施密特一愣，眼中满是疑惑：“赫伯特？诺尔加德的赫伯特？他找我做什么？我现在就是个破落户，什么都帮不了他。”

来人俯身，压低声音：“赫伯特大人如今是汉王国的军团长，奉国王之命来拿下奥尔维西部的铁矿。我们知道你对伊利诺人心怀怨恨，也熟悉山区的情况，希望你能帮我们。”

“帮你们？”施密特苦笑，“我连自己都帮不了，怎么帮你们？”

来人从怀里掏出一小袋银币，放在他面前：“只要你提供铁矿周边的布防、守卫情况，还有山区的小路信息，这些银币先给你。事成之后，赫伯特大人还会给你更大的好处，帮你报仇，让你重新拥有自己的领地。”

施密特盯着银币，眼中燃起光亮，颤声问道：“你们说的是真的？真能帮我报仇，给我领地？”

来人重重点头：“绝无虚，只要你肯配合，赫伯特大人说到做到。”

被生活彻底压垮的人，早已把对伊利诺人的恐惧抛到了九霄云外。别说只是透露情报，哪怕是让他去刺杀伊利诺执政官乌略亚，只要能换来一条活路、一口饱饭，他也会毫不犹豫地答应。

没有丝毫犹豫，施密特当即与汉使约定了下一次会面的时间和地点：三日后，在二百多里外的一处废弃驿站，那里离汉人的珀西山关隘边境不远，隐蔽且安全。

三日后天未亮，施密特背着简单的干粮，一路昼伏夜出，悄悄赶到了废弃驿站。

驿站里，他见到了三年多未见的赫伯特，两人早已物是人非：施密特沦为衣衫褴褛的破落户，而赫伯特早已不是当年那个毛头小子、侍从骑士，成了手握兵权的汉军中层军官，百夫长。

一番感慨寒暄后，施密特收起脸上的落寞，直道：“大人，客套话我就不多说了，咱们直奔正题。如今的奥尔维，早已不是当年的公国了，乌略亚把这里看得死死的，除了少数像我这样苟活的废物，剩下的要么被他除掉，要么就成了他的走狗。”

赫伯特微微颔首，示意他继续说，施密特压低声音：“西部山区的守卫不算多，但布防很严。我们所处西北角的萨尔铁矿，周边有两个小队的伊利诺士兵驻守，大概八十人左右，还有二十多个奥尔维本地征召的民夫，负责看守矿场入口。”

“具体布防呢？”赫伯特追问，目光锐利。施密特思索片刻，缓缓说道：“萨尔铁矿入口设了两道岗哨，白天每两刻钟巡逻一次，夜里巡逻间隔会拉长到四刻钟，但岗哨会加派人手。山区的主要路口都有哨兵，不过有几条隐蔽的小路，只有我们这些老奥尔维人才知道，能绕到铁矿后方。”

他顿了顿，补充道：“驻守的伊利诺士兵大多是新兵，战斗力不算强，但警惕性很高，一旦发现异常就会鸣哨求援，附近的据点半天就能派兵赶来。这些伊利诺人对我们本地人手段很残酷，一点小事就动辄打骂。”

说着，施密特从怀里掏出一张皱巴巴的手绘地图，双手递到赫伯特面前，语气诚恳：“大人，这是我凭着记忆画的山区地图，铁矿位置、岗哨分布、巡逻路线还有隐蔽小路，都标在上面了，虽然简陋，但绝不会出错，您拿着参考。”

赫伯特接过地图，仔细看了两眼，抬头看向施密特：“你说得很详细，这份地图也很有用。还有没有其他需要注意的地方？比如伊利诺人的补给路线？”

施密特连忙点头：“有！他们的补给一般每周来一次，从南边的据点送过来，只有几个士兵护送。”

赫伯特对施密特的配合十分满意，示意手下拿来一袋子沉甸甸的银币，放在他面前：“施密特，这是你这次的报酬。如果你愿意跟着汉王国做事，帮我们赶走伊利诺人，我可以代你向国王请求，在王国境内给你划一块大片土地，或者在暴风城给你置办产业，保你后半辈子衣食无忧。”

他顿了顿，补充道：“要是你不愿离开故土，我以奥尔维临时总督的身份承诺，在我的权限内，给你划一块不亚于男爵采邑的封地，让你重新拥有自己的领地。”

这个承诺太过诱人，哪怕是在伊利诺人征服奥尔维之前，他还过着老婆孩子热炕头的安稳日子时恐怕也难以拒绝。

施密特故作沉吟片刻，随即爽快点头：“我愿意跟着你们干！只要能报仇，能活下去，让我做什么都愿意。”

赫伯特知道自己的时间不多，乌略亚给汉王国的最后期限是五月初，最多还有二三十天，两国就要正式开战。他必须尽快拿下铁矿，打通王国的新铁矿来源。前期能开采多少倒在其次，最关键的是，要把伊利诺人的部分兵力牵制到这里，减轻王国那边的压力。

见赫伯特眉宇间有着担忧，施密特连忙补充道：“你放心，我认识不少对伊利诺人不满的旧贵族和士兵，我这就回去联络他们，帮大人摸清更多细节，绝不误了大事。”_c