“父皇……父皇！儿臣来看您了！”他握住北武帝冰凉干枯的手，声音颤抖。
北武帝紧闭的双目费力地掀开一条缝，浑浊的眼珠转了转，似乎想看清眼前的人，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却说不出话来。
“父皇，是儿臣，是辰逸啊！”南辰逸将脸贴近父亲的手，泪如雨下，“您看看儿臣，看看儿臣……”
一旁的冯院使和几位老太医面面相觑，想劝，又不敢。南霁风只让“略看一看”，可看四皇子这架势……
南辰逸哭了一阵，忽然压低声音，用只有两人能听到的音量，在北武帝耳边急促地说道：“父皇，您放心，您未了的心愿，儿臣知道。您不想让北辰江山落于旁人之手，不想让祖宗基业毁于一旦……儿臣懂，儿臣都懂！您再撑一撑，再撑一撑就好……”
北武帝的眼睛猛然睁大了一些，死死盯着南辰逸，嘴唇剧烈颤抖，似乎想说什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音。
“父皇！父皇您怎么了？您别激动！”南辰逸见状，立刻提高声音，惊慌失措地喊道，“太医！太医！快来看看父皇！”
冯院使等人连忙上前，一阵忙乱。南辰逸被挤到一边，他擦着眼泪，趁人不注意，飞快地扫了一眼殿内。龙榻边伺候的只有两个心腹内侍和几个太医，外殿的南霁风和南记坤并未进来。
他垂下眼，掩去眸中一闪而过的异色，继续做出悲戚无助的样子。
片刻后，冯院使擦着汗过来，对南辰逸道：“四殿下，陛下是见了您，情绪激动，痰壅于胸，方才已用金针疏导，暂无大碍，但需要绝对静养。您看……”
这是委婉的逐客令了。
南辰逸红着眼眶，点点头，又跪在榻前磕了三个头，哽咽道：“父皇，您一定要保重龙体，儿臣……儿臣改日再来看您！”说完，才一步三回头，恋恋不舍地退了出去。
回到外殿，南辰逸又是一番哭诉，辞恳切，令人动容。
南记坤也陪着落了几滴泪。只有南霁风，始终神色淡淡，只说了句“孝心可悯，但陛下需要静养，逸郡王先回府歇着吧，有消息自会通知你”。
南辰逸千恩万谢，这才抹着眼泪退下。
他走出乾元殿，夜风一吹，脸上的泪痕很快干了。他停下脚步，回头望了一眼灯火通明、却透着沉沉死气的宫殿，那双总是显得温和甚至怯懦的眼睛里，此刻没有任何悲戚，只有一片冰冷的、深不见底的寒意。
父皇，您可要撑住啊。好戏，才刚刚开场。
他整了整衣袍，脸上重新挂起那副温和谦逊的表情，朝着宫门方向，不疾不徐地走去。身影很快融入沉沉的夜色中。
乾元殿内，南霁风看着南辰逸离去的方向，指尖在案几上轻轻敲了敲。
“墨影。”他低声唤道。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在殿角阴影处，单膝跪地：“王爷。”
“去查查，本王的这位好侄儿，最近都和什么人接触过。事无巨细，报与我知。”
“是。”黑影领命，如来时一般悄无声息地消失。
南记坤有些不安：“皇叔，您是觉得四弟他……”
“小心无大错。”南霁风打断他，语气平静，“非常时期，任何风吹草动，都不可掉以轻心。太子，你是一国储君，更要沉住气。”
“是，皇叔教训的是。”南记坤低下头，掩去眼中的复杂情绪。
夜，更深了。
……
接下来的两日，皇宫内外，气氛越发紧张凝重。太医院判冯院使几乎是住在了乾元殿，所有太医轮班值守，珍贵药材如流水般送入，可北武帝的脉象还是一日弱过一日，清醒的时候越来越少，多数时间都陷入昏迷。
朝臣们的心也提到了嗓子眼。陛下眼看是不行了，接下来便是新帝登基。太子南记坤名正顺，但谁都知道，真正的权柄掌握在摄政王南霁风手中。这位杀伐决断的王爷，会甘心还政于太子吗？若不肯，又会掀起怎样的波澜？
一些心思活络的官员，已经开始暗中走动，权衡站队。但更多的，是选择观望，在局势未明之前，紧闭门户，谨慎行。
李太后自回宫后，便坐镇慈宁宫，日日遣人来乾元殿问询，自己却很少亲至。这位历经三朝、手腕高超的太后，此刻的沉默，反而更让人琢磨不透。
南霁风依旧每日进宫，与南记坤一同“监国”，处理堆积如山的政务。他行事雷厉风行，批阅奏章、下达指令，毫不拖泥带水。
朝堂上下，无人敢有异议。太子南记坤，更像是一个象征性的存在，坐在一旁，看着南霁风发号施令，自己偶尔附和几句，盖印了事。
所有人都能感觉到，一张无形的大网正在收紧，只等那最终时刻的到来。
第三日，深夜。
急促的马蹄声踏碎了京都宵禁后的寂静。一骑快马自城门飞驰而入，直奔皇宫。马上骑士高举令牌，嘶声高喊：“八百里加急！北境军报！开门！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！宫门隆隆开启，骑士毫不停留，一路冲向乾元殿。
“报——！”凄厉的喊声在寂静的宫殿中格外刺耳，“北境急报！戎狄大王子集结五万铁骑，突袭雁门关！雁门关守将王贲将军重伤，关隘告急！请求朝廷速发援兵！”
急报传入，满朝皆惊！
乾元殿内，刚刚合眼不久的南霁风被紧急唤醒。他迅速披衣起身，来到外殿。南记坤也被内侍从偏殿叫来，睡眼惺忪，面带惊慌。
“皇叔，这……戎狄怎么会突然大举进攻？雁门关守军三万，王贲将军也是沙场老将，怎么会……”南记坤声音发颤。他虽未亲历战阵，但也知雁门关乃北境门户，一旦有失，戎狄铁骑便可长驱直入，直逼京师！
南霁风面沉如水，快速浏览着军报。军报上字迹潦草，沾染着血迹和硝烟味，显然是在极其危急的情况下写成。上面详细描述了戎狄如何利用夜色和风雪掩护，突然发起猛攻，守军如何拼死抵抗，伤亡如何惨重……
“王贲轻敌冒进，中了戎狄诱敌之计，被围困于野狼谷，虽拼死突围，但身受重伤，雁门关守军群龙无首，方有此败。”南霁风合上军报，声音冷冽，“当务之急，是立刻派兵增援，稳定军心，守住雁门关。”
“派兵？派哪里的兵？京畿大营的兵马前些日子已调往北境协防，如今京中兵力空虚……”南记坤急道。
“西山营。”南霁风斩钉截铁，“西山营两万精锐，距雁门关最近，可即刻开拔。同时，传令北境各州府，抽调驻军，驰援雁门。再从京畿周边大营，调兵填补西山营防务。”
“西山营。”南霁风斩钉截铁，“西山营两万精锐，距雁门关最近，可即刻开拔。同时，传令北境各州府，抽调驻军，驰援雁门。再从京畿周边大营，调兵填补西山营防务。”
“西山营？”南记坤一愣，“可西山营是拱卫京师的最后一道屏障，若调走，京师防务……”
“京师有禁军和五城兵马司，足可维持。”南霁风打断他，语气不容置疑，“雁门关若破，京师一样危险。孰轻孰重，太子当知。”
南记坤哑口无。他知道南霁风说得对，可心中那股不安却越来越强烈。西山营是南霁风一手带出来的嫡系，战力最强，也最忠心。此时调走西山营……
“此事刻不容缓，需立即决断。”南霁风不再看他，转身对候在一旁的兵部尚书和几位重臣道，“传本王令：西山营都指挥使周霆，即刻点兵两万，驰援雁门关，三日内必须抵达！沿途州府，全力配合粮草辎重！违令者，斩！”
“是！”兵部尚书等人凛然应命，匆匆下去拟旨安排。
“太子，”南霁风又看向南记坤，“陛下病重，国事艰难，你我更需同心协力。拟旨用印之事，就劳烦太子了。”
南记坤看着南霁风深邃无波的眼睛，只觉得一股寒意从脚底升起。他知道，这道调兵令一下，京师的防务便彻底落入南霁风掌控之中。可眼下军情如火，他没有任何理由反对。
“孤……孤这就拟旨。”他听到自己干涩的声音。
旨意很快拟好，用了太子印和摄政王印，八百里加急送出。整个皇宫，乃至整个京都，都因这突如其来的北境急报而震动起来。灯火通明，官员奔走，战马嘶鸣，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
南霁风站在乾元殿外高高的汉白玉台阶上，望着北方沉沉的夜空，那里是雁门关的方向。夜风凛冽，吹动他玄色的大氅，猎猎作响。
墨影无声地出现在他身后：“王爷，西山营已接令，周将军正连夜点兵。另外，四皇子府今夜有异动，府中后门有三辆马车悄悄出城，往西山方向去了，我们的人已跟上。”
南霁风嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“西山？他去西山做什么？给西山营‘送行’么？”
墨影垂首：“马车很普通，护卫也不多，看起来像是运送货物。但据盯梢的人回报，马车沉重，车辙印很深，不像寻常货物。”
“继续盯着，看他们到底去哪，见什么人。”南霁风顿了顿，“宫里这边，都安排好了？”
“是。禁军副统领是我们的人，今夜当值。乾元殿内外，也都换上了我们的人。太后那边，慈宁宫外也加了双岗，说是保护太后安全。”
“嗯。”南霁风点点头，目光转向内殿方向，那里灯火昏暗，一片死寂。“陛下那边……”
“冯院使说，就这一两日了，怕是……熬不过今夜。”
南霁风沉默片刻，缓缓道：“让冯院使，用上那支千年老参，务必让陛下……撑到明日辰时。”
“是。”
“还有，”南霁风转身，看向墨影，眼中寒光一闪，“去查，北境这次突袭，为何事先毫无征兆？戎狄左贤王的消息，我们安插的人，一点风声都没收到？”
墨影心头一凛：“属下立刻去查！”
南霁风挥挥手，墨影躬身退下，消失在黑暗中。