塞巴斯蒂安放下酒杯，神色变得凝重道：“首领，趁今日大家都在，我向您汇报一下最近城堡的情况。自您率军出征后，逃难到暴风堡的难民源源不断，如今累计人数已经超过了四千人。因您不在堡内，未得允许，我不敢擅自发放救助物资，只能让士兵们维持秩序，安抚难民。这将近一个月的时间里，难民们自带的干粮早已耗尽，不少人因饥饿与疾病倒下，累计死亡人数已经超过六百人。”

伍德脸上的笑容瞬间褪去，语气低沉道：“仓库的粮食还有多少？谷物、肉干、牲畜，全都算上。”

塞巴斯蒂安微微沉思片刻，迅速答道：“所有存粮折算下来，约有二十万斤左右，另外还有百余头牛羊等牲畜。”话音刚落，他又连忙补充道：“只是首领，这些存粮若是只供应我们暴风堡的原有居民，那是绰绰有余，足以支撑大半年。但如果拿来救济外面那些难民，恐怕撑不过一个月，他们的人数实在太多了，每日的消耗都是一个天文数字。”

雷格也放下酒杯，神色严肃地补充道：“首领，如今米达尔人已经彻底败退，短期内不会再来侵扰。依我之见，可以适当发放一些口粮，让这些难民原路返回各自村落。否则这么多难民聚集在城堡附近，粮食消耗巨大不说，一旦发生混乱，或者爆发大规模疫病，对我们暴风堡来说将是极大的威胁。”

埃文想起自己在维兰王国见到的流民惨状，忧心道：“雷格说得有道理，饿疯的人，就像是一头失去理智的野兽，一旦失控，后果不堪设想。另外，雷蒙德已经将近二十天没有消息了，我派人打探，也没有任何音讯。如今维兰那边的局势愈发动荡，各地灾荒频发，粮价一路飙升，许多领主都已经不再对外售粮，想要从维兰购买粮食会越来越难，资金压力也会越来越紧张。”

大厅内的气氛，变得愈发凝重。

伍德沉默片刻，缓缓开口道：“附近的难民的确很多，而且绝大多数都是斯诺人。我们暴风堡要发展，要壮大，就需要更多的人口，但也需要有选择、有节奏的吸纳他们，不能盲目接收。”

他的意思再明显不过：在粮食充足、局势稳定的情况下，自然是来者不拒，多多益善。

可眼下的情况十分尴尬：若是将这四千多名难民全部吸纳，暴风堡的人口结构将发生剧烈改变，斯诺人将占据绝对主流，而他们这些本地人反而会沦为少数民族，长此以往，必然会引发族群矛盾，埋下祸端；更何况，当前的存粮，也根本不允许大规模吸纳这么多人口。

可若是不吸纳这些难民，承天教这段时间以来在斯诺人部落中的传教布道、安抚民心，就成了一场虚假的笑话。

甚至他伍德，在斯诺人心中建立起来的形象也会瞬间崩塌，日后再想拉拢斯诺人扩张势力，将会难上加难。

一时间，大厅内陷入了长时间的沉默，只有火把燃烧的噼啪声和城堡外传来的欢快嬉闹声，气氛压抑得让人喘不过气。几人都眉头紧锁，始终想不出一个两全其美的办法。

许久，伍德打破沉默，目光转向埃文和塞巴斯蒂安，沉声问道：“我不在的这段时间里，从维兰那边过来的流民有多少？我想知道，现在暴风堡治下的总人口到底有多少。”

埃文和塞巴斯蒂安相视一眼，随后塞巴斯蒂安答道：“您离开后的第三天，埃文的货船就从维兰带回了142名流民，之后的二十多天里，陆续又有三百多名维兰流民赶来，大多是不堪忍受维兰的动荡与灾荒，前来投奔我们。目前，暴风堡治下的原有居民、维兰流民，再加上之前少量定居的斯诺人，总人口数量已经超过二千二百人。”

伍德微微颔首，心中快速盘算着，沉声道：“从明天开始，在城堡外的空地上安排多个粥棚，命士兵每日向难民发放一次麦粥。对了，煮粥的时候，记得往麦粥里洒上一些沙子。”

“啊？为什么？”塞巴斯蒂安、雷格几人闻，顿时满脸不解，纷纷抬头看向伍德。往粥里洒沙子，这要是传出去，岂不是会被难民指责？

伍德摆了摆手，语气坚定地说道：“别问这么多，按我说的做就好，日后你们自然会明白。另外，从难民中挑选五百名青壮，记住，是有条件的。这五百名青壮，必须是愿意改信承天教，并且有家眷一同逃难到此的。至于剩下的难民，每人发放五日的口粮，让他们原路折返，各自返回自己的村落。”_c