“这里有人活动。”萧止焰低声道，“小心前进。”
四人沿着通道前行。
通道曲折，岔路众多，像一座迷宫。
但上官拨弦早已将地图记在心中，带领众人左拐右绕，避开可能的陷阱。
忽然，前方传来隐约的说话声。
四人立刻贴墙隐蔽。
“……这批货必须在天亮前搬完，尊使大人催得紧。”一个粗哑的男声道。
“放心，已经搬了一大半了。”另一个声音回答，“镇海鼎也检查过了，完好无损。就等月圆之夜了。”
镇海鼎！
四人屏住呼吸。
等那两人脚步声远去，上官拨弦才低声道：“他们在搬运货物，镇海鼎就在附近。”
“跟上去。”萧止焰示意。
四人悄无声息地尾随。
通道尽头豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。
溶洞高十余丈，方圆数十丈，洞顶垂落无数钟乳石，在火光映照下如梦似幻。
但洞中的景象却让人头皮发麻。
溶洞中央，九根石柱呈环形排列，每根石柱上都绑着一个人！
有男有女，有老有少，个个面色惨白，昏迷不醒。
石柱周围的地面上，用鲜血绘制着复杂的阵法符文。
而阵法中心，赫然摆放着一尊青铜巨鼎！
鼎高约八尺，三足两耳，鼎身铸有山川河流、日月星辰的图案，古朴厚重，散发着沧桑气息。
鼎内盛满暗红色的液体，散发着浓烈的血腥味。
“那就是镇海鼎……”上官拨弦瞳孔微缩，“他们在用活人鲜血祭祀！”
萧止焰按住她微微颤抖的手，低声道：“冷静。先救人，再毁鼎。”
李逍遥数了数：“九根石柱，九个人。都是八字纯阴或纯阳的祭品。他们要凑足九九八十一人，完成血祭。”
“这里只有九个，其他人可能在别处。”影守观察四周，“看守大约有二十人，分散在溶洞各处。”
“我们有四个人，不能硬拼。”萧止焰快速思考，“弦儿，你有没有办法，让那些人暂时失去行动力？”
上官拨弦从怀中取出几个小瓷瓶：“这是‘醉仙散’，吸入后会四肢无力，意识清醒但无法动弹。我可以把它混入火把的油脂里，燃烧时散发药效。”
“需要多久生效？”
“半盏茶时间。”
“好。”萧止焰指着溶洞四角的火盆，“李逍遥、影守，你们去东、西两个火盆。我和弦儿去南、北两个。动作要快，不能惊动看守。”
四人分头行动。
上官拨弦和萧止焰贴着洞壁阴影，悄无声息地靠近南侧火盆。
火盆旁站着两个看守，正小声闲聊。
“这次仪式要是成了，尊使大人答应赏咱们每人一百两金子。”
“一百两！够在江南买个大宅子了。”
“嘘，小点声，别让灰衣大人听见……”
萧止焰打了个手势，两人同时出手。
银针和石子精准地击中看守的昏睡穴，两人软软倒下。
上官拨弦立刻上前，将醉仙散粉末撒入火盆。
粉末遇火即燃，化作无色无味的烟雾散开。
两人又如法炮制，解决了北侧火盆的看守。
另一边，李逍遥和影守也顺利得手。
半盏茶时间很快过去。
溶洞内的看守们开始觉得手脚发软，站立不稳。
“怎么回事……我使不上劲……”
“我也是……头晕……”
“不好！有人下毒！”
但已经晚了。
醉仙散的药效完全发作，二十余名看守纷纷瘫倒在地，只能睁着眼睛，惊恐地看着四道黑影从暗处走出。
萧止焰和影守迅速将看守们的武器收缴，用绳索捆绑。
上官拨弦则和李逍遥冲向石柱，解救那些祭品。
“还活着，但失血过多。”上官拨弦检查后道，“需要立刻止血。”
她从药囊中取出金疮药和纱布，快速为九人包扎伤口。
李逍遥则用匕首割断绳索，将人平放在地。
“必须马上送出去。”上官拨弦看向萧止焰，“他们撑不了多久。”
萧止焰点头：“影守，你带两个人，先把这九人送出秘道，交给惊鸿他们救治。”
“那殿下您……”
“我们留在这里，毁掉镇海鼎，再查查还有没有其他祭品。”萧止焰不容置疑，“快！”
影守不敢耽搁，背起两人，李逍遥也背起两人，快速朝来路返回。
溶洞里只剩下萧止焰和上官拨弦。
两人走到镇海鼎前。
鼎内的血腥味扑鼻而来。
上官拨弦强忍不适，仔细观察鼎身：“这鼎……不是真品。”
“怎么说？”
“真正的镇海鼎是大禹所铸，用的是上古青铜，表面会有天然的星辰纹路。”她指着鼎身上的图案，“但这些纹路是人工雕刻的，虽然精致，却失却了古朴神韵。而且鼎耳的铸造工艺，是前朝‘失蜡法’的特征，与大禹时代的‘范铸法’不同。”
“所以是仿制品？”
“但仿制得极为逼真，且……”上官拨弦伸手触摸鼎身，忽然指尖一颤，“鼎内有阵法波动。”
她凝神感应，片刻后脸色一变：“这鼎被改造成了‘聚阴阵’的核心。它以活人鲜血为引，汇聚地脉阴气，一旦启动，可将方圆十里的阴魂厉鬼全部吸引过来，形成鬼域！”
“那更要毁掉它。”萧止焰举剑欲斩。
“不可！”上官拨弦拦住他，“强行破坏，会引爆积聚的阴气，我们都得死。必须用至阳之物，中和阴气，再慢慢毁掉。”
“至阳之物……”萧止焰思索，“你的星脉之血？”
“我的血虽阳，但量不足。”上官拨弦环顾四周，“需要更强的阳气……比如，天雷。”
“引雷？”萧止焰皱眉，“这溶洞深处地下，如何引雷？”
上官拨弦抬头看向洞顶裂缝：“那里可以。但需要将鼎移到裂缝正下方，再用铜铁之物作为引雷针。”
“这鼎重逾千斤，如何移动？”
“可以用滑轮。”上官拨弦指着洞壁上的铁链，“那些铁链原本是用来固定祭品的，我们可以改造一下。”
两人说干就干。
萧止焰砍断几根铁链，上官拨弦则用随身携带的机关零件，组装成简易的滑轮组。
他们将铁链一端固定在鼎耳上，另一端穿过滑轮，绕在石柱上。
“一、二、三——拉！”
两人合力，千斤巨鼎缓缓移动。
但就在此时，异变突生！
溶洞入口处，传来急促的脚步声。
数十名黑衣人冲了进来，为首者正是灰衣人！
“果然来了。”灰衣人冷笑，“尊使大人料事如神，你们果然会来毁鼎。”