“她挣扎得很厉害。”他道，“指甲划破了我的衣领。她求我，说她等了他三年，只是想回家。”

他闭上眼。

“我没有停手。”

正堂里一片寂静。

禁军握着刀柄，等待命令。

上官拨弦看着他。

“林梓榆在哪里？”她问。

周璟摇头。

“不知道。”他道，“他从不见我。每次都是信使传令，把东西放在指定的地方。”

“昨夜，你们在哪里交接？”

“曲江池。”周璟道，“柳吟月的尸体被发现的地方。我把信交给他的人，他们给我一件新的斗篷。”

他顿了顿。

“斗篷是偷来的。”他道，“他们让我去周文渊家后院拿。我不知道他们怎么弄到的。”

“信呢？”

周璟从袖中取出一封薄薄的信封。

信封上，火漆封印已经破裂。

“这是柳吟月身上的。”他道，“她一直藏在贴身衣物里。我搜过她的尸身，没有找到，直到把她按进水里，她挣扎时，信从领口滑落。”

他展开信纸。

上面只有一行字。

“三日后，老地方见。”

落款是一个蛇形印记。

上官拨弦接过信。

这是林梓榆写给柳吟月的。

不是灭口令。

是约见信。

“你杀了她。”她道，“林梓榆根本没想杀她。”

周璟怔住。

“他约她三日后见面。”上官拨弦道，“也许是为了解释，也许是为了兑现承诺。但你杀她的时候，信还在她身上。”

“她没有赴约的机会了。”

周璟站在原地，脸色灰败。

他看着自己的手，那双手还在微微颤抖。

“我不知道……”他喃喃道，“我以为……我以为他让我灭口……”

没有人回答他。

禁军上前，将他押走。

周璟没有挣扎。

他只是在经过上官拨弦身边时，停下脚步。

“长公主。”他道，“下官有一事相求。”

上官拨弦看着他。

“犬子周延。”周璟道，“他什么都不知道。他只是个纨绔，只会赌钱、喝花酒、惹他爹生气。林家的人从没找过他，玄蛇的事他一点也不知情。”

他看着她，眼中带着最后的恳求。

“他是我周家唯一的血脉。”他道，“求长公主，饶他一命。”

上官拨弦沉默良久。

“他若是清白的。”她道，“朝廷不会滥杀无辜。”

周璟低下头。

“多谢长公主。”

他被押走了。

正堂空了下来。

上官拨弦独自站在堂中，看着那封被水浸透的信。

“三日后，老地方见。”

落款是蛇形印记。

没有日期。

没有地点。

老地方是哪里？

她不知道。

柳吟月也不会知道了。

她将那封信收起。

转身，走出周府。

门外，雪又落了下来。

特别稽查司。

采薇被带来认尸。

她站在停尸房门口，身子抖得像风中的落叶。

“别怕。”林莲心握着她的手，“我陪你进去。”

采薇看着她，点了点头。

柳吟月的遗体停放在木台上，覆着白布。

采薇走过去，轻轻掀开白布。

她看到了那张熟悉的脸。

苍白，安静，闭着眼。

像睡着了一样。

“吟月姐姐……”采薇喃喃道。

她没有哭。

只是伸出手，轻轻理了理柳吟月鬓边的碎发。

“您说，等赎了身，就带采薇回扬州。”她轻声道，“扬州有您家的老宅，院子里有一棵桂花树，秋天的时候，满院子都是香的。”

“您说，要带采薇去看桂花。”

她握着柳吟月冰凉的手。

“桂花开了。”她道，“您怎么还不带采薇去看？”

没有人回答她。

停尸房里只有她压抑的啜泣声。

林莲心别过脸，不忍再看。

采薇哭了一会儿，擦干眼泪。

她转过身，向上官拨弦跪下。

“长公主。”她道，“采薇斗胆，求您一件事。”

“说。”

“吟月姐姐说过，她想回扬州。”采薇道，“她不想埋在这长安城。”

“求您把她送回家。”她磕头，“求您。”

上官拨弦看着她。

“好。”她道，“等案子了结，我派人送她回扬州。”

采薇又磕了三个头。

“多谢长公主。”

她起身，低着头，慢慢走了出去。

林莲心追了上去。

停尸房里只剩下上官拨弦。

她看着柳吟月的脸。

很年轻，不过十八岁。

三年青楼生涯，她攒够了赎身的钱。

只差最后一步。

一封从淑妃那里取回的信。

她没取到。

所以死。

“柳吟月。”上官拨弦轻声道，“害你的人，我会一个一个找出来。”

“你等不到的那一天，会有别人替你去等。”

她放下白布，转身离开。

周璟被押入天牢。

刑部连夜审讯。

他供认了自己为林家父子传递消息、安排会面、调拨物资的全部罪行。

也供认了杀害柳吟月的全过程。

唯独没有供出林梓榆的下落。

“他从不露面。”周璟道，“每次传令，信都放在指定的地方。我办完事，把回执放在同一个地方。”

“那些地方在哪里？”刑部主事追问。