卡农奥咧嘴笑了笑，说了几句土语。

通事翻译道：「巴朗盖说，欢迎尊贵的明国客人，他的女婿是天上掉下的星星，给部落带来了好运和胜利。」

寒暄过后，众人被引至土王最大的木屋。

屋内陈设简单，但角落堆著一些铁器、瓷碗和布匹，显然是贸易所得。

分宾主坐下后，周安直接问道：「朱先生，文书所述助战之事，可否详谈？」

朱秉坤也不遮掩，侃侃而谈。

原来他去年带商队来此贸易时，偶然救了卡农奥溺水的女儿阿黛。阿黛十七岁，是土王独女，性格泼辣，竟对这位能写会算、见识广博的明国商人心生好感。

朱秉坤常年漂泊，见阿黛貌美热情，一来二去便有了私情。

事情败露后，卡农奥大怒，但架不住女儿以死相逼，加之部落长老认为与明国商人联姻或许能带来好处，便提出条件：

朱秉坤须留下，并帮助部落抵御宿敌「黑石」和「巨鳄」两个土邦的侵扰，方可成婚o

朱秉坤硬著头皮答应。

他虽未读过兵书，但自幼爱看戏，各种的戏文烂熟于心。

他寻思，戏里打仗，无非讲究个「天时地利人和」、「出奇制胜」、「兵不厌诈」。

于是，他结合部落实际情况，开始「导演」战事。

第一次，黑石部落趁夜来袭。朱秉坤让土人在村落外围挖了不少陷坑，坑底插削尖的竹刺，上面虚掩草叶。

又让妇女儿童收集大量湿柴，堆在村口上风处。

待敌人靠近，先是一阵锣响（用破铜盆代替），惊得对方一愣。

紧接著点燃湿柴，浓烟呛得黑石人涕泪横流。

慌乱中不少人掉进陷坑，死伤十余。

土人士气大振，趁机反冲，黑石部落败退。

第二次，巨鳄部落白天来犯，人数较多。

朱秉坤让土人将库存的火油装入陶罐，塞上布条。

交战前，他命部落擅长投掷的勇士，点燃布条投掷陶罐。

陶罐碎裂，火油溅满木盾和人身。

随后火箭齐发，顿时烧成一片。

巨鳄部落从未见过如此「妖法」，惊恐溃散。

部落乘胜追击，俘获数十人。

经此两战，朱秉坤威信大增，正式与阿黛成婚，被尊为「军师」。

他又帮土邦改进武器，制作了带毒和带火的弓箭。

同时，他利用商队关系，从马尼拉换回一些便宜的旧刀和皮甲，装备了百人左右的「精锐」。

随后，朱秉坤不再被动防守。

他派出探子摸清周边小部落情况，挑拨离间，拉拢弱小，集中力量打击最强的黑石部落。

一次伏击中，他利用地形，将黑石部落主力引入狭窄山谷，两头用火油封路，滚木石齐下，大获全胜。

黑石酋长被杀，部落溃散，部分被火油河吞并。

如今，火油河土邦已控制周边五六个小部落，人口增至近五千，成为区域内一股不可小觑的力量。

卡农奥对这位女婿听计从，部落上下也视其为「带来胜利的智者」。

周安听完，心中暗暗称奇。

这朱秉坤用的手段，确实透著戏文里的机巧，甚至有些儿戏，但偏偏在土邦间的低水平争斗中见效了。

他问道：「朱先生今后有何打算？文书请求册封和通商，具体如何想法？」

朱秉坤正色道：「周大人，不瞒您说，坤虽侥幸帮岳丈打了几场胜仗，但深知土邦之间，弱肉强食是常事。」

「火油河如今看似强盛，实则根基不稳。周围仍有强敌环伺，更远的丛林里还有更大的部落。要想长治久安，必须倚仗大明。」

他顿了顿，继续道：「坤恳请朝廷正式册封岳丈为「火油河宣慰使」，纳入羁縻。」

「如此，外敌来犯，便可名正顺向马尼拉求援。」

「至于通商，火油河愿将火油开采之利，与朝廷共享。」

「此地火油渗出甚多，稍加挖掘便有。坤已试过，此油和运往金山炼化厂的石油乃是一物，甚至还要稍微粘稠些，应该可以提炼出更多的沥青。」

「若朝廷愿意，可派匠人来此勘察，建立采集点。土邦出人力、地方，朝廷出技术、

管销售，所得按比例分成。」

周安追问：「那你呢？你是大明宗室，难道长久在此做土邦军师？」

朱秉坤苦笑：「坤之本心，自然愿为朝廷效力。然宗室条例所限，本土难有作为。南洋之地，倒让坤觅得一线生机。」

「若朝廷不弃，坤愿为朝廷管理此间事务，沟通土汉，维持商路，开采火油。」

「至于名分――――坤不敢奢求，唯愿朝廷能认可坤与阿黛的婚事，给坤一个大明驻火油河协理通商事务」之类的头衔，使坤能名正顺为朝廷办事，也庇护此间百姓。」

周安沉吟片刻说道：「你之所求，我会如实禀报王总督和张大使。不过，你擅自与外藩女子成亲，介入土邦战事，按律确有不是。」

「你亲自写一份陈情，杨阁老如今就在马尼拉，若是他老人家宽容，此事说不定能成。」

听到这里，朱秉坤大喜过望，就连他那个土王老丈人也是十分的高兴，不停地将金币塞进周安的衣服里。

周安脸色难看，还是朱秉坤将自己的老丈人拉开，这才化解了尴尬。

卡农奥跟著女婿行礼，叽里咕噜说了一通。

通事翻译：「巴朗盖说，他和他的部落永远忠于大明皇帝，愿意像儿子侍奉父亲一样侍奉大明。他的女婿是聪明人，请大明皇帝让他继续帮助部落。

听到这里，周安将此行全部记录下来，立刻返回马尼拉复命。

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