他的目光阴冷地盯着窗外飞舞的雪花，嘴角挂着一抹玩味的冷笑。
“老爷，引子已经放下去了。”账房先生悄无声息地出现在屏风后，低声汇报，
“城南的一家丰产粮行，是咱们名下最小的铺子，最近那里聚了百来号新来的饿得发疯的灾民，领头的已经拿了咱们的银子。只要一声令下，那边就会闹起来。”
金万两抿了一口温热的参茶，语气悠然：
“李辰那小子不是喜欢收买人心吗？裁撤老弱，补发安家费，还想办私塾呵，圣人的面具可不是那么好戴的。
“老夫倒要看看，当他面对那些抢掠商铺的‘无辜百姓’时，他的刀还快不快，心还硬不硬。”
这是金万两投石问路的第一步。他想看清李辰的底线：
是宁愿吃哑巴亏也要维持“仁王”名声的懦夫，还是一个会为了法度而对百姓举刀的暴君？
但无论李辰选择了哪一种，金万两都准备好了后手，总有一种能让李辰的名声被败坏。
城南的空气里透着一股子发霉的土腥味。
丰产粮行的烫金招牌，在寒风中微微歪斜，原本象征着财富与安稳，此刻却成了一块刺眼的引魂幡。
粮行门前，已经聚集了黑压压的一片人头，来者不是往日里井然有序的买卖人，而是一双双饿得凹陷、泛着绿光的眼睛。
他们是最近一批进城的灾民，考虑到城内的承载力仍能承受，便同意这些人进城。
“大家快看啊！金家的粮库里堆得全是白花花的大米，咱们家里的娃儿却在啃树皮！”
一个穿着破烂棉袄、却生得贼眉鼠眼的汉子，此刻正金鸡独立般站在粮行门口的青石磨盘上。
他叫张大，名义上是个逃荒的流民，实则是金家外宅养了多年的地痞，他一边挥舞着干枯的手臂，一边声嘶力竭地嘶吼着，每一个字都像是一把火星，直接崩进了这群干柴般的灾民心里：
“王爷前两日说了，北凉的粮食是大家的！可金万两这老狗，宁愿让粮食在库里长毛，也不愿放咱们一条生路！抢了他的粮，就是听王爷的令！”
这种极具诱惑力且带着官方背书的假消息，成了压死理智的最后一根稻草。
“抢啊！为了娃儿！”
“抢啊！为了娃儿！”
不知道是谁先带头发出了一声凄厉的呐喊，紧接着，紧闭的杉木大门在数百人的撞击下，发出了令人牙酸的“咔嚓”声。
大门崩碎的一瞬间，原本维持的脆弱秩序彻底土崩瓦解。
人群如决堤的洪水般涌入，原本整齐堆放的粮袋被无数双长着冻疮、指甲里全是黑泥的手疯狂撕扯。
经过精细晾晒、由于陈放而略显发黄的陈米，像瀑布一样哗啦啦地倾泻出来铺满了冰冷潮湿的地砖。
场面瞬间因为混乱与哄抢而变得令人作呕。
一个头发花白的老妇人，整个人趴在米堆上，不顾旁人的踩踏，拼命地往怀里划拉着混杂着沙土和血迹的米粒；
几个壮汉为了争夺一个完整的粮袋，竟然当场互殴起来，木棍砸在骨头上的闷响，被淹没在狂热的喧闹中。
“我的米！这是我的命啊！”
老妇人的哭喊声转瞬即逝，因为更多的脚已经踩过了她的后背。
张大站在磨盘上，冷眼看着这出由金万两亲自导演的人间惨剧，嘴角露出一抹隐秘而得意的笑意。
他看到粮行的伙计们象征性地反抗了几下，便顺从地倒地哀嚎，鲜血染红了散落的粮食。
金家专门交代的，血流得越多，北凉王身上的污点就越深。
此时的粮行内部，米、面粉飞扬，混合着汗臭、血腥和腐烂的味道。
一袋袋昂贵的陈米被拖入泥水，被践踏成毫无意义的浆糊。这种对资源的极致浪费，在这些饿得发疯的灾民眼中，却变成了一场由北凉王李辰默许的掠夺。
就在这股暴戾的气息达到，甚至有人开始试图放火焚烧粮行后院时
“哒——哒——哒——”
一阵极为沉重、极其富有节奏感的马蹄声，从街道的另一头，穿过飞舞的细雪，如雷鸣般压了过来。
原本陷入癫狂的人群，像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。
李辰骑在通体雪白的战马上，玄色的斗篷上落满了白霜，一双深邃如渊的眸子，隔着弥漫的尘埃和细雪，死死地锁定了磨盘上的张大。
在他身后，五十名亲卫营士卒长刀半出鞘，冰冷的铁锈味与杀气在这一瞬间封锁了整条街道。
李辰看着满地的狼藉，看着那些抱着粮袋、脸上还沾着别人鲜血的百姓，眼底多了一些冰冷和恼火。
“本王发了话，让你们来抢粮？”
李辰的声音不大，却像是从九幽地底下钻出来的，带着一股让人膝盖发软的压迫感。
张大被这目光盯得心头发毛，他强撑着嗓门，还想最后煽动一把：
“王爷！您可来了！咱们可都是听了您的密令”
话音未落。
李辰右手猛地在马鞍上一撑，整个人如同一只苍鹰掠过雪幕，身形快得只剩下一道残影。
“锵——！”
赤红的刀芒在昏暗的粮行前闪过。
甚至没有人看清李辰是如何出手的，只听“噗嗤”一声闷响，张大那条还在空中挥舞的右臂，齐根而断，带出一道两米长的血箭，溅在了丰产粮行的金字招牌上。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声，终于在这座死寂的粮行前，拉开了这出局中局的反击序幕。
李辰单手持刀，脚尖踩在张大这条断臂的手掌上，语气平静得让人发疯：
“本王发的令，本王怎么不知道？打着我的名号就可以做这些事情？现在，本王倒是要好好问问你，到底是谁，给了你多少银子，让你买这北凉城几百条人命的断头费！”
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