“百年一次……”上官拨弦计算，“最近一次雷击，是什么时候？”

“三年前。”

“也就是说，现在山上的桃木，已经承受过雷击，符合要求。”

“但老人也说，太乙峰有守护灵兽，外人很难接近。”

“再难也要去。”上官拨弦坚定道。

次日一早，两人开始登山。

山路果然险峻，许多地方根本没有路，只能靠绳索攀爬。

苏星河轻功卓绝，在前开路。

上官拨弦武功不如他，但胜在身法灵活，勉强能跟上。

爬了整整一天，才到半山腰。

夜幕降临，两人找了个山洞休息。

洞内干燥，有前人留下的灰烬。

苏星河生了火，烤热干粮。

“按照这个速度，明天傍晚能到山顶。”他估算道。

“希望一切顺利。”上官拨弦望着洞外的星空，心中隐隐有些不安。

这种不安，在次日正午得到了验证。

当他们爬上一处悬崖时，前方忽然传来低沉的咆哮。

一头白色的巨虎，从林中缓缓走出。

白虎体型比普通老虎大上一倍，眼中闪着灵性的光芒，显然不是凡兽。

“守护灵兽……”苏星河握紧玉箫。

白虎盯着两人，没有立刻攻击，似乎在审视。

上官拨弦忽然想起什么，从怀中取出一个小布袋。

里面装的是南宫珏给的“驱兽散”，本是为防山中毒虫猛兽，不知对灵兽是否有用。

她小心地撒出一些粉末。

粉末随风飘向白虎。

白虎嗅了嗅，打了个喷嚏，眼中凶光稍减，但依然没有退去。

“它好像没有恶意。”上官拨弦低声道。

果然，白虎看了他们一会儿，转身走向林中，走了几步又回头，仿佛在示意他们跟上。

“它要带我们去哪里？”苏星河警惕道。

“跟去看看。”上官拨弦决定。

两人跟着白虎，在密林中穿行。

走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。

一片桃林出现在眼前。

桃树都不高，但枝干遒劲，树皮焦黑，显然都被雷击过。

林中央，有一棵特别粗壮的桃树，树干上有一道深深的雷击疤痕，疤痕处隐隐有电光流转。

“就是它了！”上官拨弦惊喜道。

白虎走到那棵桃树下，卧了下来，用头蹭了蹭树干，然后看向两人，仿佛在说：拿吧。

上官拨弦走近桃树，恭敬地行了一礼。

“晚辈为封印邪魔，特来取木，得罪了。”

她取出特制的玉锯，小心地锯下一段雷击痕迹最深的枝干。

枝干离树，那棵桃树轻轻摇晃，树叶沙沙作响，仿佛在告别。

白虎站起身，低吼一声，转身消失在林中。

“它是在守护这片桃林。”苏星河感叹，“我们取木，它没有阻止，反而引路，说明它也认可我们的目的。”

“万物有灵。”上官拨弦将雷击桃木仔细包好，“我们回去吧。”

下山比上山快得多。

三日后，两人回到小镇，立刻给雾岛传信，告知已取得雷击桃木。

信鸽飞走后，上官拨弦又收到另一只信鸽带来的消息。

是萧止焰从苗疆发来的。

“已至苗疆，寻得龙血木线索，但遇阻，需时。安好，勿念。”

简短，但让她安心。

又过了几日，崔无常也从西域传回消息。

“精金已找到，正返回。”

四件材料，已得其二。

现在，只等萧止焰和南宫珏的龙血木了。

然而，半个月过去了，苗疆再无消息传来。

上官拨弦心中不安与日俱增。

这天，她正与苏星河研究如何炼制白虎符，一只满身是伤的信鸽跌跌撞撞地落在窗台。

是萧止焰的信鸽！

她急忙解下竹筒，倒出纸条。

纸条上只有四个字，字迹潦草，显然写得很急。

“遇伏，速援。”

下面是一个简略的地图标记，指向苗疆深处一个叫“黑水峒”的地方。

上官拨弦的心，瞬间沉到谷底。