“很严重。”周文彦苦笑，“三大仓都出了问题。永丰仓最甚，仓内飞蛾成群，粮食已全部污染。下官已命人封锁粮仓，但飞蛾还在不断飞出，附近百姓人心惶惶。”

“带我去看看。”

永丰仓建在城东，占地百亩，高墙深院。

还未靠近，就能看到仓顶盘旋着大群黑点，远远望去，像一片移动的乌云。

空气中弥漫着一股奇怪的甜腥味。

“这就是飞蛾的鳞粉味道。”秦子规抽了抽鼻子，“有毒，大家蒙住口鼻。”

众人取出事先准备的口罩戴上。

仓门打开，里面的景象让人头皮发麻。

地面上堆积如山的米袋，表面爬满了黑色的虫子。

有些虫子已经结茧，白色的茧挂在米袋间，像诡异的蛛网。

更多的虫子化成了飞蛾，在仓内飞舞，翅膀扇动时洒下细密的鳞粉。

几个仓管人员正在清理，但动作迟缓，露出的皮肤上满是红疹。

“停下！”上官拨弦喝道，“都出去，这里不能待了！”

仓管们如蒙大赦，踉跄着跑出去。

上官拨弦走上前，小心地观察那些虫子。

虫子约莫半寸长，通体漆黑，头部有诡异的白色花纹，像一张鬼脸。

“确实是鬼面蛾的幼虫。”她确认道。

秦子规蹲下身，用竹签挑起一只虫子，仔细端详。

“不对，这不是普通的鬼面蛾。”

“怎么说？”

“鬼面蛾的幼虫应该是灰褐色，不是纯黑。而且你看这里。”秦子规指着虫子的腹部，“正常鬼面蛾幼虫腹部有六对足，这个有七对。”

上官拨弦凑近看，果然多了异常的一对足。

“变异了？”

“更像是人为改造。”秦子规神色凝重，“苗疆有种蛊术，可以用药物改变虫子的生长周期和形态。但这种技术很难，需要对虫性有极深的了解。”

秦桑在仓内四处查看，忽然在一堆米袋后发现了什么。

“姐姐，这里有东西。”

是一个木制的喷壶，壶身斑驳，壶嘴还残留着些许液体。

上官拨弦接过喷壶，闻了闻。

液体已经挥发大半，但还能闻到一股刺鼻的药味。

“是催化剂。”她判断道，“用来加速虫卵孵化和幼虫生长的。”

虞曦则检查了米袋。

她撕开一个袋子，里面的米粒大多完好，但仔细看，有些米粒中间有一条细微的缝隙。

她用镊子小心地夹起一粒米，轻轻掰开。

米粒中间，赫然藏着一枚芝麻大小的虫卵。

虫卵呈半透明状，里面能看到黑色的幼虫轮廓。

“虫卵藏在米粒里。”虞曦震惊道，“这需要多么精细的技术！”

上官拨弦接过那颗米粒，仔细观察。

米粒被巧妙地挖空，放入虫卵后，又用米浆粘合，表面打磨光滑，几乎看不出破绽。

“这不是一般的工匠能做到的。”她说，“需要专门的处理设备和熟练的工人。”

“虫岛。”秦桑吐出两个字。

众人心中一凛。

如果虫卵加工点在虫岛，那么这次虫害，就是玄蛇对朝廷的正式挑衅。

“先出去。”上官拨弦下令，“这里毒粉浓度太高，待久了会中毒。”

退出粮仓，周文彦迎上来，一脸焦急。

“长公主，可看出端倪？”

“是人为的。”上官拨弦直截了当，“有人在漕米中混入了特殊虫卵，并用药物催化，导致虫害爆发。”

周文彦脸色煞白：“这……这可是诛九族的大罪！下官立刻下令彻查漕运各个环节！”

“不急。”上官拨弦摇头，“对方既然敢这么做，肯定已经做好了善后。贸然行动，只会打草惊蛇。”

她想了想，吩咐道：“周大人，你先把中毒的仓管人员集中起来，我要为他们诊治。另外，封锁消息，对外就说虫害是天灾，已经控制住了。”

“下官明白。”

回到知府衙门，上官拨弦立刻为中毒的仓管诊治。

一共十七人，症状轻重不一。

轻者皮肤红疹，重者呼吸困难，已经昏迷。

“鳞粉毒性很强，会损伤肺部和皮肤。”上官拨弦一边施针一边说，“秦子规，帮我配解毒汤。”

“好。”

秦子规取出随身携带的药材，熟练地调配。

苗疆蛊女对毒物有独到的见解，她的解毒汤效果极佳。

秦桑和虞曦帮忙煎药、喂药，忙得脚不沾地。

一直忙到深夜，所有中毒者的情况才稳定下来。

上官拨弦累得几乎虚脱，靠在椅子上闭目养神。

虞曦端来热茶：“姐姐，喝点茶。”

“谢谢。”上官拨弦接过，喝了一口，眉头紧皱，“这茶……”

“怎么了？”

“味道不对。”上官拨弦又喝了一口，仔细品味，“茶里掺了东西。”

秦子规立刻过来，接过茶杯闻了闻。

“是‘忘忧草’的汁液，量很少，但长期服用会让人精神恍惚，记忆力减退。”

上官拨弦眼中寒光一闪。

知府衙门的茶里，被人下了药。

“周文彦……”她沉吟道。

“会不会是他？”秦桑问。

“不确定。”上官拨弦起身，“虞曦，你去查一下衙门的茶叶来源。秦子规，秦桑，你们跟我来。”

三人悄悄出了房间，潜入后衙。

周文彦的书房还亮着灯。

透过窗纸，能看到他伏案疾书的身影。

上官拨弦示意秦子规和秦桑在暗处放哨，自己悄悄靠近窗户。

透过缝隙，她看到周文彦正在写一份奏折。

“……虫害虽暂控，然粮损过半，恐难支应秋赋。乞朝廷速拨粮款，以安民心……”

奏折内容正常，但周文彦写字的动作有些奇怪。

他的右手在微微颤抖，额头上满是冷汗。

忽然，他停下笔，从抽屉里取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸吞下。

吞药后，他的颤抖停止了，但眼神变得有些涣散。

上官拨弦心中了然。

周文彦也中毒了，或者被控制了。

她退回暗处，与秦子规、秦桑汇合。

“怎么样？”秦桑问。

“他被下药了。”上官拨弦低声道，“那种药能控制人的神志，但需要定期服用解药，否则会痛苦难忍。”

“所以他是被迫的？”

“有可能。”上官拨弦说，“我们先回去，不要打草惊蛇。”

回到房间，虞曦也回来了。

“查到了。衙门的茶叶是从城西的‘清香茶庄’采购的。那茶庄的老板姓胡，是个外地人，三年前才来嘉兴。”

“胡老板……”上官拨弦记下这个名字，“明天我们去茶庄看看。”

次日一早，四人换上便装，前往城西。

清香茶庄店面不大，但装修精致，客人络绎不绝。

掌柜是个矮胖的中年人，笑容可掬，正在招呼客人。

上官拨弦走进茶庄，假装挑选茶叶。

“客官，想要什么茶？”掌柜热情地迎上来，“小店有西湖龙井、黄山毛峰、洞庭碧螺春，都是上等货。”

“我想买些提神醒脑的茶。”上官拨弦说，“最近总觉得精神不济，记性也差了。”

掌柜眼中闪过一丝异光，但很快掩饰过去。

“客官这是累着了。小店有种特制的‘醒神茶’，效果极佳，好多读书人都爱喝。”

“哦？拿来我看看。”

掌柜从柜台下取出一个精致的茶罐。