“炼体，是体修的大道。符文，是符道。纳气，是天下修士的根本。”

“宗主这一枝新芽，便是从这三条道的交汇处，长出来的。”

他略略一顿，嘴角带了点笑意。

“还有一处。以自身为界，由内而外，一寸一寸地开辟。这里头，某还看出了几分古神内练的意味。”

吴泰没有否认。

“晚辈当年，在圣教藏经阁里，翻到过几页残卷。”他道，“确曾借鉴过一二。”

“借鉴得好。”贺风点头，“那几页残卷，竟被宗主化成了一条活路。”

他收起笑意，声音沉了下来。

“只是，既然有根，便有同类。”

“凡是在炼体、符文、纳气这三条道上走到极处的人，对宗主来说，都是同类。”

“他们之中，谁胜了宗主，宗主的气运，便可被夺。”

“这样的人……”贺风摇了摇头，“不少。”

曾毅在心里数了数。

炼体的，画符的，纳气的。天下修士，哪一个不沾这三条道的边？寻常人不必说，可若是在这三条道上，一步一步走到极处的老怪物，只怕比他想的，要多得多。

后颈，渗出一层细汗。

他想起立宗那夜，师父说过的话。

“若是为师，当真有那么一日，遭逢不测……”

原来，不测是这样的不测。

他侧过头，看了师父一眼。吴泰面色如常，只有按在膝头的那只手，指节微微发白。

“若无人能胜晚辈呢？”吴泰问。

“那便无人能夺。”贺风道，“所以，这份眷顾，不是白给的。天地把它押在宗主身上，是在赌，宗主守得住。”

“那便无人能夺。”贺风道，“所以，这份眷顾，不是白给的。天地把它押在宗主身上，是在赌，宗主守得住。”

“还有一桩。”贺风又道。

“有些老怪物，手里握着一类特殊的先天法器。”

“以天地灵根为骨，辅以器物，锻造而成。”

“这类法器，也能收集天地气运。”

“握着它的人，夺气运的手段，便又多了一重。”

吴泰沉默了很久。

窗外，枯枝又响了一声。

“晚辈不曾想到，”他终于开口，声音很低，“其中竟还有这般隐秘。”

他站起身，朝贺风郑重一揖。

“多谢前辈指教。”

“无妨。”贺风坐着，受了半礼，“古神一脉，不过是活得久了，知道的也就多了。”

“活得久，旁的没学会，听来的，看来的，倒攒了一肚子。”

他起身，抻了抻灰布袍的袖口，目光一转，落在吴泰脸上，带着几分跃跃欲试。

“说回正事。宗主方才说，要与某切磋。”

“是。”

“去哪里比？”

“某正好，也让宗主见识见识，古神之道。”

吴泰直起腰。

眼底那层凝重，被冲淡了几分，露出一线锋芒。

“前辈，随晚辈来。”

……

三道身影，自城主府后院腾空而起。

吴泰在前，玄色宗主袍被风灌得鼓起。贺风居中，灰布袍猎猎作响，脚下没有半点灵力波动，像是踩着一道看不见的石阶，走得不紧不慢。

曾毅落在最后，灵力托着身子，一步不敢落远。

脚下是落霞城。

赭红色的屋顶，一片连着一片，檐下的红灯笼还没摘，被风吹成一条条细线。

符天宗的山门立在城心，匾额上的鎏金大字，映着午后的日光，晃得人睁不开眼。

坊市口，一个少年嘴里叼着半块烤饼，仰着脖子，忘了嚼。

管小七揉了揉眼睛。头顶那三道影子，已经掠过了城墙。

出了西门，再飞二十里，地势变了。

城外的山，像被人拿钝刀削去了脊，只剩下一道道平顶的台地，一层叠着一层，向天边铺开。

红土。

铁锈般的红，被风蚀出千万条沟壑，沟里积着碎石，不见一棵树，只有零星几丛灰绿的刺棘，贴着地皮缩成一团。天压得很低，云被朔风扯成细丝。

极远处，一只鹰悬在半空，翅膀一动不动。

吴泰按下身形，落在一块平坦的台地上。

红土扑起一层薄烟。

“此地正好。”他道。

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