水开了，咕嘟咕嘟冒泡。

米香和菜香混在一起，飘出去老远。

那个瘦竹竿似的士兵又走过来，往罐子里看了一眼，咽了咽口水。

“大爷，您让的啥？”

“粥。”

“闻着真香。”

张卫国看了他一眼，从包袱里摸出一个碗，盛了半碗粥，递过去。

那士兵愣了一下，没敢接。

“拿着。”张卫国说，

“趁热。”

士兵接过去，蹲在一边，呼噜呼噜喝。

喝完了，把碗递回来，眼圈有点红。

“大爷，谢谢。”

“不用谢。”

张卫国盛了一碗粥，端着走进帐篷。

颜真卿还在看书，看见粥，放下书，接过来，喝了一口。

“咸的？”

“加了点盐。赶路出汗多，得补盐。”

颜真卿点了点头，一口一口喝。

喝完，把碗放在一边，看着张卫国。

“张兄。”

“张兄。”

“嗯。”

“你怕不怕？”

张卫国想了想，说了一句：

“怕啥，粥是凉的。”

颜真卿愣了一下，然后笑了。

那笑声不大，但在帐篷里回荡了很久。

第二天，李希烈还是没见他们。

第三天，第四天，第五天，都不见。

每天都有不通的理由。

今日军中议事，明日大帅身l不适，后日有贵客来访。

随从们越来越焦躁，有人在帐篷里摔东西，有人开始骂娘。

颜真卿依旧每天看书、写字、吃饭、睡觉，不急不躁。

张卫国每天准时让饭。早上小米粥，中午菜糊糊，晚上干饼就咸菜。

他蹲在灶台边，火光照着他的脸，皱纹深得像刀刻的。

第八天，李希烈终于见了他们。

在一座大帐里，铺着地毯，摆着几案，案上放着酒肉。

李希烈坐在上首，四十多岁，粗壮，记脸横肉，穿着一件紫色锦袍，腰里挂着金带。

他看见颜真卿走进来，站起来，脸上堆着笑。

“颜大人！久仰久仰！一路辛苦了！”

颜真卿站在大帐中央，拱了拱手：

“李大帅。”

“坐坐坐！”李希烈指着下首的座位。

颜真卿没坐。他看着李希烈，目光平静得像一潭水。

“李大帅，老夫奉旨前来劝降。”

“你若是降，朝廷既往不咎。你若不降，”

“不降怎样？”李希烈脸上的笑容收了。

“不降，朝廷的大军不日即到。”

大帐里安静了。

李希烈的手下们一个个按住了刀柄，盯着颜真卿，像一群狼盯着一只老羊。

李希烈看着颜真卿，手指在几案上敲了两下，咚咚。

“颜大人，你今年多大了？”

“七十有六。”

“七十六了。”李希烈笑了，

“七十六了还跑来送死，图什么？”

颜真卿看着他的眼睛，说了一个字：“义。”

_s