自腊月十八，秦猛大婚次日始。

    前来道贺的宾客便陆陆续续告辞返程。

    秦猛为人处世，不愿亏欠，回礼也颇费心思，多是几坛独有的“北风烈”酒，外加两只肥羊。关系近的如李家，罗家，更是回送了种羊。

    秦猛吃完饭，握着陈月娘和林婉儿整理出的贺礼清单，独自走向仓房，查看堆积如山的礼品。

    从大婚当天到现在，他才有空闲瞅瞅宾客的贺礼。

    “常九送了一对金童玉女，彩绸二十匹，五百石粟米。”

    “知县韩齐送了极品香茗三包，蜀锦绸缎六匹，五百石粗麦。”

    “郡守林安国遣人送来文房四宝，十匹江南丝绸，一匣上等龙井。”

    “魏知寨送来一把镶嵌宝石的金刀，一个极品翡翠质地的聚宝盆。以及百坛好酒，红烛纱帐等物。”

    “赵将军的礼最重，符合边将风格——百套亲兵重甲，十张完整熊皮，一对给孩子的长命金锁。”

    ……

    李家、罗家等本郡大族，贺礼喜烛，金酒银酒，粮秣是基础，珍贵物件儿：珍珠头面、玛瑙手串、镀银茶具，虽常见却体面，堆了半墙角落。

    每一件都标注着姓名，代表边陲人情与身份差异。

    秦猛指尖划过礼单，轻叹道：“在这异世界，这苦寒之地，人情往来倒也分明得如雪地足迹！”

    别人送礼祝贺，那是给面儿。

    以后人家有红白喜事，他秦猛也得派人送礼慰问。

    他从仓房里出来，嘱咐陈月娘打理，便来到校场练武，并亲自指点亲兵们近战搏杀之术。

    秦小芸、王艳等人亦在一旁观摩学习，就连袁飞等飞虎卫也被这实用的战法吸引，加入练习行列。

    正练得酣畅，张崇与庞仁联袂而来，向秦猛辞行。

    婚宴已毕，他们又身负军职，不得不踏上了归程。

    秦猛快步迎上，拍落肩头雪花，辞恳切：“张统制，庞巡检，何事如此匆忙？这风雪正紧，何不多住两日，待天气稍缓再行不迟？”

    “谢秦知寨盛情。”张崇抱拳还礼，脸上带着几分无奈：“然年关将近，地方军队冬训、防务诸事繁杂，需得尽快回去主持，实在不敢久留。”

    “我也是如此。”庞仁接口道，“巡检司驻地至关重要，不可久虚。”

    秦猛见二人去意已决，便不再强留，吩咐亲兵去马厩牵马：“既如此，我送送两位兄弟。”

    就在这时，一名斥候顶风冒雪，疾步闯入后院，单膝跪地：“报——大人！对岸那鞑使又来了。

    说是，他们贵族的底线是三千五百匹战马，五百头健牛，八千只羊。问咱们能否同意交换？”

    “多…多少？”一旁的张崇听得瞳孔猛地一缩，心头剧震，难以置信地看向秦猛。

    他多少知道一个鞑子换一两匹马，如此庞大的牲畜数量，光战马三千多匹，这秦知寨到底抓了什么重要人物，竟让对方舍得下此血本？

    秦猛听完禀报，脸色却瞬间阴沉下来，斩钉截铁道：“回去转告秦副将，我们的底线，一寸也不能让！

    让他明确告诉那个宝嘉尔，想换回他们的人，就按我们开的数来，少一只，此事就作罢，让他们自己掂量，反正老子矿洞还缺苦力。”

    “得令！”斥候领命，快步离去。

    军寨后门处，张崇与庞仁的亲随人马已列队完毕。

    鲁真、林怒也闻讯赶来，与张、庞二人话别。

    “走吧！”秦猛翻身上马，与张崇、庞仁并辔而行。