压下满腹杂念，江臻径直进宫复命。

走进御书房抬头看见皇帝的那一刻，她整个人愣住了。

不过走了三个月，皇帝怎么瘦成了这样？

龙袍穿在身上空荡荡的，颧骨微微凸了出来，甚至，两鬓竟然长出了白发。

江臻压下心头的震动，跪下去。

“臣江臻奉旨出使塞外，历时三月，遍历七国，已瓦解月氏主导的七国反盟，於殷等六国尽数弃盟，向大夏俯首请罪，陆续进贡珍宝、粮草、战马、牲畜无数……月氏孤军无援，自愿西移国境百里，裁撤私兵，永无异心。”

“此番出使，未损一兵一卒，所有盟书、贡册、契文尽数整理完毕，请皇上查验。”

“做得很好，不负朕望，不负大夏。”皇帝刚开口，便咳了两声，“江爱卿一路辛苦，舟车劳顿，先回去歇息吧。”

江臻退出御书房，问守在门口的梁公公：“梁公公，皇上龙体怎么成了这样？”

“江大人有所不知，一个多月前皇后娘娘说想看春雪，皇上便陪着娘娘在御花园里站了大半个时辰。”梁公公叹气，“那天正是倒春寒，风冷得刺骨，回来就着了凉，一直咳到现在也不见好。”

江臻闻默然。

风寒本是小病，能拖成这般，内里藏着的，怕是不止身疾，更有心郁。

她转身去了章和宫。

皇后正抱着康安公主坐在窗下，气色极好，整个人丰盈圆润。

“阿臻你终于回来了。”皇后见到她高兴得眉眼弯弯，“你走的时候康安刚出生，一转眼，便成了个胖娃娃，本宫都有点抱不动了。”

江臻看向小公主，却见才三个月大的女婴，穿的不是公主软裙，竟是一身规整的小皇子男装。

皇后像是看穿她的疑惑，笑道：“你看康安穿上这衣裳多精神，这是她皇兄幼年的旧衣，我让康安穿着，是盼着她长大之后，能有她皇兄那般天资。”

江臻在心里默默叹息了一声。

她转移话题道：“臣这趟去了塞外，带回些当地的风物送给娘娘，风干的极地野花、高山之巅的雪水、北疆戈壁细沙，小小薄礼，权当心意。”

“好，真好，本宫就喜欢这些，仿佛能看见塞外的风光。”皇后爱不释手看了好一会，忽然眉头皱了皱，“你此番立下天大的功绩，定国安邦，平息边患，按朝堂规制，足以晋封三品，皇上这次，竟半点擢升都未给你。”

江臻垂眼。

升官？

她不敢奢望。

能留住这条性命，就已经是万幸之中的万幸了。

江臻捡些塞外的风土趣事，同皇后又说了一刻钟左右，才起身告辞。

皇后坐在窗下，将那江臻送的几样礼物，一样一样地摆在案上细细端详。

草原，雪山，戈壁。

只在书里见过的风光，她曾是多么向往。

只是，自由这种东西，从她嫁进皇室的那天起，就不再属于她了。

她收了情绪，转头问李嬷嬷：“汤炖好了吗？”

李嬷嬷连忙端来了一盅汤。

皇后端着汤盅去了御书房，推门进去时，皇帝正伏在案上批折子。

她走过去，柔声说道：“皇上，别忙了，这是臣妾特意炖的川贝雪梨，润肺止咳。”

皇帝接过汤盅，笑道：“太医说了是百日咳，咳上百来天就差不多好了，不是什么大病，不用担忧。”

“皇上白天上朝，晚上还要批折子，一天睡不到两个时辰。”皇后叹气，“臣妾心疼。”_c