不过短短数年光景，昔日偏僻贫瘠、山路难行的莽山村，早已彻底改头换面，直接升格为莽山县。

从前低矮破旧的土坯房一扫而空，村里家家户户都盖起了整齐气派的红砖瓦房，道路拓宽平整，集市人声鼎沸，一派繁华新城之景。

几位留守老家的乡里乡亲围坐在一起，趁着中秋闲话家常，聊着自家在外打拼的后辈。

有人转头看向一旁的翠花婶，随口问道：

“翠花，你家儿子儿媳今年中秋回不回来团聚？”

翠花摆了摆手，脸上带着骄傲又遗憾的神色，叹了口气回道：

“回不来咯，我儿如今在江南荆州郡当差，公务缠身，日夜都要值守，压根抽不出空归家。”

“不过他在外安稳做事，有前程，我们做长辈的也就知足了。”

问话之人点点头，又转头看向一旁的赵石头和张二牛两位旧友，继续追问：“石头老哥，二牛老弟，你们俩家里小子呢？也没回来过节？”

赵石头闻，憨厚地摇了摇头，嘴角却压不住上扬的弧度，满是自豪：

“我儿子如今升任水军督办，整日驻守江边操练水师，来往调度船只，忙得脚不沾地，根本没法回乡。好在前段时间寄了家书，说家里添了个白白胖胖的大孙子，让我们老两口盼到了头，还说年底必定带着妻儿回乡过年，好好团圆一次。”

一旁的张二牛紧跟着接话，说起儿子，满脸都是崇敬：“我家那小子也一样忙，现如今在工部任职造办官，整日泡在工坊里，跟着一众匠人钻研物件。”

“说白了，就是照着咱们胜哥……哎不对，是照王爷着设计的图纸，打造那些新奇的新器械，一举一动都关乎国事，半点马虎不得。”

王府庭院之内，一群年纪尚幼的孩童围着王胜嬉闹奔跑，稚嫩的童声此起彼伏。

一个大儿子扑到王胜腿边，仰着小脸，满眼都是憧憬与好奇，拽着他的衣袖不停摇晃：“爹爹爹爹，我好想坐飞机！我想跟着爹爹一起上天飞一圈！”

其余孩童也纷纷围拢过来，一声声爹爹此起彼伏，全都吵着想要坐飞机。

王胜低头看着一群天真烂漫的儿女，心中暖意翻涌，伸手挨个揉了揉孩子们的头顶，语气坚定又温柔，许下承诺：

“好好好，爹爹答应你们。”

“往后我会改良图纸，造出能坐好多人的大飞机，到时候带上家里所有人，一起乘风上天，俯瞰万里山河。”

话音刚落，一袭素雅官裙的杜丽丽迈步走来，她执掌工坊与器械诸事，平日里行事干练沉稳，此刻脸上却带着难掩的喜色，快步走到王胜身侧，低声禀报最新的公务进展。

“夫君，好消息。”

“咱们此前研发的蒸汽机火船，已经在洛阳、开封两大水路要道完成全部试行，全程无一故障，运行格外稳妥。”

她眼中亮光闪闪，细细说起火船带来的巨变，语间满是振奋：

“以往依靠马车、漕运木船运送粮草物资，速度慢、载量小，遇上风雨天气还容易延误行程。如今蒸汽火船速度远超车马，载货量更是翻了数倍，同时还能搭载百姓往返两地。”

“往后两地百姓通商、探亲往来，再也不用饱受路途颠簸之苦，民间商贸必定愈发兴旺。”

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