四人匆匆下山，准备连夜赶回码头。

然而，刚走到村口废墟，异变突生。

数十名黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。

为首一人，身形瘦削，面色阴鸷。

“等候多时了，星脉者。”他冷笑着，“把月华环交出来。”

上官拨弦心中一沉。

这些人，显然是林文远的余党。

“你们怎么知道我们会来？”萧止焰握剑问道。

“陈芜那小丫头，自以为聪明，却不知她的一举一动，都在我们监视之下。”黑衣人首领得意道，“她去找樵夫送信时，我们就盯上了。只是故意放她出海，引你们来取月华环，好一网打尽。”

原来是个圈套！

上官拨弦暗自懊恼，自己竟如此大意。

“月华环在此。”她举起木盒，“有本事就来拿。”

黑衣人首领一挥手：“上！死活不论！”

数十名黑衣人一拥而上。

萧止焰剑光如电，瞬间刺倒三人。

阿箬放出蛊虫，扰乱敌人阵型。

虞曦虽不会武功，但也捡起一根木棍，护在上官拨弦身边。

上官拨弦银针连发，专攻穴位。

但敌人数量太多，且训练有素，四人渐渐陷入苦战。

“这样下去不行。”萧止焰低声道，“我拖住他们，你们先走。”

“不行！”上官拨弦拒绝，“要死一起死！”

“别说傻话！”萧止焰一剑逼退两人，“月华环绝不能落入他们手中！”

就在此时，远处传来急促的马蹄声。

一支骑兵疾驰而来，旌旗招展，赫然是朝廷的兵马！

“援兵来了！”虞曦惊喜道。

黑衣人首领脸色大变：“撤！”

但已经晚了。

骑兵如潮水般涌来，将黑衣人团团包围。

为首将领翻身下马，单膝跪地：“末将湖州守备张锋，奉陆神医之命，前来接应靖王殿下！”

原来是陆登科不放心，特意请了守军来接应。

萧止焰松了口气：“张将军请起。这些叛逆，务必活捉几个，审问口供。”

“是！”

战斗很快结束。

黑衣人死伤大半，余者皆被俘虏。

经审讯，他们果然是林文远的余党，奉命在此埋伏，夺取月华环。

“你们主子在哪里？”萧止焰问黑衣人首领。

“在……在南海。”首领颤声道，“尊者……不，林玄风大人即将脱困，我们奉命收集四神器，迎接大人回归。”

“林玄风果然还活着。”上官拨弦心中一沉，“他在南海何处？”

“不……不知道。只有几位长老知道具体位置。”

“长老在哪里？”

“已经……已经随陈芜出海了。”

上官拨弦与萧止焰对视一眼。

陈芜果然与林玄风的余党在一起。

但她究竟是自愿，还是被迫？

“立刻准备船只，出海！”萧止焰下令。

“殿下，南海风浪险恶，且眼下已近飓风季节，此时出海太危险了。”张锋劝阻。

“顾不了那么多了。”萧止焰决然道，“若让林玄风脱困，才是真正的危险。”

张锋见劝不动，只得道：“那末将调拨两艘战船，派水师精锐随行。”

“有劳。”

三日后，湖州码头。

两艘三桅战船整装待发。

萧惊鸿和李逍遥也已赶回，他们查到陈芜乘坐的是一艘闽地商船，五日前已出海，航向正是南海。

墨尘和陆登科也来了。

墨尘带来了一套新研制的航海仪器，包括改良的罗盘、星象仪、以及测量水深的铅锤。

陆登科则准备了大量药物，以备不时之需。

“此次出海，凶险异常。”陆登科叮嘱，“南海多暗礁、风暴，还有海盗出没。你们务必小心。”

“放心。”上官拨弦微笑，“我们一定会平安归来。”

她看向萧止焰，两人相视一笑。

经历了这么多，早已心意相通，生死与共。

“出发！”

战船扬帆，缓缓驶离码头。

岸上众人挥手送别。

此去南海，不知前路如何。

但为了天下苍生，纵是刀山火海，也要闯一闯。

船行三日，进入南海水域。

海水从浑浊的黄色，渐变为清澈的湛蓝。

天空海鸥翱翔，远处鲸鱼喷水，景色壮美。

但众人都无心欣赏。

按照炭笔画的指示，他们朝着东南方向航行。

又过了两日，前方出现一片岛礁群。

岛屿星罗棋布，大多荒无人烟。

“就是这片海域了。”萧止焰对照海图，“但具体是哪个岛，还需要寻找。”

墨尘用星象仪测量方位，指挥船只迂回搜寻。

忽然，瞭望塔上的水兵大喊：“前方发现船只！”

众人望去，只见远处海面上，停着三艘大船。

船上没有旗帜，但船型很像闽地的商船。

“是陈芜乘坐的那艘船吗？”萧惊鸿问。

李逍遥拿起望远镜细看：“船上有打斗痕迹，甲板上还有血迹。”

“靠近！”萧止焰下令。

战船缓缓靠近。