西华山的第三日，晨雾尚未散尽，山风便裹挟着马蹄声冲破了宁静。演武场上，弟子们正练到兴头上，忽闻前山传来一阵急促的哨音——那是门派最高级别的迎客讯号，比三日前李肃之到访时还要急促几分。

李星群刚在书房写完给新皇的谢恩表，墨迹未干，便听得院外弟子禀报：“掌门，山下有一队人马疾驰而来，为首者身着蟒纹锦袍，气度不凡，身后跟着数名黑衣劲装之人，腰间配刀，煞气凛然！”

“蟒纹锦袍？”李星群心头一动，搁下笔快步走出书房。他登高望去，只见山道尽头尘土飞扬，一队骑士正沿着新修的石阶向上攀登，为首少年约莫二十岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分熟悉的英气，正是新皇赵宗实的长子、如今的太子赵仲针。

“太子殿下亲至？”李星群略感诧异，随即快步迎了上去。

赵仲针翻身下马，动作利落，见李星群前来，脸上露出爽朗的笑容，快步上前拱手：“李叔，别来无恙？”

“殿下一路辛苦。”李星群拱手回礼，目光掠过他身后的几名黑衣人——这几人皆是身形挺拔，气息沉凝，腰间佩着绣春刀，显然是锦衣卫中的顶尖好手。为首一人面色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，正是锦衣卫指挥使陆炳的心腹，号称“鬼手”的沈炼。

“父皇挂念李叔，特意让我亲自跑一趟。”赵仲针说着，从怀中取出一卷明黄圣旨，却并未如寻常传旨般展开，反而压低声音道，“此处人多眼杂，李叔可否借一处僻静之地说话？”

“殿下随我来。”李星群引着众人走向后山的临时营帐——那是他为筹划武林盟选拔特意搭建的议事处，四周有亲信弟子守卫，极为隐秘。

营帐内陈设简陋，只有一张木桌、几把长椅，桌上还放着未整理的武林盟名册。赵仲针屏退左右，只留沈炼一人守在帐外，方才将圣旨递到李星群手中，语气恳切：“李叔，这是父皇亲笔所书，没有经由军机处拟定，纯粹是他私下对你的交代。”

李星群展开圣旨，只见上面并非朝堂制式的严谨措辞，反而字迹洒脱，带着几分老友叙旧的熟稔：

“星群吾弟，见字如面。昔年懿王府中，你我抵足而眠，共商大计，那份情谊，朕始终铭记。朕登基未久，朝中老臣多有掣肘，太后垂帘听政，文臣势力蠢蠢欲动，局势纷乱如麻。先皇遗旨，关乎皇家颜面，朕虽不愿强人所难，却也不便公然违背，否则正中他人下怀。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！你且安心在西华山蛰伏些时日，待朕肃清朝纲，掌控大局，便即刻恢复你的官职，甚至可晋封国公，不负你当年扶持之功。如今北边的清国蠢蠢欲动，已在边境增兵；西北西凉也趁势劫掠商旅，朕已派狄青前往御敌。唯独蜀地正道盟，近年势力膨胀，暗中勾结外戚，意图搅乱江湖，进而动摇朝政，实为心腹大患。

先皇遗旨革去你的官职，倒成了天赐良机——你如今以布衣之身，身为西华派掌门，正是江湖人士的身份，便于潜入正道盟，探查其虚实，破坏其阴谋。若需调兵接应，或需朝廷助力，你可直接传信于仲针，他手握京畿卫戍之权，可便宜行事。朕知你武功高强，智谋过人，但正道盟高手如云，此次派沈炼等六名锦衣卫随行，皆为万中挑一的好手，可听你调遣。

切记，此事机密，不可泄露分毫。待功成之日，朕在宫中备下美酒，与你再续当年之约。赵宗实亲笔，元年三月初七。”

李星群看完圣旨，心中暖意涌动。赵宗实登基之后，身为帝王，却仍以“吾弟”相称，辞间满是信任与牵挂，全然没有君臣之间的隔阂。这份情谊，让他想起当年在懿王府中，两人彻夜长谈，立志要整顿朝纲、安定天下的岁月。

“殿下，替我谢过陛下。”李星群将圣旨小心收好，抬头看向赵仲针，“陛下托付之事，星群定不辱使命。只是正道盟根基深厚，遍布蜀地，我需先参加关中武林盟选拔，拿到前往蜀地的资格，再徐徐图之。”

“李叔所极是。”赵仲针笑着点头，示意沈炼将一个锦盒递过来，“这是父皇让我带给你的，里面是锦衣卫的腰牌和密信符，凭腰牌可调动各地暗桩，密信符则可直接与朕和东宫联系。沈炼他们六人，皆是精通易容、追踪、刺杀之术的高手，往后便听你差遣。”

沈炼上前一步，单膝跪地，沉声道：“属下沈炼，率锦衣卫六人，参见李掌门！愿听调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

“沈大人请起。”李星群扶起他，目光扫过帐外，只见另外五名锦衣卫正肃立待命，气息内敛，果然个个都是高手，“往后共事，不必多礼。此次行动，需隐秘行事，你们暂且扮作西华派弟子，随我左右。”

“是！”沈炼躬身应道。

赵仲针又道：“李叔，我此次前来，还有一事相告。正道盟盟主赵武，下月将在蜀地峨眉山召开武林大会，意图联合各大门派，成立武林同盟，与朝廷分庭抗礼。关中武林盟选拔的优胜者，将受邀前往参会，这正是你潜入其中的绝佳机会。”

“峨眉山武林大会？”李星群眼中闪过一丝精光，“好，我定要拿到参会资格。”

说话间，弟子已端上热茶和酒菜。赵仲针摆摆手，让弟子退下，亲自为李星群倒了一杯酒：“李叔，当年你在京城，常带我骑马射箭，教我兵法谋略，这份恩情，仲针一直记在心里。如今父皇登基，你又要为朝廷奔波，这杯酒，我敬你，愿你此行顺遂，早日凯旋。”

“殿下客气了。”李星群举杯与他一碰，一饮而尽，“当年殿下聪慧过人，老夫不过是略尽绵薄之力。如今殿下身为太子，肩负社稷重任，更要保重自身。待我平定蜀地之乱，再回京与陛下、殿下共饮庆功酒。”

两人边喝边聊，从当年太原府的趣事，到如今朝中的局势，再到江湖的风云变幻，话语间尽是默契。赵仲针详细告知了朝中各派系的势力分布，以及正道盟与外戚的勾结细节，李星群则讲述了西华派的发展规划和关中武林的现状，不知不觉，已是日近正午。

“李叔，我不便久留，以免引人非议。”赵仲针放下酒杯，起身道，“沈炼他们已完全听你调遣，若有任何需要，可随时用密信符联系我。父皇那边，我也会及时禀报你的进展。”

“殿下一路小心。”李星群送他至山下，看着赵仲针一行策马离去，心中已然有了全盘计划。

与此同时，京兆府衙内，李肃之正端坐于大堂之上，面前站着一名面无表情的太监，手中捧着一卷明黄圣旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：京兆府知府李肃之，忠君体国，干练有为。兹令你全力配合西华派掌门李星群一切行动，凡其所需粮草、人手、讯息，皆需优先供给，不得推诿延误。此事关乎社稷安危，务必严守机密，不得泄露于第三人知晓。钦此。”

太监宣读完毕，将圣旨递到李肃之手中，语气冰冷：“李大人，陛下有令，看完之后，即刻将圣旨焚毁，不得留存半点痕迹。”

李肃之双手接过圣旨，展开细看，心中已然明了。新皇登基之初，便如此重视李星群，甚至不惜以密旨形式让自己全力配合，显然是要重用此人。先皇遗旨看似是责罚，实则是给了李星群一个脱离朝堂、深入江湖的身份，而新皇的这道密旨，便是背后的支撑。

“老臣遵旨。”李肃之躬身行礼，待太监离去后，立刻将圣旨拿到后堂，用烛火点燃。看着圣旨化为灰烬，他眼中闪过一丝了然的笑意：“李星群啊李星群，看来你日后的前程，不可限量。老夫这步棋，算是走对了。”

他随即召来亲信幕僚，吩咐道：“即刻传令下去，西华派所需的江南大米，提前一日运上山；另外，让人搜集蜀地正道盟的所有讯息，整理成册，送往西华山，务必详尽准确。”

“是，大人。”幕僚躬身应道。

西华山中，李星群已将沈炼等人安置妥当，同时召集诸葛云、云暮等长老议事。帐篷内，灯火通明，李星群将新皇的密旨内容简略告知众人，只隐去了朝堂内部的纷争，着重强调了正道盟的威胁和前往峨眉山武林大会的任务。

“掌门，如此一来，我们参加关中武林盟选拔，便不仅仅是为了门派立足，更是肩负着朝廷的使命。”诸葛云眉头微蹙，“正道盟势力庞大，此次行动凶险万分，需谨慎行事。”

_1