“这药太苦了。”
上官拨弦看着他。
“你小时候在终南山，师父开的药比这苦三倍。”她道，“你都是一口气喝完的。”
萧止焰顿了顿。
“那时你看着我。”他道。
上官拨弦没有回答。
她把药碗放在他手中。
“现在也看着你。”她道。
萧止焰低头，看着碗中荡漾的药汤。
他端起碗，一饮而尽。
药很苦。
他眉头都没皱一下。
上官拨弦接过空碗，放入托盘。
她转身要走。
“弦儿。”他唤她。
她停步。
“那天在终南山。”他道，“我不是不敢看你。”
上官拨弦没有回头。
“我是怕你看我。”他道，“怕你看清我是什么人。”
他顿了顿。
“那时我只是个朝不保夕的皇子，连自己的名字都不能用。”
“我怕你知道我是谁，就不敢再看我了。”
上官拨弦沉默片刻。
“我知道你是谁。”她道。
“从第一眼就知道。”
她推门走了出去。
萧止焰靠在床头。
他看着那扇阖上的门，嘴角微微扬起。
阿冰从暖笼里探出头，扑腾着六翼飞到他肩头，蹭了蹭他的下颌。
他轻轻抚过它的背。
“她一直都知道。”他轻声道。
阿冰发出细细的鸣叫。
它不懂主人在说什么。
但它觉得主人很高兴。
那就够了。
正月二十八。
萧止焰能下地走动了。
林莲心说，这是续脉膏的药效。
再过几日，他就能如常人一般行走。
但要提剑对敌，还需静养。
萧止焰试着握了握拳。
手还是软的。
他皱了皱眉。
“别着急。”上官拨弦从门外进来，手里端着一碗参汤，“南宫先生说，心急的人，好得最慢。”
萧止焰接过参汤。
他没有喝，只是看着她。
“弦儿。”他道。
“嗯。”
“你瘦了。”
上官拨弦没有回答。
她只是把参汤往他手边推了推。
“凉了。”她道。
萧止焰低头喝汤。
汤不凉，是温的。
他喝完，把空碗放回托盘。
“还有吗？”他问。
上官拨弦看着他。
“你什么时候变得这么贪嘴？”她问。
“你煎的药。”他道，“不贪嘴，喝不下。”
上官拨弦没有说话。
她把托盘放到桌上，又倒了一碗参汤。
萧止焰接过来，慢慢喝完。
他没有再说话。
她也没有。
房间里很安静。
只有阿冰趴在暖笼边，发出细细的鼾声。
窗外，阳光正好。
二月初三。
萧聿从西漠溜达回来了。
他在西域待了两个月，整个人黑了一圈，也瘦了一圈。
但他眼神很亮，背着行囊站在特别稽查司门口，像一只急于归巢的雏鹰。
“大哥！”他冲进萧止焰的房间。
萧止焰正在窗前看书。
他抬起头，看到弟弟风尘仆仆的脸。
“聿儿回来了。”他道。
“回来了！”萧聿扑过来，想抱他又不敢，“大哥你醒了！你真的醒了！”
萧止焰看着他。
“瘦了。”他道。
“哪有！”萧聿拍着胸脯，“我壮了！姐都说我现在能一个人打三个！”
萧止焰没有揭穿他。
萧惊鸿说的“一个人打三个”，是指在西漠被三个沙匪追着跑，最后靠骑马快才逃脱。
他只是在弟弟肩上轻轻拍了拍。
“回来就好。”
萧聿眼眶红了。
他别过脸，用力揉了揉眼睛。
“大哥。”他闷声道，“我以为你……”
“以为我醒不过来了？”萧止焰道。
萧聿点头。
萧止焰看着他。
“你今年要参加春闱。”他道，“书读得如何了？”
萧聿愣住了。
“大哥，你刚醒就问这个……”他讷讷道。
“答我。”萧止焰道。
萧聿低下头。
“读了。”他小声道，“但是不多。”
萧止焰没有说话。
萧聿更慌了。
“大哥，我不是故意的！”他急道，“我在西漠每天都有读书的！姐可以作证！只是……只是那边风沙太大了，书页一翻就破，我读得慢……”
他越说越小声。
萧止焰看着他。
“春闱还有几日？”他问。
“二月初九。”萧聿道，“还有六天。”
六天。
萧聿的心凉了半截。
他知道大哥接下来要说什么。
“从今天开始。”萧止焰道，“每日卯时起，亥时睡。除了用膳如厕，不许出书房一步。”
萧聿垂下头。
“是。”
“聿儿。”萧止焰道。
萧聿抬头。
萧止焰看着他。
“你是我弟弟。”他道，“你不比别人笨。”
“你只是不够用功。”
萧聿怔怔地看着他。
“今年若考不中，还有明年。”萧止焰道，“明年考不中，还有后年。”
“但你若因为查案耽误科考，自己都不给自己机会——”
他顿了顿。
“我会失望。”
萧聿低下头。
很久。
“大哥。”他哑声道，“我不会让你失望的。”
萧止焰没有再说话。
他只是把桌上那叠书推到他面前。
萧聿抱起书，转身走了出去。
走到门口，他又回头。
“大哥。”他道。
“嗯。”
“你好好养伤。”他道，“等你全好了，我陪你练剑。”
萧止焰看着他。
“好。”他道。
萧聿笑了。
他抱着书，大步走出房间。
窗外，阳光落在他肩上。
他走得很快，脊背挺得很直。
萧止焰看着他的背影，没有说话。
上官拨弦从门外进来。
“你对他太严厉了。”她道。
“他是萧聿。”萧止焰道，“他受得住。”
上官拨弦没有反驳。
她把煎好的药放在桌上。
萧止焰端起碗，一饮而尽。
“弦儿。”他道。
“嗯。”
“今年春闱，你去不去贡院？”