“幽州文官一体，绝不容武夫放肆！”

    有这些承诺，刘德福心里稍显安定，底气十足。他咬牙切齿着：“秦猛，这回我要你死。”

    站在一旁的幕僚赵先生眼中闪过耐人寻味的光芒。

    ……

    刺史府花厅内，腊梅飘香。

    崔文远正拿着银剪，仔细修剪一盆名贵兰草的枯叶。

    听完刘德福的急报，他头也不抬，淡淡道。

    “刘大人稍安勿躁。”

    “秦猛这么猖狂，分明是不把刺史大人您放在眼里！”刘德福急得额头冒汗，“下官恳请大人……”

    话还没说完，前堂突然传来骚动。

    一个衙役连滚带爬地冲进来，颤声道：“大人！虎贲军进城了，三千兵马，已经把府衙团团围住了！”

    “什么？”刘德福手中的礼单“哗啦”一声散落在地。

    他猛地转头看向崔文远，却见对方只是眉梢轻轻一挑，继续慢悠悠地修剪兰草，仿佛早有预料。

    转眼间，几十个铁甲卫士依次走进来，甲胄碰撞的铿锵声填满了花厅。

    为首的赵将军按剑上前，玄色铁甲在晨光中泛着冷冽的寒光。

    “奉帅令，捉拿逆犯刘德福！”赵将军声音如钟，展开一卷公文。

    “其一罪，滥用职权，私封运河，截断边军粮道，导致将士饥寒交迫！”

    “其二罪，私通山贼，袭击边寨，图谋不轨，罪同叛国！”

    “本将奉命前来捉拿，谁敢阻拦，便是同党，同罪论处。”

    “刘德福在此。”崔文远用剪刀指着傻了的刘督办。

    刘德福像是被雷击中，突然似乎明白过来，猛地抬头看向崔文远：“大人！您答应过的……”

    他的声音颤抖，带着最后的希望。

    崔文远却转身欣赏墙上的《江山雪霁图》，仿佛突然对这幅画产生了浓厚兴趣，完全不理会刘德福的求救。

    赵将军一挥手，左右卫士立刻上前锁拿刘德福。

    铁链套在身上的瞬间，刘德福突然放声大笑，笑声里满是悲愤与绝望：“好…好个幽州文官一体，好个崔文远！你真拿刘某当弃子？”

    “你不仁休怪我不义。”他奋力挣扎，锁链哗啦作响：“我书房暗格里有本账册，要死大家一起死！

    你们那些勾当——私增漕税、克扣军粮、倒卖官盐，勾结山贼袭杀政敌……我全都记下来了！”

    崔文远银剪微微一顿。

    过了许久，他轻轻放下银剪，竖起一根手指：“谈好的基础上，边寨的冬衣，追加一万套。”

    又竖起一根手指：“阵亡将士的抚恤金翻倍。军饷，粮秣，铁料等物资调拨再增加一成。”

    第三根手指竖起，崔文远声音冰冷不带是好感情：

    “但刘德福——必须立刻处死。”

    赵起静静地看着他，笑而不语。

    “三成，不能再多了。”崔文远直截了当地说着。

    赵将军笑了笑：“崔大人发话，我等岂敢不从？”

    被拖出花厅时，刘德福忽然想起三日前赏《雪溪图》时，女婿杨浩又隐晦提及“远走高飞”。

    原来，他从一开始就被当成弃子，升官不过是缓兵之计，为了稳住他，而不是鱼死网破。

    幽州地方官府与边军达成了某种协议。

    他始终是那个隔水问路的樵夫，自诩官场上摸爬滚打二十载，却终究没人看透官场的深浅。

    刑场上风很大，卷起满地尘埃。

    刘德福望着台下黑压压的人群，忽然想起二十年前，他也是这样站在人群里，看着贪官被斩首。

    那时他刚中秀才，发誓要做个好官。

    谁知二十载官场沉浮，最后竟走上了同样的路。

    “哈哈哈，寒窗苦读，当官若不贪，做这官还有何意义？”刘德福垂死挣扎着，冲着人群狂笑。

    “只恨刘某走得不够远，只恨刘某背后没有天大的靠山。分好处时是兄弟，祸降临时就被抛弃。”

    “文官把戏终究上不了台面，还得要靠刀子安身立……”

    鬼头刀扬起时，他放声大笑，笑声凄厉又悲凉，笑自己痴心妄想，笑这荒唐世道尔虞我诈，更像那些黎明百姓，看不透，却前赴后继。

    鬼头刀落，扑哧声响，血柱喷涌。

    刘德福的脑袋咕噜噜滚落在地，瞪着一双死不瞑目的双眼，不甘地望着大声叫好的人群。

    曾几何时，他也是这其中的一员……

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