三月十一日。

长安县衙。

萧聿坐在案后，面前摊着那把刀。

刀已经被南宫珏处理过，锈迹被清理了一部分，露出下面暗沉的铁色。

刀身上的血迹还在。

那些暗红色的痕迹，像一道道凝固的泪。

他盯着那把刀，看了很久。

刀柄上的蛇形图案，刻得很深，像是用刀尖一点一点剜出来的。

那个人刻这个图案时，一定很用心。

用心的杀人，用心的留下记号。

萧聿伸出手，轻轻触碰那个图案。

冰凉的。

他想起昨夜上官拨弦说的话。

“这把刀至少有十年了。”

十年。

十年前他八岁。

那时他什么都不懂，只知道跟在大哥后面跑。

他不知道什么是玄蛇，不知道什么是杀人。

他只知道，大哥的手很暖。

握着他的手，带他走过萧府长长的回廊。

现在他十八岁了。

他坐在县尉的班房里，面前放着一把杀过人的刀。

他要查清楚这把刀的主人是谁。

他要查清楚那些血迹是谁的。

他要给死去的人一个交代。

门开了。

张成走进来。

“萧县尉。”他道，“京兆尹那边传话来，说赵五的尸检结果出来了。”

萧聿抬头。

“怎么说？”

张成把一份卷宗放在案上。

“仵作重新验过了。”他道，“赵五不是猝死，是被人用枕头之类的东西闷死的。”

“闷死的？”

“是。”张成道，“他口鼻里有细小的纤维，是枕头上的棉絮。凶手把他按在墙上，用枕头捂住他的口鼻，直到他窒息。”

萧聿想起那条窄巷。

想起那堵墙根。

想起赵五衣领上的褶皱。

凶手把他按在墙上，用枕头闷死他。

然后让他靠墙坐着，伪装成猝死。

凶手很细心。

细心到差点骗过所有人。

如果不是萧聿多看了一眼，这个案子就会以“猝死”结案。

胡大也会以“意外死亡”结案。

那两个人就会白死。

那把刀就会永远埋在杂物堆里。

萧聿握紧那份卷宗。

“赵五的社会关系查清楚了吗？”

“查了。”张成道，“赵五是个老光棍，无儿无女，靠给人看门为生。他死前在一个姓孙的商人家里干活，那家商号在城东开了一家绸缎庄。”

“那个孙商人叫什么？”

“孙德发。”张成道，“城东‘德发绸缎庄’的东家。”

萧聿记下这个名字。

“胡大那边呢？”

“胡大的底细也查清了。”张成道，“他也是个老光棍，无儿无女，靠收破烂为生。他那院子里的杂物，都是从各处收来的废品。”

“他收废品收了多久？”

“少说也有十几年了。”张成道，“街坊邻居都说，他这人老实本分，从不惹事。”

老实本分，从不惹事。

那他怎么会收到那把刀？

怎么会惹来杀身之祸？

萧聿站起身。

“去德发绸缎庄。”

德发绸缎庄在城东最热闹的街市上，三间门面，金字招牌，进出的客人络绎不绝。

萧聿走进去时，掌柜正在柜台上算账。

看到萧聿的官服，他连忙迎上来。

“官爷，您买料子？”

“找你们东家。”萧聿亮出腰牌，“长安县尉，查案。”

掌柜脸色变了。

“东、东家在后院。”他道，“小的带您去。”

后院不大，几间屋子围着一个天井。

孙德发是个五十来岁的胖子，穿着绸衫，手上戴着好几个金戒指，看到萧聿，他笑得脸上的肉都堆起来了。

“萧县尉大驾光临，有失远迎。”他拱手道，“快请坐，快请坐。”

萧聿没有坐。

他看着孙德发。

“孙东家。”他道，“赵五是在你这里干活？”

孙德发的笑容僵了一下。

“赵五……”他道，“是，是，他是小号的门房。初七那天夜里，他没来上工，小的还以为他偷懒，没想到……”

他叹了口气。

“没想到他死了。”

萧聿看着他。

“赵五在你这里干了多久？”

“两年。”孙德发道，“两年多了。他这人老实，干活也勤快，小的很满意。”

“他有没有什么仇家？”

孙德发摇头。

“没有。”他道，“他那人闷得很，平时也不跟人来往，哪来的仇家？”

萧聿沉默片刻。

“初七那天白天，他来过这里吗？”

“来过。”孙德发道，“那天白天他当值，傍晚才走的。”

“走的时候，有没有什么异常？”

孙德发想了想。

“没、没有。”他道，“他和平常一样，跟小的打了声招呼就走了。”

萧聿看着他。

孙德发的眼神在躲闪。

他在说谎。

萧聿没有揭穿他。

他只是在院子里走了一圈。

院子不大，几间屋子分别是账房、库房、和孙德发的起居室。

他走到库房门口。

门虚掩着。

他推门进去。

库房里堆满了成匹的绸缎，五颜六色，琳琅满目。

他扫了一眼。

忽然，他的目光停住了。

在角落里，有一堆杂物。

破旧的麻袋，烂掉的木箱，还有一些看不清是什么的东西。

和胡大院子里的那堆杂物，很像。

他走过去。

蹲下身。

从那堆杂物里，他翻出一个东西。

一个小小的铜牌。

铜牌上刻着一个图案。

一条蛇。

盘曲的蛇。

玄蛇。

萧聿握紧那枚铜牌。

他站起身，走出库房。

孙德发还站在天井里，脸色已经白了。

“孙东家。”萧聿把那枚铜牌举起来，“这是什么？”

孙德发张了张嘴。

说不出话。

“这是玄蛇的信物。”萧聿道，“你这里怎么会有这种东西？”