“讼辩的胜负从来不取决于事实本身，而取决于谁能让裁判相信自己所说的‘事实’。”

贝伦微微颔首，不再多，任由市政厅的官吏们越过自己前去置办靠岸事宜。

……

没有任何多余的、表面的寒暄，已经撕破脸的双方在沉默中走向喷泉广场，各自占据了半边的环形阶梯。

李维特意扫了一眼，比起三天前那次议事，这次的与会人员显然经过了双方阵营的精挑细选。

人流密度虽未高出多少，但十七位市政厅议员、五十三位候补参议几乎尽数抵达，说是把市议会直接搬到了露天广场上也不为过。

而除开这些能拍板的大人物外，前排的座椅位置上也多出了些许靓色——那些盛装出席的贵妇人，一半用新奇的眼神四下打量，另一半则偷偷瞄着梅琳娜交头接耳。

挑了挑眉，李维收回目光，抽起身边一把椅子，便在自家梅琳娜大小姐的侧后方向坐了下来。

辩经是对面那帮神棍的舒适区，荆棘领少君可不想一站就是几个小时。

原本正打算在梅琳娜身边落座的罗吉尔·培根面皮一抽，瞥了这个“大大咧咧的高个子骑士”好几眼，到底是低声吩咐自己的学生再搬了一把椅子过来。

这一点小插曲过后，台上的鲍里斯议长也说完了他的场面话——老议长今日的嗓音比往常更沉闷些，显然这几天没怎么睡好。

贝伦偏过脑袋，朝着坐在身侧的费尔南点了点头。

后者会意起身，理了理自己的教袍，夹着一只牛皮纸资料袋，大步登台。

李维忍不住眯起眼——这男人要是抹个油头、穿个西装、系个领带，最好再戴个金丝眼镜，简直完美符合他对某些讼棍的刻板印象。

“诸位——”

而费尔南果真没叫李维“失望”，一开口便是一股子久经训练的、抑扬顿挫的中低音胸腔共鸣：

“在议事正式开始前，请允许我提一个小小的建议。”

费尔南举起手中的牛皮纸袋，嗓音里多了几分刻意表演的沉痛：

“昨日，虔愿者街区发生了一起令人痛心的事件。三名献身于光辉事业的教士，在履行圣职的过程中，遭遇了未经宣召的暴力。”

“他们没有携带武器，没有主动挑衅，只是在维护圣所应有的安宁。”

“而他们的血，至今还渗在圣马丁教堂的石阶缝隙里，渗在加亚图这座伟大城市的心脏上。”

费尔南将羊皮纸举得更高了些，语调从沉痛缓缓转向庄严，像是在主持一场安魂弥撒：

“我提议，在议事正式开始之前，请在场的诸位起立，为三位遇难的艾拉忠仆默哀片刻。无论今日议事的结果如何，我们至少应当给死者一个体面的告别。”

说到“告别”二字时，费尔南目光恰好落在梅琳娜的方向，又恰到好处地收回，垂首作默哀状。

「漂亮！」

人群中，多桑最先反应过来，心中暗赞，朝着自己的几个护卫抬手示意。

护卫们会意地站起身，有样学样地假装哀悼。

这一举动如同投入水面的石子，立刻带起了一堆效仿者。

听到身后人群纷纷起立的动静，前排坐席上的贝伦耳朵动了动，挑衅地瞥了对面的罗吉尔一眼，紧跟着站起身。

而那些坐在贝伦身边的议员们，稍作犹豫后，亦跟着起身默哀。

广场的另一头，罗吉尔对贝伦的挑衅无动于衷，屁股纹丝不动；只是偷偷瞥向梅琳娜的小眼神，多少透露了他内心的忧虑。

梅琳娜则是安安稳稳地靠在椅背上，碧眸放空，像是对眼前发生的一切视若无睹，又像是在等待现场所有人的选择。

在两人身后，佩顿·麦克法兰、利亚姆·恩尼斯和伊森贝尔一众彼此交换了个眼神，也是把屁股焊在了石阶上。

最煎熬的莫过于那些中间派。

他们的目光在双方阵营之间来回扫射，双手撑着扶把，维持着某种将起未起的滑稽姿态。

有几个已经站了起来，见梅琳娜一动不动，又讪讪地坐了回去；有几个看似坐着，面对贝伦的眼神逼迫，屁股悬在半空，像一只只正在下蛋的母鸡。

喷泉广场由此呈现出一种诡异的景象。

从左到右，从高到低，像是有一只看不见的大手，以现场唯一不必表态的鲍里斯议长为中心，将整座广场斜斜劈下了一斧子。

始作俑者费尔南站在台上，面上那层庄严的沉痛没有褪去，嘴角却朝着梅琳娜的方向挑衅地掀起了一瞬。

_l