时间倒回四个多月前。

塞巴斯蒂安亲自培训的传教士们，带着简易的教义手册分赴里弗塞德哨堡、山毛榉村周边交往村庄、暴风堡港口码头、铁矿场、盐场工坊等地方，用通俗易懂的语，向民众宣扬“君权天授”与“因果轮回”的教义。

里弗塞德哨堡的营地内，一名传教士站在高台上，声音洪亮地向守卫与民众、奴隶们宣讲：“上天选定伍德首领作为暴风堡的统治者，他的权力，是上天赋予的，服从他，便是服从上天，便能获得上天的庇佑，远离战乱与饥寒。只要我们安心劳作，奉献于暴风堡，这辈子安分守己，下辈子便能摆脱苦难，过上富足安稳的日子。反之，若心存异心，妄图反抗首领，便是违背天命，必遭天谴！”

台下的人听得十分专注，有人眼中满是敬畏，有人默默点头，也有人面露疑惑，但都不敢轻易发问。

毕竟，暴风堡的低税率与安稳，带来这一切的伍德，在他们心中无疑威望是最高的。

承天教的教义，恰好给了他们一份精神寄托，让他们相信，自己的辛勤付出，终会得到回报。

塞巴斯蒂安站在人群后方，仔细观察着大家的反应，时不时上前，耐心解答民众的疑问，进一步强化教义的传播。

他还按照此前与伍德的约定，对那些勤劳奉献的人发放少量的粮食作为奖励。另外还当众对那些斯诺俘虏承诺，只要他们真心信教，在劳作满五年后会立即解除他们奴隶的身份，成为暴风堡的自由民。

这些早被繁重劳动压的低下身子的蛮族，顿时发出激动的欢呼，不停高喊伍德万岁，承天教伟岸光正之类的话。

随着几个月来持续不断的宣讲，越来越多的民众开始信仰承天教，甚至有斯诺人主动前往暴风堡，当面向塞巴斯蒂安请教教义相关的问题。

“承天教的传播十分顺利，民众的认可度越来越高，相信用不了多久，承天教便能成为暴风堡的核心精神信仰，成为稳固您统治的重要力量。”

伍德满意地点点头：“很好，你继续统筹教务事宜，切记，教义的传播，始终要贴合民众的需求，不可过于晦涩。另外，安排几名得力的传教士，前往斯诺人的聚居点常驻。”

塞巴斯蒂安躬身领命。

马车在商道上疾驰，沿途的关卡虽依旧存在，但再无往日的刁难，卫兵们只核对一下商队标识，收取足额税费后便会放行。

伯爵的友谊终究是建立在利益之上，每一分通融，都标好了价格。

埃文坐在马车中，神色凝重。

这份协议看似缓解了暴风堡的困境，让商队得以在三郡畅通，甚至获得了固定的供应份额，但实则处处受限：二级供应方的身份，意味着暴风堡始终无法掌控盐贸易的主导权，供货数额被牢牢限制，无法进一步扩大市场；而各类繁杂的税费，也大大压缩了利润。

“大人，已经通过山隘，再有四五天就回到暴风堡了。”亲信随从的声音从车外传来，打断了埃文的思绪。

回到暴风堡后，埃文顾不上梳洗休息，第一时间和伍德见面，呈上协议副本，并详细禀报了此次谈判的全过程。

包括费舍尔伯爵的刁难、布莱克的敌意，以及霍恩男爵在其中的周旋。

“首领，此次协议虽暂时解除了危机，但长期来看，我们始终受制于费舍尔伯爵，想彻底打开三郡的市场，必须寻找突破口。”