灵堂内香烟缭绕，白幡低垂，漆黑的木棺显得格外沉重。

阮如玉由挽秋搀着，在仆妇们或真或假的啜泣声中，一步步挪到棺前。

她接过下人递来的线香，手抖得几乎握不住，三鞠躬时，身子软得几乎要瘫下去，全凭挽秋死死架着。

每一次哽咽都恰到好处，肩膀的颤抖幅度都经过算计。

她能感觉到，有一道目光始终若有若无地落在自己背上，清冷，却带着重量。

是孟淮止。

阮如玉的心猛地一跳，随即被一股冷静的算计取代。

焚香完毕，依照礼数该去侧边的蒲团守灵了。

而就是此刻！

她暗中调整了呼吸，让气血愈发往头上涌，眼前刻意制造出阵阵发黑的晕眩感。

转身的瞬间，脚下看似无力地一绊，身子便如同秋日被风吹落的最后一片叶，轻飘飘、软绵绵地朝着侧面倒去。

方向是她计算好的，恰好是孟淮止所站位置的余光范围，既能确保他能及时出手，又不至于显得过于刻意投怀送抱。

耳边是挽秋恰到好处的惊呼，还有周围仆妇们倒吸冷气的声音。

阮如玉在赌，赌孟淮止不会眼睁睁看着侄媳在夫君灵前摔得狼狈。

果然，预想中冰冷地板的撞击并未到来。

几乎是同时，一只有力的手臂及时伸了过来，稳稳托住了她的肘部。

那力道控制得极好，既阻止了她下坠的趋势，又并未过分紧握，保持着恰到好处的距离感。

月白色的衣袖掠过她的眼帘，一股清冽的、若有若无的松木的气息瞬间将她包裹，与他本人给人的感觉一样，疏离又难以忽视。

“小心。”

孟淮止的声音在头顶响起，依旧平淡，但那只手传递过来的力量却不容忽视。

她借着他的力道勉强站直，立刻像是被灼到一般，轻轻挣开他的扶持。

脸上迅速飞起一抹因“惊魂未定”和“羞赧”交织的红晕，巧妙地冲淡了病态的苍白，更显出一种惊怯交加的脆弱。

她垂着头，长睫剧烈颤抖，声音细弱得如同蚊蚋，带着恰到好处的惊慌与自责：

“多谢小叔叔……如玉，如玉失仪了……”

孟淮止收回手负在身后，小幅度退后一步。

他看着眼前这个连站都站不稳的侄媳，脆弱得仿佛一阵风就能吹散，那惊慌失措的模样，不似作伪。

“体力不支，便去偏厅歇息片刻。此处有我照应。”

他语气缓和了些，听起来更像一位关切的长辈。

阮如玉却固执地轻轻摇头，抬起泪眼望着他，那眼神里充满了依赖和一种被逼到绝境后的无助：

“不，小叔叔，让我待在这里吧……这是如玉最后能为夫君做的事了……我、我若离开，心下难安……”

她说着，眼泪又扑簌簌地落下来，这次却强忍着没有哭出声，只是用贝齿紧紧咬住下唇，直到那毫无血色的唇瓣上留下清晰的齿印，透出一种倔强的哀戚。

孟淮止深邃的目光在她脸上停留了片刻，从那盈满水光的眼，到被咬得发白的唇。

他见过太多眼泪，真的，假的，悲痛的，敷衍的。但眼前这女子的泪，混合着一种近乎绝望的坚持，竟让他那惯常冷硬的心肠，泛起一丝极细微的涟漪。

他终是几不可闻地叹了一声，默认了她的坚持。