他说到这儿，语气没有什么起伏，像是已经习惯将这种事当作日常的一部分。

「所以，不管你是被贬还是被流放、还是自己犯了什么事被送到这儿来的，来了之后基本都要上前线去跟石魁打交道。

除非你家里有背景，能托关系把你安排在城里留守。」

他顿了顿，目光在江幼菱身上上下扫了一下，语气带著一种带著明确判断的笃定。

「不过既然你都被发配到这儿来了，估计家里也是没什么背景的。」

他说得直白，没有修饰，也没有刻意让人难堪的意味，更像是在陈述一个大多数人都心知肚明的客观事实。

江幼菱没有反驳，也没有露出任何被冒犯的神色，只是端著茶杯点了点头，表示自己听进去了。

她放下茶杯，又开口问了一句：「那沈樱呢？她在这边也是负责跟石魁打交道吗？」

那人听到「沈樱」两个字时，目光微微动了一下，原本随意的神态认真了一些。

「沈将军啊……她是驻守这边的最高统领，也是唯一一个能带著人正面跟石魁硬碰硬还没吃过亏的将领。

她在这儿已经守了有些年头了，大多数时候不在城里，都在前线。你找她？」

他重新打量了她一眼，「你跟她是什么关系？」

江幼菱摇了摇头：「我没见过她，是有人让我来找她的。」

那人见她没有要细说的意思，也没有追问，只是若有所思地「嗯」了一声，端著茶喝了一口。

「那你就等著吧。她这次出去也有好几天了，应该快回来了。

在城里待著的时候别乱出城，尤其是往北边那条路别走太远，那边靠近猛州地界，不太平。」

那人说完，就没有再多话的意思了，端著茶壶回到自己原先的位置坐下，将桌上的空间重新留给江幼菱一个人。

江幼菱也没有再主动开口，只是安静地坐在那里，继续听著茶馆中三三两两的闲谈。

那些人似乎并不避讳在她这个生面孔面前谈论前线的事，有人说北边某段防线最近不太平，石魁的活动比上个月频繁了许多；有人抱怨补给送得慢，军需物资总是不及时；也有人低声谈论著某个小队外出巡逻后迟了两天才回来，少了两个人。

江幼菱默默将这些信息一一记在脑中，没有插话，也没有刻意去追问，只是坐在角落里默默饮茶。

直到茶馆里的人陆续离开，她才起身，沿著街道找到了城中唯一一家客栈。

说是客栈，其实更像是一间被勉强修缮过的旧民居。

一楼摆了几张简陋的桌凳充当饭堂，二楼有几间空房。柜台后面坐著一个正在打盹的老者，听到脚步声抬眼看了她一下，报了个价钱，递给她一把钥匙便又低下头去，没有再多的寒暄。

她上了楼，推门进屋，房间不大，陈设简单却干净，窗子正对著街道，能看到远处城墙上方灰蓝色的天空。

接下来几日，她便在城中等待。

白天她偶尔会下楼在街边走走，或是去茶馆坐坐。

渐渐地，她对桑路城和前线的情况了解得更加具体。

石魁每隔一段时间便会从苍梧州的边境山脉中出来活动，有时是试探性的小规模骚扰，有时是奔著抢夺补给来的突袭，偶尔也会有规模较大的正面冲突。

城里的驻军数量不算多，但大多都是在这里驻守了多年、对地形和石魁习性十分熟悉的老兵，战斗力远比寻常修士更加扎实。

到了第四日傍晚，她在城中闲逛完，刚回客栈，房门忽然被敲响了。

她开门一看，门外站著一个身形偏瘦的年轻男子，穿著与城内驻军不同些的制式军装，面容带著连日奔波后特有的疲倦，目光却利落而直接。