李山河趁势扯住它的下颌，手臂横过蛇颈，身体向后压去。

蛇身又挣了几下，尾巴扫过石缝，终于垂落在雪里。

彪子松开脚，坐在地上喘气。

“这玩意儿得有二十斤。”

“差不多。”

“二十斤的长虫护着一棵棒槌，孟爷这药还没吃，先让它给咱俩送命来了。”

李山河掰开蛇口看了看。

“没毒牙。”

“没毒还长这么吓人？”

“它靠缠。”

彪子看向那片参叶，脸上露出笑。

“二叔，这回真是百年棒槌？”

李山河用手插子沿着参叶外侧刨开冻土，露出一截黄褐色根须。

根须扎进石缝，须毛密密麻麻，周围还裹着一层黑土。

他换成木铲，一点点剥开石缝，动作放得极轻，遇到细须便停下清理。

彪子蹲在旁边，连大气都不敢喘。

“你咋不直接拔？”

“参须断了，药性少一半。”

“这玩意儿还挺娇气。”

“你把它当萝卜拔，孟爷就只能喝参须汤。”

“那俺不碰。”

两个俘虏被绑在上方，远远看着这一幕，其中一人突然用日语喊了几句。

李山河抬头。

“他说什么？”

彪子翻了翻眼皮。

“俺哪知道，他喊得跟鸡叫似的。”

李山河把参根周围的土清干净，才用双手托住根部，沿着石缝方向慢慢松动。

参根露出半尺，主根分成两股，须根扎在岩缝里，像老人垂下的胡须。

“彪子，把布包拿来。”

彪子顺着绳子爬上去，很快拎着帆布包下来。

李山河用苔藓包住参根，再裹上湿布，放进木盒，盒内垫着一层松针。

装好后，他回头看了眼那条长虫。

“把它也带回去。”

彪子抱住蛇身，手臂立刻被缠住。

“二叔，这玩意儿还活着？”

蛇尾轻轻抽动了一下。

彪子脸色变了。

“它还喘气。”

李山河伸手在蛇颈处按了一下，从旁边捡起枯枝卡住蛇口。

“带回去泡酒，蛇胆给孟爷留着。”

“孟爷喝蛇胆？”

“问问他。”

彪子把蛇扛到肩上，走两步便咧嘴。

“这东西比人还沉，俺早知道就让傻狗下来帮忙了。”

“傻狗在家。”

“那大黄呢？”

“大黄看俘虏。”

“老黑？”

“守路。”

“虎子？”

“也守路。”

彪子咬牙往上爬。

“合着就俺一个干活儿。”

回到悬崖上方，三个俘虏已经被猎犬围住，灰狗却不见踪影。

李山河扫了眼雪地。

“还有一个人没回来。”

彪子把长虫丢在树旁，抓起步枪。

“俺带狗去找。”

“不用。”

李山河蹲下查看那只黑色帆布包，包底压着一张被血浸湿的纸，上面画着悬崖与温泉眼的位置，旁边写着一行中文。

“参已出土，孟氏老医尚在人间，必须先除。”

彪子凑过来，脸上的肉绷紧了。

“他们还要杀孟爷？”

“他们来山里，起头是找稀土，后来有人给他们换了目标。”

李山河收起纸条。

“孟爷知道这片山里的东西，也知道当年谁来过。”

林子北侧传来犬吠。

大黄和老黑拖着灰狗回来，灰狗脖子上缠着一段钢丝，嘴边全是血，身后拖着半截灰白伪装布。

李山河接过布料，摸到里面硬物，撕开夹层，掉出一颗黄铜弹壳。

弹壳底部刻着一个编号。

彪子问：“这是啥？”

李山河看着编号，抬头望向远处山林。

“还有人在盯咱们。”

“再追？”

“先回去。”

他把木盒贴身收好，又看向帆布包里那张纸。

“孟爷等着这棵参，敌人也等着孟爷开口。”

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