“母亲明鉴……昨日听闻噩耗，儿媳一时急火攻心，也晕厥了过去，方才醒来不久……醒来后，想着夫君灵前不可无人，便强撑着-->>去守灵了”

“并非有意怠慢母亲……”

她的话语柔弱，眼神却暗自观察着李氏的反应，计算着时间。

“晕厥？”

李氏冷笑一声，满是讥讽，

“你倒晕的是时候！我看你就是装模作样，心里指不定怎么偷着乐，巴不得我孟家绝后！”

“母亲！”

阮如玉猛地抬头，眼中泪水滚落，脸上写满了难以置信的委屈，语气却刻意带上了一丝不易察觉的顶撞，

“儿媳与夫君虽聚少离多，但亦有夫妻之情，怎会如此狠心？昨日在灵堂，小叔叔亦在场，可为儿媳证明。”

她适时地哽咽住，精准地将“小叔叔”这三个字抛了出来。

果然，如同冷水滴入热油，李氏瞬间炸开。

丈夫和儿子都没了，她面对权势煊赫的孟淮止，心存极大的畏惧，此刻被阮如玉刻意提起，恐惧瞬间转化为更深的愤恨。

“好一张利嘴！搬出淮止来吓唬我？”

李氏气得浑身发抖，连连冷笑，

“看来不给你点教训，你是不知道这孟府后宅谁说了算！来人！家法伺候！我今天就要好好管教这个不孝的媳妇！”

两个粗壮的婆子应声上前，脸上带着惯有的麻木与凶狠。

阮如玉跪在地上，看似柔弱无助地瑟缩着，肩膀微微颤抖，唯有那深深掐进掌心的指甲，泄露了她心底翻涌的恨意。

就在婆子粗糙的手即将触碰到她衣袖的千钧一发之际，一个清冷的声音自门外响起，如玉石相击，瞬间定住了屋內所有的动作：

“长嫂，何事动怒？”

孟淮止修长的身影应声踏入，月白色的衣袍带进一室清冷。

他目光先是扫过跪在地上泪痕未干、楚楚可怜的阮如玉，最后落在气息不稳、脸色变幻的李氏身上。

屋内气氛骤然一变，方才的剑拔弩张仿佛被冻结。

李氏脸色霎时有些不自然，气势肉眼可见地弱了下去，甚至勉强挤出一丝笑意：

“淮止怎么过来了？没什么大事，不过是……不过是教训一下这个不懂规矩的儿媳……”

孟淮止神色平淡，语气听不出波澜，却带着无形的压力：

“兄长侄儿新丧，府中事务繁杂。昨日灵堂之上，侄媳恪尽孝道，守灵直至深夜，心力交瘁，众人皆见。”

他话语平静，却带着不容置疑的分量。

李氏一口气堵在胸口，面对这位手握权柄、气场强大的小叔子，她终究不敢如方才那般放肆，半晌，才挤出一句心有不甘的话：

“既是你都看在眼里……那便罢了。只是孝道规矩总不能废！”

“规矩自不可废。”

孟淮止从善如流，目光再次转向阮如玉，语气依旧淡然，却定了调子，

“长嫂这边侍奉汤药，往后量力而行即可，以不损自身为度，方是长久之计。”

阮如玉适时地深深叩下头去，声音哽咽却清晰无比：

“谢母亲宽宥，谢小叔叔体恤。儿媳定当谨记教诲，尽心侍奉。”

低垂的眼帘下，眸光沉静冷冽，无波无澜。

李氏看着眼前这一唱一和，胸口剧烈起伏，却深知今日已无法再发作，只得疲惫又愤懑地挥挥手：

“你们都去吧，我乏了。”

孟淮止微一颔首，不再多，转身离去，月白色的衣袂划过门槛，未曾回头。

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