“因为不说，憋在心里难受。”他道，“说出来，就舒服了。”

他顿了顿：“而且，万一呢。”

“万一什么？”

“万一哪天你和他……”他没说完，改口道，“万一哪天你需要人陪，身边正好没人，你想起曾经有个姓霍的傻子说过喜欢你。”

他笑了笑：“那时候，你来找我。我还在。”

上官拨弦没有说话。

她垂下眼帘，继续为他包扎伤口。

动作依然轻柔，依然专注。

只是指尖，比方才更稳了。

“霍壮士。”她道。

“嗯。”

“你的心意，我收下了。”她轻声道，“但我不能给你任何承诺。”

“我知道。”

“不过……”她顿了顿，“特别稽查司缺人。你武功高强，熟悉西域，若愿意，可以入司任职。”

霍去疾看着她。

“什么条件？”

“不能冒犯我。”上官拨弦抬眼，“以礼相待，以命相交。做同僚，做朋友，做守护者——都可以。但不能逾矩。”

霍去疾沉默片刻。

“好。”他道。

“你答应了？”

“嗯。”

“为什么？”上官拨弦问，“以你的本事，在哪里都能有作为。何必入特别稽查司，受这份约束？”

霍去疾看着她。

“因为在你身边。”他道，“就很好。”

上官拨弦没有再问。

她扶他坐起，为他披上衣衫。

“伤好之前，不许动武。”她道，“这是命令。”

“是，长公主。”霍去疾道。

他叫她长公主，不再是上官姑娘。

这是同僚之间的称呼。

守住了他答应她的界限。

但她的名字，他还是想叫。

“拨弦。”他忽然开口。

上官拨弦回头。

“私下里，我能叫你拨弦吗？”他问，“没有外人时。”

上官拨弦看着他。

他没有回避她的目光，坦然，诚恳。

只是想在无人处，叫一叫她的名字。

“可以。”她道。

霍去疾笑了。

那笑容很轻，很淡，像沙漠中偶然开放的一朵小花。

转瞬即逝，却已足够。

“拨弦。”他低声道，“真好听。”

上官拨弦没有回应。

她转身，掀开车帘。

车厢外，战斗还在继续。

南宫珏已经力竭，被两名护卫护在身后，嘴角不断渗血。

护卫们死伤过半，剩余的人苦苦支撑。

敌人至少还有三十余人，且不断有新的黑衣人从土林后涌出。

他们逃不掉了。

上官拨弦握紧剑柄。

“拨弦。”霍去疾的声音从身后传来。

他没有叫她长公主。

“马车往东走。”他道，“东边三里外有条干河床，河床里有条隐蔽的地缝，能藏人。”

“你呢？”

“我挡住他们。”

“你伤成这样，怎么挡？”上官拨弦回头。

霍去疾已经站起身。

他披着染血的衣衫，握剑的手依然稳定。

“我说过，不进特别稽查司则已。”他道，“进了，就是你的守护者。”

他走到她面前。

“守护者，就是要死在主人前面。”

他迈步，要走出车厢。

上官拨弦拉住他的手腕。

“霍去疾。”

他停步。

“别死。”她道，“我不许。”

霍去疾低头，看着她握在自己腕上的手。

那手纤细白皙，指尖带着常年握针留下的薄茧。

此刻正微微用力，指节泛白。

“好。”他道，“不死。”

他挣开她的手，跃出马车。

剑光再起，如雪如霜。

他一人一剑，拦在追兵面前。

如天蚕谷那夜。

上官拨弦看着他浴血的背影，咬了咬牙。

“撤！”她下令，“往东！”

马车向东疾驰。

林莲心抱紧阿冰，脸色惨白。

“长公主，霍公子他……”

“他会跟上来。”上官拨弦道。

她没有回头。

三里，转瞬即至。

干河床里果然有条地缝，入口隐蔽，被红柳丛遮掩。

护卫们掩护上官拨弦和林莲心进入地缝。

“南宫先生呢？”上官拨弦问。

“在后面……”护卫话未说完，脸色大变，“南宫先生！”

上官拨弦冲出去。

南宫珏倒在河床边，身下已积了一滩血。

他的胸口，插着一支毒箭。

“南宫先生！”上官拨弦跪在他身边，快速检查伤口。

箭头刺入肺腑，毒素正在蔓延。

他的脸呈现出诡异的青灰色，呼吸微弱如游丝。

“别管我……”南宫珏抓住她的手，“你快走……”

“我不会丢下你。”上官拨弦咬牙，银针刺入他心脉要穴，“你撑着，我带你走。”

“来不及了……”南宫珏看着她，眼神温柔而悲伤，“拨弦，我一直想告诉你……”

他顿了顿，咳出一口黑血。

“师父……让我来帮你……不只是为了救靖王……”他喘息着，“是因为……我想见你……”

“从第一次在镜园见你……我就……”

他没能说完。

毒素攻心，他昏了过去。

“南宫先生！”上官拨弦急声唤他，但他已毫无反应。

她将他拖入地缝，让林莲心照顾。

然后，她转身，要冲出地缝。