不过他们要翻山越岭，速度自然要比峡谷底的队伍慢上不少，故而队长有此论。

皮奥纳也在队伍里，听了这位骑士老爷打趣兼鼓励的话，附和着哄笑了一声。

一阵欢声笑语中，队伍加快了速度。

地势逐渐抬高，山壁慢慢变矮，视野随之开阔。

皮奥纳仰头看去，日头刚刚偏西，自己等人只花了一上午的时间，便走完了今日既定的路程。

斥候队长开口说话的嗓音也颇为激动：

“乔尔，你带几个人，往右边探探，寻找能给大军扎营的地方！”

今日行程如此顺利，意味着大部队可提前一日扎紧口袋、堵住兽人的退路。

先前打趣年轻驯兽师的军士点头称是，领着自己的几个属下往右边去了，还不忘牵上一头示警的大角鹿。

斥候队长的目光又瞥向皮奥纳，指着视野尽头的那座山峰、也是这附近的制高点问道：

“往那儿的路你熟吗？”

队长自然不指望一个猎户能听得懂军事术语，问话的方式简单直接。

皮奥纳跟着看了一眼，毫不犹豫地点了点头：

“熟！那片还有我去年逮山鸡设下的陷阱。”

队长满意地笑了笑，目光又转向一旁的副队：

“你带伊森和库玛，往那边去探探路，鲁迪男爵如果到了的话，应该也会派人过来寻——不管找没找到，天黑之前务必赶回来。”

一旁的皮奥纳听得懵懂，但也知晓几路大军这是要合围了。

羊角河谷的群山物产本就贫瘠，又被战争折腾过，兽人要是被困在这里，只怕饿也要饿死了。

这般想着，皮奥纳心中振奋，跟着三个斥候就往东边走去。

峡谷至此，东段的地势仍颇为崎岖，皮奥纳便提议抄近路绕过去。

其他三个斥候自无不可，四人便扶着山壁，准备攀登。

皮奥纳的目光顺势沿着风化的岩壁往上走，却忽地一凝——本该粗糙且布满灰尘的岩壁上，却是布满了手掌印记。

那些掌印比寻常成年男子要大上一圈，边缘的指痕在手指头的位置嵌进了岩壁里，留下深浅不一的坑洼。

「什么人能在石头上扣下指头印？」

这样的念头在皮奥纳的脑海中一闪而过。

恐惧和惊慌紧接着接管了他的喉咙：

“上面——”

猎户的示警刚刚响起，一道灰影已从高处降下。

那东西的速度快得让皮奥纳的瞳孔来不及收缩——他看到灰影四条粗壮的肢体同时张开，像一只正在扑向猎物的巨型壁虎。

然后他就被一股巨大的力量从侧面撞飞了出去。

是斥候队长！

队长最后一瞬间从侧面扑倒了他，两个人同时滚进碎石堆里，头顶那只兽人的利爪擦着队长的背甲划过，在金属表面留下三道深可见底的爪痕。

“兽人！”

惊呼、碎石和尘土一同炸开。

与此同时，峡谷深处，更多的灰影从岩壁后头飞掠而下。

第一只冲入队伍中间的兽人冠军直接撞翻了一名正在策马前行的骑士。

战马嘶鸣着横倒在地，骑手的腿被压在马腹下，还没来得及拔出长矛，第二只兽人已经从天而降，粗壮的前肢直接踩碎了他的胸甲。

金属碎裂的声响与肋骨断裂的脆响混在一起，那骑士闷哼一声便没了声息。

第三只、第四只兽人紧随其后。

它们从峡谷两侧的高处跃下时，爪子里还攥着被掰断的树干和从战场上捡来的断矛，在空中便将手中物奋力掷向队列。

一名正在搭箭的斥候被断矛穿透肩膀，整个人被钉在身后的岩壁上；另一名军士被拳头大小的碎石砸中头盔，踉跄倒地，还没来得及爬起来便被后续冲来的兽人踩过。

整支先遣队在瞬间被切成了几段，像一条被斩成数截的长蛇，每一截都还在挣扎，但彼此之间已经失去了呼应。

皮奥纳被压在碎石上，耳膜里全是嗡鸣，肩头那道旧伤在冲撞中被重新撕裂，剧痛一路窜上后脑，让他没有昏过去。

猎户强撑着抬起头，看见队长已经翻身而起，长剑在手，整个人挡在他身前，剑尖指向那道正在重新落地的灰影。

“放信号！”

队长声音低沉而稳定。

皮奥纳咬紧牙关，用还能活动的右臂倒出了腰囊里的火绒筒与信号弹。

那攀壁兽人注意到了皮奥纳的动作，灵巧地翻身，再次下扑。