“二叔，俺咋听着，下面有长虫吐信子？”

彪子拽住麻绳，把三个俘虏捆在松树旁，又朝悬崖下探了探脑袋。

李山河蹲在坡边，抓起一把雪搓开，露出岩缝里拖过的痕迹。

痕迹宽得吓人，鳞片擦过雪面，压出一条弯曲的沟。

“长虫不小。”

“多大？”

“能把你整个人缠住。”

彪子摸了摸脖子，嘴上仍旧不服。

“那也得看它有没有这个本事，俺小时候捉过水蛇，拿鞋底一拍就老实了。”

“这是山里的长虫。”

“山里的咋了，长四条腿啊？”

李山河没有理他，先把三名俘虏的鞋带和腰带抽走，又让大黄守着北侧林口，老黑和虎子留在悬崖上方。

他把麻绳一端绕在松树根上，另一端系住腰身，沿着坡面往下落。

雪层被靴底踩碎，石块顺着峭壁滚下去，隔了几息才传来落地声。

“二叔，绳子够不够？”

“够。”

“要是不够呢？”

“你就下来接。”

彪子把绳子往外放，嘴里嘀咕：“俺就知道，啥活儿最后都得落到俺身上。”

悬崖下是一道狭长石缝，四周长着矮松和冻死的灌木，积雪被岩壁挡住，只铺了薄薄一层。

李山河落地后没有立刻往前走。

地上的鳞痕在石缝里绕了一圈，旁边留着半块剥落的蛇皮，灰黑色，带着暗红斑纹，长度超过一米。

彪子落到他身旁，脚刚站稳，便盯住那块蛇皮。

“俺收回刚才的话。”

“收回什么？”

“它确实比水蛇大。”

石缝深处传来轻响。

沙沙。

李山河抬手示意彪子靠墙，两个人一左一右贴住岩壁，猎枪横在胸前。

一颗拳头大的石头从里面滚出来，撞在李山河靴边。

紧跟着，黑色蛇头从灌木后探出，鳞片上沾着湿泥，三角形的脑袋高高抬起，信子在空气里来回探动。

彪子把枪口抬高。

“二叔，俺开枪？”

“子弹会把它逼进参窝。”

“那咋办？”

“你守住出口。”

李山河解下棉袄，卷成一团扔向右侧。

长虫的脑袋追着棉袄扑过去，尾巴从灌木里抽出，石缝里响起啪的一声，碎雪四处飞散。

李山河贴着左壁冲入灌木。

蛇身粗得赶上成年人的小腿，背部鳞片在雪光下泛着暗色，尾巴盘在一块石头后面，护着一片被枯叶盖住的黑土。

那里有三片参叶。

叶柄粗壮，叶面已经落霜，五片叶子朝不同方向舒展，旁边还有两枚尚未展开的小叶。

李山河看清参叶，伸手拔出手插子。

“找到了？”

彪子在外面问。

“还没轮到你喊。”

长虫察觉到身后有人，身体贴着地面拧动，脑袋调转过来。

李山河用手插子挑起一截树根，朝另一侧甩去。

树根落地的一刻，长虫张口咬下。

咔！

尖牙撞在硬木上。

李山河抓住这个空当，扑向参叶旁的石头，伸手扣住蛇颈。

蛇身立刻翻卷。

轰！

岩壁被尾巴抽出一层碎石，李山河的肩膀撞在石壁上，手掌仍扣着蛇颈没有松开。

蛇口张开，腥味冲到脸前。

他抬膝顶住蛇身，右手往后一拧，蛇头被硬生生扳向侧面。

长虫的尾巴再次抽来。

李山河低头避过，尾巴砸在灌木上，枯枝齐根折断。

彪子从外面冲进来，工兵铲横着拍向蛇身。

啪！

长虫吃痛，身子松开半圈。

“二叔，俺来帮你！”

“别打头，守住尾巴！”

彪子踩住蛇尾，双手抡起工兵铲，一铲砸在蛇身七寸后方。

长虫卷住铲柄，彪子咧嘴骂道：“还跟俺较劲，俺今天非把你整服不可！”

蛇身越缠越紧，工兵铲被拖得向前滑。

李山河双臂发力，将蛇头按到雪地里，膝盖顶住它的颈部，另一只手抓住蛇口下方的软皮。

长虫剧烈挣扎，蛇尾带着彪子撞向岩壁。

砰！

彪子后背磕在石头上，手里的铲子也脱了手。

“二叔，俺还能打！”

“你先把尾巴按住。”

“按住了，俺这腰快断了！”

李山河没有回应。

蛇口距离他的脸只剩半尺，牙齿不断开合，唾液落在雪地上，冒出细小的白汽。

他扣紧蛇颈，五指压入鳞片缝隙，借着蛇身翻动的力道，将蛇头朝岩壁方向一撞。

砰！

长虫的动作慢了下来。